Peneliti dari Universitas Leicester dan Yunnan mengungkap rahasia evolusi hewan purba melalui monster fosil tiga mata yang ditemukan di batuan berusia 520 juta tahun.
Cekricek.id - Sebuah tim kolaboratif yang melibatkan peneliti dari Universitas Leicester, Laboratorium Kunci Yunnan untuk Paleobiologi, Institut Paleontologi Universitas Yunnan, Museum Fosil Chengjiang, dan Museum Sejarah Alam London telah meninjau kembali hewan fosil unik yang ditemukan di batuan berusia hampir 520 juta tahun.
Peninjauan ulang ini membantu mengisi kekosongan pengetahuan dalam sejarah evolusi hewan yang dikenal sebagai arthropoda.
Hewan tersebut, yang memiliki nama ilmiah Kylinxia, diimajikan menggunakan pemindai CT yang mengungkapkan anatomi lunaknya yang terpendam di batu.
Dengan ukuran sebesar udang besar, fitur mengejutkannya termasuk tiga mata di kepala dan sepasang anggota tubuh yang menakutkan yang mungkin digunakan untuk menangkap mangsa.
Fosil dari berbagai jenis hewan laut pertama kali muncul di batuan sekitar setengah miliar tahun yang lalu, menandakan saat ekosistem kompleks berkembang di lautan dunia.
Salah satu lokasi kunci untuk fosil semacam itu adalah area sekitar kota Chengjiang di Cina selatan, di mana fosil dalam penelitian ini dikumpulkan oleh tim Cina.
Fosil tersebut ditemukan dari biota Chengjiang Kambrium di Provinsi Yunnan, Cina, dari mana lebih dari 250 spesies organisme fosil yang terawetkan dengan baik telah dijelaskan.
Penemuan baru ini penting untuk memecahkan sejarah arthropoda. Ini adalah hewan yang tubuhnya dibagi menjadi segmen, sebagian besar dari mereka memiliki sepasang anggota tubuh yang bersendi, seperti kepiting, lobster, serangga, dan laba-laba.
Meskipun ada banyak arthropoda dalam catatan fosil - yang paling terkenal adalah trilobita - sebagian besar hanya melestarikan kerangka keras mereka. Karena bahan Cina baru ini terawetkan hampir sepenuhnya, tim dapat mengimajikan kepala Kylinxia, mengidentifikasi enam segmen: yang pertama dengan mata, yang kedua dengan sepasang anggota tubuh besar, dan empat lainnya masing-masing dengan sepasang anggota tubuh yang bersendi.
Robert O’Flynn, penulis utama studi ini dan mahasiswa Ph.D. di Sekolah Geografi, Geologi, dan Lingkungan Universitas Leicester, mengatakan, "Pelestarian hewan fosil ini luar biasa. Setelah pemindaian CT, kami dapat memutarnya secara digital dan benar-benar menatap wajah sesuatu yang hidup lebih dari 500 juta tahun yang lalu. Saat kami memutar hewan tersebut, kami melihat bahwa kepalanya memiliki enam segmen, sama seperti banyak arthropoda hidup."
Profesor Mark Williams, pembimbing utama Robert di Universitas Leicester, menyatakan, "Kylinxia dan biota Chengjiang dari mana asalnya, sangat penting untuk membangun pemahaman kita tentang evolusi euarthropod awal. Saya berpikir bahwa penemuan serupa akan terus dilakukan oleh Robert."
Profesor Yu Liu dari Laboratorium Kunci Yunnan untuk Paleobiologi berkata, "Robert dan saya sedang memeriksa data mikro-CT sebagai bagian dari tesis doktoralnya dengan harapan memperhalus dan mengoreksi interpretasi sebelumnya dari struktur kepala dalam genus ini, Kylinxia. Menakjubkan, kami menemukan bahwa kepalanya terdiri dari enam segmen, seperti pada serangga."
Dr. Greg Edgecombe dari Museum Sejarah Alam menambahkan, "Sebagian besar teori kami tentang bagaimana kepala arthropoda berevolusi didasarkan pada spesies cabang awal ini memiliki segmen lebih sedikit daripada spesies hidup. Menemukan dua pasang kaki yang sebelumnya tidak terdeteksi di Kylinxia menunjukkan bahwa arthropoda hidup mewarisi kepala bersegmen enam dari leluhur setidaknya 518 juta tahun yang lalu."
