Cekricek.id, Jakarta - Kontroversi mengenai status tomat sebagai buah atau sayuran telah berlangsung selama bertahun-tahun. Para ahli botani akan dengan tegas menyatakan bahwa tomat adalah buah, tetapi perspektif ini berbeda jika ditanyakan kepada seorang pengacara.
Dilansir amusingplanet, perdebatan mengenai buah versus sayuran, meskipun telah jelas dari segi ilmiah, masih sering muncul di media dalam beberapa tahun terakhir. Secara botani, buah adalah struktur yang mengandung biji dan berkembang dari ovarium bunga. Di sisi lain, sayuran merujuk pada bagian apa pun dari tanaman yang dapat kita konsumsi, termasuk bunga, batang, daun, akar, biji, dan bahkan buah itu sendiri.
Buah adalah istilah botani, sedangkan sayuran adalah istilah kuliner, dan menggabungkan keduanya hanya akan membingungkan. Namun, buah juga memiliki arti kuliner yang berbeda. Biasanya, buah memiliki rasa manis dan sering dikonsumsi sebagai camilan atau makanan penutup, sedangkan sayuran cenderung memiliki kandungan fruktosa yang lebih rendah dan biasanya disajikan sebagai bagian hidangan utama atau lauk pauk.
Berdasarkan pengklasifikasian ini, tomat bisa dianggap sebagai sayuran, dan hal yang sama berlaku untuk buah botani lain seperti kacang hijau, labu, mentimun, dan terong.
Namun, perdebatan mengenai status tomat ini mencapai tingkat yang lebih tinggi pada tahun 1893 ketika seorang pedagang terkemuka bernama John Nix dari Manhattan mengajukan gugatan terhadap Edward L. Hedden, Kolektor Pelabuhan New York, untuk mempertanyakan status tomat.
Sepuluh tahun sebelumnya, Amerika Serikat telah mengeluarkan Undang-Undang Tarif 1883 yang memberlakukan pajak tiga kali lipat bagi impor sayuran, tetapi tidak untuk buah-buahan. John Nix & Co., yang pada saat itu merupakan salah satu penjual produk terbesar di Kota New York dan salah satu perusahaan pertama yang mengimpor produk dari luar negeri, berpikir bahwa mereka dapat menghemat jumlah yang signifikan jika mereka dapat membuktikan bahwa tomat sebenarnya adalah buah dan bukan sayuran.
Kasus ini kemudian dibawa ke Mahkamah Agung Amerika Serikat. Pengacara John Nix membawa tiga kamus yang berbeda dan membacakan definisi "buah" dan "sayuran" dari kamus-kamus tersebut. Mereka juga menghadirkan dua saksi yang telah berkecimpung dalam bisnis penjualan buah dan sayuran selama 30 tahun untuk memberikan pendapat ahli mereka. Salah satu pertanyaan yang diajukan kepada saksi-saksi tersebut adalah apakah istilah ini memiliki "arti khusus dalam perdagangan atau komersial yang berbeda dari yang tercantum dalam kamus".
Salah satu saksi memberikan kesaksian berikut ini:
"[Kamus tersebut] tidak mencakup semua hal, tetapi mereka benar sejauh yang mereka ketahui. Mereka tidak mencakup semua jenis buah atau sayuran; mereka hanya mencakup sebagiannya. Menurut saya, kata 'buah' dan 'sayuran' memiliki arti yang sama dalam perdagangan saat ini seperti yang mereka miliki pada tanggal 1 Maret 1883. Saya memahami bahwa istilah 'buah' hanya digunakan dalam konteks perdagangan untuk merujuk pada tanaman atau bagian tanaman yang mengandung biji. Ada lebih banyak sayuran daripada yang tercantum dalam Kamus Webster di bawah istilah 'sayuran', seperti 'kol, kembang kol, lobak, kentang, kacang, dan sejenisnya', mungkin ditutupi oleh kata-kata 'dan sejenisnya'."
Saksi lain juga setuju bahwa istilah 'buah' dan 'sayuran' tidak memiliki arti khusus dalam perdagangan atau komersial yang berbeda dari yang telah ada dalam kamus.
Hakim Horace Gray mencatat bahwa karena kata-kata tersebut tidak memiliki arti khusus dalam perdagangan atau komersial, maka pengadilan harus menggunakan arti biasa, dan menurut bahasa umum, tomat dianggap sebagai sayuran. Saat memberikan putusan, Gray menyatakan:
"Dilihat dari segi botani, tomat adalah buah dari tanaman rambat, seperti mentimun, labu, kacang-kacangan, dan kacang polong. Namun, dalam bahasa sehari-hari, baik penjual maupun konsumen makanan, semuanya ini dianggap sebagai sayuran yang ditanam di kebun dapur dan yang biasanya disajikan dalam, dengan, atau setelah sup, ikan, atau daging sebagai bagian utama hidangan. Hal ini berbeda dengan buah-buahan umumnya yang biasanya dikonsumsi sebagai hidangan penutup."
Ini bukan kali pertama Mahkamah Agung harus memutuskan definisi botani makanan. Pada tahun 1886, seorang importir berpendapat bahwa kacang-kacangan adalah biji, tetapi Hakim Joseph Bradley memutuskan bahwa kacang-kacangan adalah sayuran. Bradley mengatakan, "Kami tidak melihat mengapa mereka harus diklasifikasikan sebagai biji lebih daripada kenari yang harus diklasifikasikan demikian. Keduanya adalah biji dalam bahasa botani atau sejarah alam, tetapi bukan dalam perdagangan atau dalam bahasa umum. Di sisi lain, ketika berbicara secara umum tentang makanan, kacang-kacangan dapat dimasukkan dalam istilah 'sayuran'."
Perdebatan mengenai apakah tomat adalah buah atau sayuran muncul kembali pada tahun 2005 ketika dua negara bagian Amerika Serikat, yaitu Tennessee dan Ohio, menetapkan tomat sebagai buah negara mereka. Namun, New Jersey, mengutip putusan Nix v. Hedden, menetapkan tomat sebagai sayuran negara mereka. Untuk menambah kebingungan, Uni Eropa mengeluarkan direktif pada Desember 2001 yang mengklasifikasikan tomat sebagai buah, bersama dengan ruwet, wortel, ubi jalar, mentimun, labu, dan melon.
Pada akhirnya, penentuan apakah tomat adalah buah atau sayuran tergantung pada pertanyaan kebenaran harfiah versus konvensi budaya. Jika ingin memahami tomat sebagai struktur organik, maka harus diakui bahwa itu adalah buah. Namun, ketika membahas masalah yang terkait dengan pilihan makanan, tidak tepat untuk menyebut tomat sebagai buah. Hal ini mengingat bahwa tomat sebagian besar dikonsumsi sebagai sayuran dalam salad, sebagai topping, sebagai dasar untuk bumbu, dan sebagainya.
Baca juga: Begini 7 Manfaat Campuran Jus Wortel dan Tomat
Seperti yang pernah dikatakan oleh penulis humoris terkenal, Miles Kington, pengetahuan adalah mengetahui bahwa tomat adalah buah, tetapi kebijaksanaan adalah mengetahui bahwa tomat tidak seharusnya dimasukkan dalam salad buah.
