Sebuah tengkorak kuno dari Turki menantang pandangan lama bahwa leluhur manusia berasal dari Afrika. Penemuan ini mungkin mengubah pemahaman kita tentang evolusi manusia.
Cekricek.id - Sebuah tengkorak kuno yang ditemukan di Cankiri, Turki, mungkin menggugat keyakinan lama bahwa leluhur kera dan manusia berasal dari Afrika. Menurut sebuah studi kontroversial, tengkorak tersebut milik spesies Anadoluvius turkae dan diperkirakan berusia 8,7 juta tahun.
Sementara itu, hominin awal - yang mencakup manusia, kera Afrika, dan leluhur fosil mereka - baru terlihat di Afrika sekitar tujuh juta tahun yang lalu. Temuan ini menantang pandangan dominan bahwa leluhur kera dan manusia Afrika berasal secara eksklusif dari benua hitam tersebut.
Para peneliti menunjukkan bahwa hal ini mengindikasikan kemungkinan hominin pertama kali berevolusi di Eropa sebelum bermigrasi ke Afrika.
"Temuan kami menunjukkan bahwa hominin tidak hanya berevolusi di Eropa barat dan tengah, tetapi menghabiskan lebih dari lima juta tahun berevolusi di sana dan menyebar ke Mediterania timur sebelum akhirnya bermigrasi ke Afrika, kemungkinan besar akibat perubahan lingkungan dan berkurangnya hutan," ungkap Profesor David Begun, seorang paleoantropolog dari University of Toronto dan salah satu penulis utama studi tersebut.
Meski demikian, Profesor Begun menambahkan, "Bukti baru ini mendukung hipotesis bahwa hominin berasal dari Eropa dan bermigrasi ke Afrika bersama banyak mamalia lain antara sembilan hingga tujuh juta tahun yang lalu, meskipun hal ini belum membuktikannya secara definitif."
Untuk memvalidasi teori ini, diperlukan lebih banyak fosil dari Eropa dan Afrika yang berasal dari periode antara tujuh hingga delapan juta tahun yang lalu untuk mencari keterkaitan antara kedua kelompok tersebut.
Dari temuan tersebut, diperkirakan kera tersebut memiliki berat sekitar 50 hingga 59 kilogram, hidup di hutan kering, dan menghabiskan banyak waktu di darat. Tengkorak ini ditemukan pada tahun 2015, namun signifikansinya baru-baru ini dibahas dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Communications Biology.
Namun, tidak semua peneliti setuju dengan interpretasi ini. "Ini telah menjadi perdebatan panjang mengenai asal-usul kera besar dan kita," kata Profesor Chris Stringer, pemimpin penelitian evolusi manusia di Natural History Museum di London. "Saya tidak berpikir temuan ini mengubah banyak hal dari diskusi yang menyimpulkan bahwa bukti saat ini menunjukkan hominin berasal dari Afrika dari leluhur kera Miocene yang tidak seperti spesies yang hidup saat ini."
