Cekricek.id - Penelitian terkini yang dilakukan oleh Universitas Negeri Campinas telah menyingkap efek negatif dari konsumsi minyak kelapa jangka panjang. Penelitian yang dilakukan pada tikus ini menunjukkan perubahan pola makan, pertambahan berat badan, tanda-tanda kecemasan, serta peningkatan inflamasi di otak, jaringan lemak, dan hati.

Dalam penelitian yang dipublikasikan di Journal of Functional Foods, tikus yang diberikan suplemen minyak kelapa extra-virgin menunjukkan perubahan signifikan dalam kebiasaan makan, peningkatan berat badan, tingkat kecemasan, dan inflamasi di sistem saraf pusat, jaringan adiposa, dan hati.

Lebih lanjut, para peneliti menemukan bahwa kemampuan hormon metabolik penting seperti leptin dan insulin untuk mengaktifkan mekanisme seluler yang bertanggung jawab atas rasa kenyang dan kontrol kadar gula darah menjadi terganggu. Mekanisme biokimia yang terlibat dalam sintesis lemak juga terstimulasi.

Menurut Marcio Alberto Torsoni, peneliti di Laboratorium Gangguan Metabolik (LabDiMe) di Fakultas Sains Terapan Universitas Negeri Campinas (FCA-UNICAMP), di negara bagian São Paulo, Brazil, "Temuan ini menunjukkan bahwa meskipun prosesnya lambat dan tidak terlihat, suplementasi minyak kelapa untuk periode yang lama dapat menyebabkan perubahan metabolik signifikan yang berkontribusi pada pengembangan obesitas dan komorbiditas terkait."

Torsoni, yang memiliki gelar PhD dalam biologi fungsional dan molekuler dan telah menyelesaikan fellowship pasca-doktoral di Fakultas Ilmu Kedokteran UNICAMP dan Universitas Michigan di AS, menekankan hal ini.

LabDiMe adalah bagian dari Pusat Penelitian Obesitas dan Komorbiditas (OCRC), salah satu Pusat Penelitian, Inovasi, dan Penyebaran (RIDCs) dari FAPESP, serta Pusat Manajemen Program Metabolik dan Perinatal (MPPM), yang menerima dana dari National Institutes of Health (NIH) AS.

Risiko Lemak Hewan dan Minyak Kelapa

Konsumsi lemak hewan secara berlebihan dikaitkan dengan risiko penyakit kardiovaskular yang tinggi, serta obesitas dan diabetes.

Salah satu komponen diet ini adalah kolesterol, namun jenis lemak ini juga mengandung asam lemak jenuh, yang dapat mengaktifkan proses inflamasi melalui reseptor seperti toll-like receptor 4 (TLR-4) dan dapat menyebabkan penyakit.

Asam lemak jenuh juga bisa diperoleh dari sumber lain, seperti tanaman. Minyak kelapa, misalnya, terdiri dari 90% lipid ini.

Meskipun asam lemak rantai pendek membentuk proporsi besar dan bermanfaat karena dapat mengurangi inflamasi, asam lemak jenuh dalam minyak kelapa cukup untuk mengaktifkan jalur inflamasi dan menyebabkan kerusakan pada berbagai jenis sel.

Torsoni menambahkan, "Konsumsi minyak kelapa sebagai bagian dari diet biasa atau sebagai suplemen makanan telah meningkat secara signifikan di kalangan masyarakat."

Masalahnya adalah dalam banyak kasus, konsumsi ini dilakukan tanpa bimbingan dari ahli gizi, yang dapat menyesuaikan dosis harian sesuai dengan kebutuhan individu yang bersangkutan.

Untuk mengetahui apakah konsumsi harian minyak kelapa untuk periode waktu yang lama dapat menyebabkan masalah kesehatan, kelompok penelitian menggunakan model hewan yang melibatkan tikus sehat yang diberikan dosis minyak kelapa harian selama delapan minggu.

Jumlah minyak kelapa ini setara dengan kalori sekitar satu sendok makan (13 g) per hari, atau 5% dari kalori lemak jenuh dalam diet orang dewasa yang berat badannya sesuai dengan usia dan tinggi badannya.

Torsoni menyarankan, minyak kelapa sebaiknya digunakan dalam jumlah kecil sebagai bumbu atau bagian dari saus, sebaiknya dengan sayuran segar atau yang diproses minimal.

Ini adalah saran dari Panduan Diet Kementerian Kesehatan untuk Populasi Brasil, yang juga merekomendasikan "diet yang cukup dan sehat… harmonis dalam jumlah dan kualitas, memenuhi kebutuhan variasi, keseimbangan, moderasi, dan kesenangan".

"Minyak kelapa tidak disarankan sebagai suplemen untuk mengobati penyakit atau mengembalikan kesehatan yang baik," kata Torsoni.