Cekricek.id - Penelitian terkini mengungkap sebuah 'Jalan Kuno Menuju Amerika', terbentang jauh lebih awal dari yang diperkirakan. Para penjelajah kuno mungkin telah menemukan rute ini dari Siberia menuju Dunia Baru lebih dari 10.000 tahun sebelum kedatangan suku Bangsa Pertama Amerika.
Berdasarkan data analisis sedimentasi dan kehidupan laut fosil yang dilakukan oleh peneliti dari US Geological Survey, Woods Hole Oceanographic Institution, dan Oregon State University, perjalanan awal ini terbantu oleh keberadaan es laut.
Penemuan ini diungkapkan oleh Summer Praetorius, seorang geologis dari US Geological Survey, dalam presentasinya di Pertemuan Tahunan American Geophysical Union (AGU23) di San Francisco.
Lautan es musim dingin yang datar, menurut Praetorius, memainkan peran krusial dalam memfasilitasi perjalanan di saat-saat perahu menjadi terlalu berbahaya untuk digunakan. Penemuan ini menantang pemahaman lama arkeologi tentang migrasi awal manusia ke benua Amerika Utara.
Selama hampir setengah abad, para arkeolog umumnya menganggap kelompok Clovis sebagai pelopor asli benua ini. Terdorong oleh lahan berburu baru yang subur, mereka berpindah melintasi daratan yang terbuka akibat es yang mundur, menghubungkan Siberia dengan Alaska sekitar 13.000 tahun yang lalu.
Hipotesis ini didukung oleh bukti nyata berupa sisa-sisa kerangka dan ujung proyektil yang ditemukan di antara megafauna yang kini punah, serta data iklim yang mendukung migrasi yang relatif mudah antar-massa daratan.
Namun, serangkaian penemuan dalam beberapa dekade terakhir terus mengikis kepercayaan pada hipotesis Clovis-pertama, mendorong kembali kedatangan manusia di Amerika hingga masa Puncak Glasi Terakhir lebih dari 25.000 tahun yang lalu.
Pertanyaan utama adalah bagaimana para pelancong kuno ini berhasil melakukan perjalanan yang berat ini. Walaupun tingkat laut kemungkinan cukup rendah untuk mengekspos jembatan darat yang kokoh di atas dunia hampir 36.000 tahun yang lalu, lanskap yang ditutupi salju dan gletser mungkin sangat sulit, bahkan tidak mungkin, untuk dilalui.
Saat gletser mulai mundur, ekosistem pesisir yang sempit mungkin menyediakan sumber daya dan jalur perjalanan dengan perahu. Sebuah pemukiman berusia 14.000 tahun di pantai barat Kanada mendukung kemungkinan bahwa manusia pra-Clovis telah merayap menyusuri tepi air.
Hipotesis 'jalan raya rumput laut' mengasumsikan teknologi kelautan mampu membawa keluarga ribuan kilometer melalui lingkungan laut yang dingin, sebuah kemungkinan yang sangat bergantung pada kapan perjalanan itu dilakukan.
Menurut studi yang diterbitkan pada tahun 2020, jendela peluang mungkin tertutup selama periode hangat kritis, ketika pencairan es yang dipercepat menyebabkan arus berputar ke arah yang salah bagi pendayung yang bermigrasi, seiring banjir air tawar yang mengalir ke laut.
Namun, Praetorius dan timnya, melalui analisis model iklim, mengkonfirmasi bahwa angin kencang dan permukaan laut yang lebih rendah mungkin telah membantu memperkuat arus laut 20.000 tahun yang lalu hingga dua kali lipat dari keadaan saat ini.
Rekor juga menunjukkan bahwa es laut musim dingin yang luas mungkin telah ada hingga sekitar 15.000 tahun yang lalu, di mana para migran bisa berjalan atau bahkan mengendarai kereta luncur.
"Kami mengidentifikasi periode 24,5 - 22 ribu tahun yang lalu dan 16,4 - 14,8 ribu tahun yang lalu sebagai waktu paling mungkin untuk memfasilitasi migrasi awal di sepanjang pantai Alaska, mungkin dengan bantuan pergerakan dan sumber daya pada 'Jalan Raya Es Laut'," tulis para peneliti dalam laporannya.
Baca juga: Muncul Retak Raksasa di Beberapa Negara Bagian di Amerika Serikat, Apa yang Terjadi?
Ini tidak mengesampingkan perjalanan laut pada periode ketika arus mendukungnya, namun juga bukan bukti pasti bahwa perjalanan semacam itu benar-benar terjadi. Dengan tanda-tanda baru yang muncul bahwa manusia mungkin telah berkelana sejauh New Mexico lebih dari 20.000 tahun yang lalu, dapat diasumsikan bahwa mereka mungkin telah menemukan jalur yang aman dan terbuka yang diambil leluhur mereka untuk melakukan lompatan besar antar dunia.
