Penelitian menunjukkan bahwa meskipun letusan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai meningkatkan kadar uap air di stratosfer, perubahan iklim akibat aktivitas manusia tetap menjadi penyebab utama gelombang panas ekstrem.
Cekricek.id - Letusan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai pada Januari 2022 menjadi salah satu letusan vulkanik terbesar dalam sejarah. Meledak di bawah air dengan kekuatan 100 bom Hiroshima, ledakan tersebut mengirim jutaan ton uap air ke atmosfer.
Belakangan ini, beberapa pihak berspekulasi bahwa letusan vulkanik tersebut menjadi penyebab suhu panas yang ekstrem di musim panas dan bahkan meragukan peran manusia dalam perubahan iklim, seperti dilaporkan oleh The Hill.
Namun, apakah benar letusan besar ini yang menyebabkan kondisi panas membara di musim panas?
Menurut Gloria Manney, ilmuwan senior di NorthWest Research Associates dan New Mexico Institute of Mining and Technology, serta Luis Millán, ilmuwan peneliti di NASA's Jet Propulsion Laboratory, jawabannya adalah tidak. Meskipun fenomena El Niño telah meningkatkan suhu global dan letusan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai mungkin mempengaruhi beberapa wilayah dalam waktu singkat, penyebab utamanya adalah perubahan iklim.
Banyak penelitian menunjukkan bahwa letusan besar ini bukan penyebab perubahan iklim. Aktivitas manusia, seperti pembakaran bahan bakar fosil, menjadi faktor pendorong utama.
Lantas, mengapa ada yang menyalahkan letusan vulkanik ini?
Letusan vulkanik besar biasanya menurunkan suhu karena mengeluarkan sulfur dioksida dalam jumlah besar yang membentuk aerosol sulfat. Aerosol ini dapat memantulkan sinar matahari kembali ke luar angkasa dan mendinginkan permukaan Bumi untuk sementara. Namun, letusan Tonga memiliki efek lain karena terjadi di bawah air.
Letusan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai unik karena, selain menyebabkan peningkatan aerosol stratosfer terbesar dalam beberapa dekade, juga menyuntikkan jumlah uap air yang besar ke stratosfer. Uap air adalah gas rumah kaca alami yang menyerap radiasi matahari dan menahan panas di atmosfer.
Sebuah studi yang diterbitkan di Nature Climate Change pada Januari memperkirakan bahwa letusan meningkatkan kandungan uap air di stratosfer sekitar 10% hingga 15% — peningkatan terbesar yang pernah didokumentasikan oleh ilmuwan. Beberapa pihak mengaitkan letusan dengan pemanasan global karena temuan ini, namun para peneliti menegaskan bahwa letusan bukan faktor utama dalam cuaca ekstrem kita.
Stuart Jenkins, ilmuwan iklim dan peneliti postdoktoral di Universitas Oxford, menyatakan bahwa pengaruh letusan terhadap ekstrem cuaca tahun ini mungkin sangat kecil.
Tren pemanasan Bumi sebenarnya sudah ada sebelum letusan. Meskipun Juli mungkin menjadi bulan terpanas dalam catatan suhu global, lima Juli terpanas semuanya tercatat dalam lima tahun terakhir, menurut data dari NASA.
Manney dan Millán menekankan bahwa model yang lebih rinci diperlukan untuk mengetahui seberapa besar dampak letusan terhadap suhu global dibandingkan dengan pembakaran bahan bakar fosil dan El Niño. Namun, efeknya diperkirakan jauh lebih kecil dibandingkan dengan dampak dari pembakaran bahan bakar fosil.
Mereka menambahkan, "Suhu global yang memecahkan rekor pada Juli lalu hanyalah gambaran singkat dari apa yang mungkin terjadi jika kita tidak mengambil tindakan iklim yang lebih berani dan ambisius."
Pada Mei, Organisasi Meteorologi Dunia PBB memperingatkan ada kemungkinan 66% bahwa suhu permukaan global rata-rata tahunan akan melewati ambang batas pemanasan 2,6 F (1,5 C) dalam lima tahun ke depan. Di atas 2,6 F, gelombang panas ekstrem akan menjadi lebih luas, dengan kemungkinan kekeringan meningkat dan ketersediaan air berkurang, menurut data dari NASA.
