Cekricek.id - Mikroorganisme dalam tubuh manusia, yang hidup simbiotik dan esensial bagi kesehatan kita, ternyata memiliki kehidupan setelah kematian manusia, berperan penting dalam mendaur ulang tubuh dan memungkinkan kehidupan baru berkembang.
Setiap manusia adalah rumah bagi triliunan mikroorganisme yang hidup dalam simbiosis, membantu proses pencernaan, produksi vitamin, perlindungan dari infeksi, dan menjalankan fungsi vital lainnya.
Mayoritas mikroorganisme ini berkonsentrasi di usus kita, menikmati lingkungan yang stabil dan hangat dengan pasokan makanan yang teratur.
Namun, apa yang terjadi pada mikroorganisme ini setelah kita meninggal?
Sebagai seorang mikrobiolog lingkungan yang mempelajari necrobiome – mikroba yang hidup di, pada, dan sekitar tubuh yang membusuk – saya telah penasaran tentang warisan mikroba kita setelah kematian.
Banyak yang mengira bahwa mikroba kita akan mati bersama kita, namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa mereka tidak hanya bertahan hidup, tetapi juga berperan penting dalam mendaur ulang tubuh kita.
Ketika manusia meninggal, jantung berhenti memompa darah yang mengandung oksigen ke seluruh tubuh. Sel-sel yang kekurangan oksigen mulai mengalami autolisis, proses di mana enzim-enzim dalam sel mulai mencerna komponen sel.
Produk dari penguraian sel ini menjadi sumber makanan yang sempurna untuk bakteri simbiotik kita.
Bakteri usus, terutama kelas mikroba yang disebut Clostridia, menyebar ke seluruh organ dan mencerna tubuh dari dalam ke luar melalui proses yang disebut putrefaksi.
Tanpa oksigen dalam tubuh, bakteri anaerob kita mengandalkan proses produksi energi yang tidak memerlukan oksigen, seperti fermentasi, menghasilkan gas yang memiliki bau khas pembusukan.
Dari sudut pandang evolusi, mikroba kita telah berevolusi untuk beradaptasi dengan tubuh yang sekarat. Mereka mengambil keuntungan dari karbon dan nutrisi dalam tubuh kita untuk meningkatkan populasi mereka, meningkatkan probabilitas bahwa setidaknya beberapa dari mereka akan bertahan hidup di lingkungan yang keras dan menemukan tubuh baru untuk dikolonisasi.
Jika tubuh kita dikuburkan di tanah, mikroba kita akan masuk ke dalam tanah bersama dengan cairan pembusukan saat tubuh kita terurai. Di sini, mereka bertemu dengan komunitas mikroba tanah yang baru dan berkolaborasi dengan mikroba tanah asli untuk membantu mendekomposisi tubuh kita lebih lanjut.
Penelitian menunjukkan bahwa mikroba kita tidak hanya hidup di tanah, tetapi juga berkolaborasi dengan mikroba tanah untuk meningkatkan laju dekomposisi dan siklus nitrogen, proses penting yang mengubah molekul nitrogen besar seperti protein menjadi amonium, yang kemudian dapat diubah menjadi nitrat oleh mikroba nitrifikasi di tanah.
Proses daur ulang nutrisi dari detritus adalah proses inti dalam semua ekosistem. Decomposer mikroba mengubah molekul organik yang kaya nutrisi dari tubuh kita menjadi bentuk yang lebih kecil dan lebih tersedia yang dapat digunakan oleh organisme lain untuk mendukung kehidupan baru.
Ini adalah salah satu cara mikroskopis kita hidup setelah kematian, memainkan peran penting dalam siklus kehidupan dan keberlanjutan ekosistem.
