Pengertian Echinodermata
Echinodermata adalah sebuah filum hewan laut yang mencakup Asteroidea (bintang laut), Crinoidea (lili laut), Echinoidea (bulu babi dan sand dolar/dolar pasir), Holothuroidea (teripang), dan Ophiuroidea (bintang ular dan bintang getas). Kelompok hewan ini ditemukan di hampir semua kedalaman laut.
Filum ini muncul di periode Kambium awal dan terdiri dari 7.000 spesies yang masih hidup dan 13.000 spesies yang sudah punah.
Echinodermata adalah filum hewan terbesar yang tidak memiliki anggota yang hidup di air tawar atau darat. Hewan-hewan ini juga mudah dikenali dari bentuk tubuhnya: kebanyakan memiliki simetri radial, khususnya simetri radial pentameral (terbagi lima).
Banyak di antara anggotanya yang berperan besar dalam ekosistem laut, terutama ekosistem pantai berbatu, ekosistem terumbu karang, ekosistem perairan dangkal, dan ekosistem palung laut.
Salah satu predator dari Echinodermata yang sangat mengganggu ekosistem terumbu karang adalah dari jenis Acanthaster planci yang memakan polip karang.
Timun laut, salah satu jenis dari Echinodermata mempunyai kemampuan untuk melakukan regenerasi bagian tubuhnya yang hilang.
