Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa banyak spesies katak di Amerika Selatan memancarkan biofluoresensi, kemungkinan sebagai alat komunikasi di antara mereka. Fenomena ini memperluas pemahaman kita tentang dunia alam yang mempesona."
Cekricek.id - Pada tahun 2017, ilmuwan mengungkapkan sebuah keajaiban alam. Beberapa spesies katak ternyata berpendar saat senja dengan senyawa fluoresen yang belum pernah kita temui sebelumnya di alam liar. Namun, pertanyaan besar yang muncul adalah berapa banyak spesies katak yang memiliki kemampuan ini?
Penelitian terbaru yang melibatkan 151 spesies katak dari Amerika Selatan memberikan jawaban mengejutkan: setiap individu dari 528 katak yang diteliti menunjukkan tingkat fluoresensi tertentu.
Hasil ini, yang diterbitkan di server preprint bioRxiv, menunjukkan bahwa fluoresensi ini sesuai dengan penglihatan dan ekologi katak, mengindikasikan bahwa hal ini berperan dalam cara katak berkomunikasi satu sama lain, dan mungkin juga sebagai pertahanan dari predator.
"Melalui survei lapangan di seluruh Amerika Selatan, kami menemukan dan mendokumentasikan pola biofluoresensi pada amfibi tropis. Kami telah menggandakan jumlah spesies yang telah diuji untuk sifat ini dan menambahkan perwakilan dari keluarga anuran yang sebelumnya belum diuji," tulis tim yang dipimpin oleh biologis Courtney Whitcher dari Florida State University.
Meskipun banyak makhluk di kerajaan hewan yang berpendar, alasan di balik fenomena ini seringkali masih menjadi misteri. Namun, fluoresensi yang dihasilkan oleh kulit katak tampaknya berbeda dari hewan berpendar lainnya.
Whitcher dan timnya meneliti 528 katak di seluruh Amerika Selatan, menerangi mereka dengan cahaya mulai dari ultraviolet hingga spektrum tampak, dan mencatat hasilnya.
Dari semua panjang gelombang yang dikenakan pada katak, cahaya biru yang paling mendekati senja alami Bumi menghasilkan fluoresensi terkuat. Dan fluoresensi itu sendiri terutama terjadi pada dua puncak cahaya tampak - satu hijau, dan satu oranye.
Banyak katak aktif saat senja. Mata beberapa spesies katak diatur untuk bekerja dengan baik dalam cahaya redup saat fajar dan senja. Peneliti mencatat bahwa batang hijau-sensitif mendominasi sekitar 60 persen area retina beberapa katak.
Ini berarti bahwa cahaya hijau mereka paling terang saat katak paling aktif, dan memancar dalam warna yang sangat sensitif terhadap mata katak.
Namun, apa fungsi dari fluoresensi oranye? Mungkin itu adalah hasil sampingan dari evolusi biofluoresensi pada katak. Atau mungkin itu adalah sinyal bagi predator, peringatan untuk menjauh. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apa, jika ada, arti dari cahaya oranye ini.
Namun, cahaya hijau memenuhi semua kriteria untuk menetapkan signifikansi ekologis, kata para peneliti.
"Biofluoresensi pada banyak spesies katak sesuai dengan puncak persepsi batang hijau anuran tetapi sangat berbeda dari warna latar belakang yang dipantulkan selama jam kawin katak normal, membuat biofluoresensi paling terlihat selama waktu ini," tulis mereka dalam makalah mereka.
Dengan demikian, hasil penelitian ini menunjukkan bahwa dorongan sensorik mungkin mendasari evolusi biofluoresensi, mendorong penelitian lebih lanjut tentang fungsinya dalam komunikasi anuran.
