Cekricek.id - Sebuah penemuan arkeologi yang mengejutkan telah terjadi di Biara Woodburn, sebuah situs abad pertengahan di Carrickfergus, County Antrim, Irlandia Utara. Para arkeolog melakukan penggalian sebelum pekerjaan konstruksi dimulai dan mengungkap kuburan massal yang berisi sisa-sisa tulang 146 individu.
Sebagian besar dari penguburan tersebut dilakukan sesuai dengan tradisi Kristen abad pertengahan, dengan jenazah diorientasikan dari barat ke timur. Namun, beberapa kuburan mencengangkan ditemukan dengan posisi utara-selatan, yang menurut para ahli arkeologi merupakan indikasi bahwa penghuninya adalah para penjahat yang dieksekusi dan tidak diberikan penguburan Kristen secara penuh.
Chris Long, arkeolog dari Gahan dan Long Archaeological Services yang memimpin penggalian, memaparkan temuan tersebut kepada BBC. "Itu akan memberi tahu kita usia individu-individu tersebut. Kami dapat mengidentifikasi penyakit yang mungkin mereka derita, kami akan mendapatkan tanggal radiokarbon untuk penyakit tersebut, dan kami mungkin dapat melakukan analisis lain yang dapat memberi tahu kami asal etnis individu tersebut."
Roberta Gilchrist, Profesor Arkeologi Abad Pertengahan di Universitas Reading, dilansir BBC, menjelaskan signifikansi penemuan ini. "Secara umum, umat Kristiani abad pertengahan sangat berhati-hati dalam memberikan pemakaman barat-timur dan memastikan bahwa semua ritual Kristen dipatuhi untuk mendukung individu yang meninggal dalam perjalanan mereka melalui api penyucian," ungkapnya.
Gilchrist menambahkan, "Penguburan akibat wabah penyakit dan penguburan massal yang berasal dari Abad Pertengahan menunjukkan bahwa selama beberapa peristiwa kematian besar, kurang perhatian yang diberikan untuk memberikan penguburan Kristen secara penuh kepada orang-orang."
Individu-individu yang tidak diberikan penguburan Kristen secara penuh, seperti yang terlihat dari orientasi utara-selatan, dianggap bersalah melakukan pelanggaran pidana. "Penguburan tengkurap [atau] penguburan yang tidak lazim pada umumnya ditafsirkan sebagai bentuk penghormatan, hukuman, atau penghinaan terhadap orang yang meninggal. Penguburan dengan posisi utara-selatan mungkin juga dianggap sebagai tanda stigma dan kurangnya rasa hormat terhadap orang yang meninggal," jelas Gilchrist.
Meskipun demikian, para penjahat tersebut tetap dimakamkan di pemakaman yang disucikan, menandakan bahwa mereka tidak sepenuhnya diabaikan dari tradisi Kristen. "Sanksi utamanya adalah menguburkan mereka di tanah yang tidak disucikan, yang dalam konteks budaya Kristen abad pertengahan adalah memperlakukan orang mati sebagai bukan manusia (tanpa kemungkinan keselamatan)," tambah Gilchrist.
Biara Woodburn, tempat penemuan kuburan ini, merupakan tempat ibadah umat Premonstratensian, sebuah ordo agama Katolik Roma, pada abad ke-14. Biara ini dibubarkan pada tahun 1542, dan reruntuhan bangunannya secara bertahap dibongkar sekitar tahun 1558.
Para arkeolog saat ini menunggu hasil laporan pasca penggalian untuk mengungkap lebih banyak informasi tentang identitas dan asal-usul individu yang terkubur di situs tersebut. Jenazah-jenazah tersebut kemudian akan dimakamkan kembali di lokasi yang baru setelah penelitian selesai.
Baca juga: Penemuan Situs Megalit Kuno di Peru, Saksi Kebudayaan Prasejarah Benua Amerika
Penemuan ini memberikan wawasan berharga tentang praktik penguburan abad pertengahan, termasuk cara masyarakat pada masa itu memperlakukan para penjahat yang dieksekusi. Kuburan massal ini menjadi jendela untuk mempelajari kehidupan dan kematian di era tersebut.
