Cekricek.id - Fenomena menarik terjadi di dunia anjing — mereka sering terlihat berputar mengejar ekor mereka sendiri. Namun, apa sebenarnya yang mendorong perilaku ini? Para ahli telah mengemukakan beberapa alasan dan solusi terkait fenomena ini, seperti yang diungkapkan Live Science.
Anak anjing dan anjing muda seringkali mengejar ekor mereka sendiri sebagai bentuk hiburan. Menurut Schertz Animal Hospital di Texas, terutama anak anjing, mereka mungkin belum menyadari bahwa ekor mereka adalah bagian dari tubuh mereka sendiri.
Kebosanan juga dapat menjadi faktor lain, khususnya ketika anjing ditinggalkan sendirian dalam waktu yang lama. "Setiap kali anjing tidak diperkaya atau tidak cukup berolahraga, mereka berpotensi mengalami kebosanan dan melakukan tindakan menenangkan diri," ungkap Russell Hartstein, konsultan perilaku anjing dan pendiri Fun Paw Care di Los Angeles, kepada Live Science.
Sebagai solusi bagi anjing yang mengejar ekor karena kebosanan, bermain lempar bola atau berjalan-jalan bisa menjadi pilihan. Kebanyakan anjing akan lebih memilih mengejar bola daripada ekor mereka sendiri, catat VCA Animal Hospitals di Los Angeles.
Mengejar ekor juga dapat menjadi cara anjing mencari perhatian. Pemilik anjing mungkin tanpa sadar telah memperkuat perilaku ini dengan tertawa atau memuji, kata Hartstein. Bahkan, menegur anjing karena mengejar ekor dapat memberikan perhatian yang memperkuat perilaku ini, menurut VCA Animal Hospitals. Untuk menekan perilaku mengejar ekor, abaikan perilaku itu sambil tetap memberikan perhatian yang sehat kepada anjing, menurut Schertz Animal Hospital.
Beberapa ras anjing tertentu cenderung mengejar ekor. Misalnya, bull terrier dan anjing gembala Jerman "dikenal rentan terhadap perilaku kompulsif seperti mengejar ekor," kata Hannes Lohi, seorang genetis dari Universitas Helsinki, kepada Live Science.
Sayangnya, beberapa kondisi fisik dikaitkan dengan mengejar ekor. Cedera pada ekor, gatal akibat parasit usus atau kutu; kelenjar anal yang tersumbat; atau alergi makanan dapat menyebabkan anjing menjilat, menggigit, atau mengejar ekornya, menurut Schertz Animal Hospital. Jika anjing tiba-tiba mulai mengejar atau menggigit ekornya, pemiliknya harus segera berkonsultasi dengan dokter hewan, seperti yang ditekankan oleh VCA Animal Hospitals.
Akhirnya, mengejar ekor dapat dikaitkan dengan gangguan neurologis, seperti gangguan kompulsif pada anjing, versi anjing dari gangguan obsesif-kompulsif.
Dalam sebuah studi tahun 2012, Lohi dan rekannya menyelidiki 368 anjing dari empat ras yang dikenal karena mengejar ekor. Perilaku ini biasanya dimulai pada usia 3 hingga 6 bulan, dengan hampir setengah dari anjing yang mengejar ekor menunjukkan jenis kompulsi lainnya, seperti berjalan dalam pola berulang, lebih dari anjing biasa.
"Yang menarik, anjing yang menerima suplemen diet, terutama vitamin dan mineral, menunjukkan perilaku mengejar ekor yang lebih sedikit dibandingkan dengan anjing yang tidak menerima suplemen," kata Lohi. "Anjing betina yang telah disterilkan menunjukkan
perilaku mengejar ekor yang lebih sedikit, menunjukkan pengaruh hormon ovarium terhadap mengejar ekor." Selain itu, dibandingkan dengan anjing yang tidak mengejar ekor, anjing yang mengejar ekor seringkali lebih pemalu dan dipisahkan lebih awal dari induk mereka, tambahnya.
Jika anjing dalam kondisi sehat, "melakukan pelatihan dan melibatkan aspek mental dan emosional dalam kehidupan mereka akan membantu menghentikan mengejar ekor," kata Hartstein. "Tidak ada kerugian dalam melatih lebih banyak dengan anjing Anda dan memastikan mereka terpenuhi dan diperkaya dalam setiap cara yang mungkin."
Membuat anjing berlatih perilaku yang tidak kompatibel dengan mengejar ekor dapat membantu mengekang perilaku ini. "Sebagai contoh, jika anjing berjalan di samping Anda, atau jika mereka sedang duduk atau dalam posisi berbaring, atau mereka sedang menunggu petunjuk Anda, maka mereka tidak akan mencari untuk mengejar ekor," kata Hartstein.
