Cekricek.id - Dalam eksplorasi keanekaragaman hayati di Bumi, serangga mendominasi dengan jumlah spesies yang luar biasa. Khususnya, kumbang menonjol sebagai kelompok hewan dengan spesies terbanyak, mencapai hampir 400.000 jenis. Penelitian terus mengungkap kekayaan spesies ini, memberikan wawasan baru tentang pentingnya mereka dalam ekosistem.

Indonesia, sebagai negara megabiodiversitas, memiliki peran penting dalam pelestarian keanekaragaman hayati global. Dalam penelitian terbaru, serangga, terutama kumbang, diidentifikasi sebagai kelompok hewan dengan jumlah spesies terbanyak di planet ini.

Dengan hampir 400.000 spesies yang diketahui, kumbang tidak hanya menunjukkan keanekaragaman yang luar biasa, tetapi juga memainkan peran krusial dalam menjaga keseimbangan ekosistem.

Camilo Mora, seorang profesor asosiasi di Departemen Geografi dan Lingkungan di Universitas Hawaii di Mānoa, memperkirakan bahwa ada sekitar 3 juta spesies serangga di dunia. Ini berarti bahwa hampir setengah dari semua spesies hewan di Bumi adalah serangga.

Jessica Ware, seorang biolog evolusi dan kurator asosiasi zoologi invertebrata di American Museum of Natural History di New York City, menambahkan bahwa satu dari tiga spesies hewan adalah kumbang, menjadikannya makhluk paling kaya spesies yang dikenal di Bumi.

Keberhasilan serangga dan kumbang dapat diatributkan ke beberapa faktor. Mereka adalah salah satu kelompok hewan tertua, telah ada selama hampir 500 juta tahun, memberikan waktu yang cukup untuk spesiasi dan akumulasi spesies.

Sebagian besar serangga juga memiliki umur yang pendek, yang biasanya berhubungan dengan tingkat reproduksi yang lebih cepat dan lebih banyak keturunan, menciptakan lebih banyak peluang untuk mutasi yang mengarah pada spesies baru.

Selain itu, serangga telah berhasil beradaptasi dan berkembang biak di ribuan ceruk ekologi di seluruh dunia. Kumbang, misalnya, memiliki sayap luar yang tidak hanya memungkinkan mereka terbang, tetapi juga berfungsi sebagai pelindung yang memungkinkan mereka menggali ke dalam tanah.

Namun, Mora juga menyarankan bahwa mungkin ada kelompok hewan lain yang sama beragamnya dengan serangga, tetapi belum cukup diteliti.

Meskipun serangga mendominasi dalam hal keanekaragaman spesies, kelompok hewan lainnya juga memiliki jumlah spesies yang mengesankan. Mamalia memiliki sekitar 5.500 spesies, lebih dari seperempat di antaranya adalah hewan pengerat. Ada lebih dari 8.000 spesies amfibi yang diketahui, 90% di antaranya adalah katak.

Reptil memiliki antara 10.000 hingga 12.000 spesies, sebagian besar di antaranya adalah kadal. Burung memiliki sekitar 10.000 spesies yang diketahui, lebih dari setengahnya adalah burung pengicau. Dan diperkirakan ada sekitar 34.000 spesies ikan, lebih dari semua spesies vertebrata lainnya digabungkan.

Namun, tidak ada yang mendekati jumlah dan keanekaragaman serangga dan kumbang. Dengan 1,4 miliar individu serangga untuk setiap manusia di Bumi, dan berat total mereka melebihi umat manusia 70 kali lipat, mereka adalah kelompok hewan yang tidak dapat diabaikan.

Serangga memainkan peran penting dalam polinasi, meningkatkan nutrisi tanah, membersihkan air tawar, dan sebagai sumber makanan untuk ribuan spesies.

Baca juga: Peneliti Menemukan Spesies Baru Kumbang Weevil Asli di Hutan Subtropis Jepang

Namun, penurunan populasi serangga menjadi perhatian serius. Tanpa mereka, keanekaragaman hayati, termasuk kehidupan manusia, berada dalam risiko. Mereka mungkin kecil, tetapi seperti yang diungkapkan oleh Mora, "umanitas berdiri di atas bahu serangga."

Ilmuwan menemukan spesies weevil baru, Acicnemis ryukyuana, di hutan subtropis Jepang yang belum terjamah. Spesies ini menunjukkan keunikan dan kerentanannya terhadap gangguan manusia.

Cekricek.id - Di tengah keanekaragaman hayati yang mempesona di Kepulauan Ryukyu, sebuah rantai pulau subtropis yang menghubungkan Jepang daratan dengan Taiwan, ilmuwan telah menemukan sebuah spesies weevil yang belum pernah dilihat sebelumnya. Pulau-pulau ini, dengan sejarah evolusi yang unik karena isolasinya, menjadi rumah bagi berbagai spesies serangga yang menarik.

Sejak 2015, peneliti dari Institut Sains dan Teknologi Okinawa (OIST) telah memasang perangkap untuk memantau serangga di Pulau Okinawa.

Dari berbagai serangga yang tertangkap, salah satunya adalah spesies kumbang baru, Acicnemis ryukyuana. Spesies ini berhasil diidentifikasi oleh entomolog OIST, Jake H. Lewis, melalui analisis mikroskop dan diseksi.

Lewis mengungkapkan, "Ketika saya pertama kali memeriksa koleksi weevil di OIST, spesies ini langsung menarik perhatian saya. Meskipun jelas termasuk dalam genus Acicnemis, namun berbeda dari spesies lain yang dikenal dari Asia Timur." Keunikan dari spesies ini terletak pada skala yang memanjang dan warnanya yang khas.

Untuk memastikan bahwa ini memang spesies baru dalam genus Acicnemis yang memiliki lebih dari 180 spesies, Lewis harus memeriksa literatur dan koleksi museum yang ada. Dia bahkan berkomunikasi dengan beberapa institusi terkemuka, termasuk Museum Universitas Kyushu di Jepang dan Museum Sejarah Alam di London.

Acicnemis ryukyuana, yang hanya ditemukan di Kepulauan Ryukyu, memiliki ciri khas berupa pita kuning di bahunya dan pola skala abu-abu, hitam, dan kuning di sayap depannya yang keras. Lewat mikroskop, fitur unik lainnya dapat dilihat, seperti skala panjang di punggung dan bentuk segmen kaki terakhir.

Lewis menambahkan, "Berdasarkan fitur unik yang kami temukan, A. ryukyuana tampaknya berkerabat dekat dengan beberapa spesies di Asia Tenggara. Namun, analisis DNA diperlukan untuk memastikannya."

Keberadaan spesies weevil yang belum terdeskripsi di Okinawa menarik minat Lewis. "Kepulauan Ryukyu adalah surga bagi ahli taksonomi, kaya dengan spesies yang hanya bisa ditemukan di sini," kata Lewis dengan antusias.

Namun, yang menarik adalah, meskipun perangkap serangga tersebar luas di Pulau Okinawa, A. ryukyuana hanya ditemukan di bagian terlindungi dari Taman Nasional Yanbaru. Hal ini menunjukkan bahwa spesies ini sangat sensitif terhadap gangguan manusia.

Lewis menekankan, "Kumbang baru ini mungkin dianggap sebagai elemen endemik yang rentan dari fauna Ryukyu, mirip dengan burung Okinawa rail dan tikus berduri Okinawa. Saya yakin banyak ahli taksonomi, biolog konservasi, dan naturalis lokal di Okinawa yang akan tertarik mengetahui bahwa spesies luar biasa lainnya telah ditemukan di Kepulauan Ryukyu."

Referensi dari penemuan ini telah dipublikasikan dalam jurnal "The Coleopterists Bulletin" pada tanggal 16 Juni 2023 oleh Jake H. Lewis.