Cekricek.id, London - Pria berusia 80 tahun, John Apelgren, dinyatakan bersalah karena mencekik seorang wanita muda hampir 50 tahun yang lalu setelah terobosan dalam penggunaan DNA sebagai bukti forensik.
Kejadian ini terjadi pada tahun 1974 di Islington, London utara, Inggris. Apelgren memukul wajah Eileen Cotter, seorang pekerja seks berusia 22 tahun, dan mencekiknya sebelum membuang tubuhnya dari mobilnya. Kabar ini diumumkan oleh pengadilan Old Bailey.
Pada tahun 2012, kasus ini dibuka kembali ketika sampel DNA diambil dari tubuh Ms. Cotter dan dibandingkan dengan tersangka utama. Namun, pada saat itu, tidak ditemukan kecocokan DNA.
Setelah terjadi kemajuan dalam pengujian DNA pada tahun 2019, polisi tertarik pada mantan pengemudi taksi kecil, Apelgren, setelah menyerang istrinya yang ketiga.
DNA-nya ditemukan cocok dengan kasus pembunuhan bersejarah yang terjadi hanya enam minggu setelah kelahiran anak pertamanya dengan mantan istrinya, Ann.
Apelgren mengakui bahwa dia juga pernah melakukan kekerasan terhadap Ms. Cotter dengan mencekiknya menggunakan kedua tangannya.
Ibu dari dua anak ini juga melaporkan bahwa dia curiga melihat suaminya berselingkuh dengan seorang wanita beberapa bulan setelah pernikahan mereka pada tahun 1972, dan kemudian dia mengetahui bahwa wanita itu adalah istri saudara laki-lakinya.
Dalam persidangan, Apelgren menolak memberikan bukti. Setelah berunding selama 11 jam 24 menit, juri menyatakan dia bersalah atas pembunuhan dan penyerangan tidak senonoh. Dia dinyatakan tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan terhadap Ms. Cotter, tetapi dinyatakan bersalah atas pelanggaran pembunuhan yang lebih ringan.
Kepala Detektif Inspektur Laurence Smith, Spesialis Kejahatan, berkomentar, "Eileen meninggal secara tragis di usia muda setelah diperkosa dan dipukuli dengan kejam, dengan tubuhnya kemudian dibuang di jalan. Sayangnya, saat itu belum tersedia ilmu forensik yang sekarang kita miliki, dan meskipun dia seharusnya dipenjara beberapa dekade yang lalu, pembunuhnya akhirnya diadili."
Jaksa Alexandra Healy KC mengungkapkan selama persidangan bahwa Ms. Cotter terlihat pada malam kematiannya di sebuah kedai hotdog di Finsbury Park, tempat dia kadang-kadang pergi untuk minum teh.
Tubuhnya yang sebagian telanjang ditemukan pada tanggal 1 Juni 1974 di luar sebuah garasi yang dikenal sebagai tempat tinggal pekerja seks. Tubuhnya terbaring telentang dengan bokong terbuka, dan celana dalam serta celana ketatnya ditarik ke bawah. Tas tangan, kacamata, dan sepatunya hilang.
Polisi melakukan operasi penyelidikan yang luas untuk mengidentifikasi pelaku di kalangan pekerja seks lokal, tetapi kematian Ms. Cotter tidak terpecahkan. Kasus ini dibuka kembali setelah ada kemajuan dalam pengujian DNA dan sampel yang diambil dari tubuh pada tahun 1974 diuji.
Dalam pengadilan, jaksa mengatakan kepada juri, "Pelaku adalah orang terakhir yang melakukan hubungan seksual dengan Ms. Cotter sebelum menyerang dan mencekiknya. Setelah membunuhnya, dia mendorongnya keluar dari mobilnya.
Jasadnya ditemukan dalam posisi jatuh, tanpa sepatu, dan dengan celana ketat serta celana dalam yang masih melilit kaki kanannya. Eileen Cotter tidak sempat menarik celana dalam dan celana ketatnya setelah mereka berhubungan seks karena dia sudah mati."
Setelah terjadi pencocokan DNA pada tahun 2019, polisi menginterogasi Apelgren, yang membantah mengenal korban atau membayar untuk berhubungan seks. Dia mengakui berselingkuh dengan empat wanita, awalnya mengatakan bahwa Ms. Cotter bisa menjadi salah satunya, tetapi kemudian dia membantahnya.
Juri juga diberitahu bahwa Apelgren menyerang seorang wanita muda di pernikahannya dengan istri keduanya, Ann Apelgren, pada tanggal 14 Oktober 1972 di Afrika Selatan. Wanita itu keluar dari toilet wanita di pesta pernikahan dan menemukan Apelgren menunggunya di koridor. Dia mendorongnya ke dinding dan melakukan serangan tidak senonoh terhadapnya, demikian jaksa mengungkapkan.
Baca juga: Terduga Pelaku Percobaan Pembunuhan Meninggal Dunia, Usai Korban yang Koma 2 Tahun Kembali Sadar
Jaksa mengatakan, "Pada saat itu, dia tidak memberitahu siapa pun tentang insiden tersebut. Namun, beberapa tahun kemudian, dia memberitahu Ann setelah mereka berdua bercerai. Tuduhan ini menjadi perhatian polisi ketika Ann diwawancarai sebagai bagian dari penyelidikan atas kematian Eileen Cotter."
