Penelitian terbaru menunjukkan bahwa remaja yang mulai merokok cenderung memiliki materi otak abu-abu yang berkurang, menandakan peran penting dalam inhibisi dan kecanduan.
Cekricek.id - Penelitian terbaru dalam bidang neurologi menunjukkan bahwa orang yang cenderung mulai merokok saat remaja memiliki dampak buruk terhadap kesehatan. Materi otak abu-abu mereka berkuran di dua area otak penting. Hal ini menandakan bahwa kedua area tersebut memainkan peran signifikan dalam inhibisi dan kecanduan.
"Merokok mungkin adalah perilaku adiktif yang paling umum di dunia, dan menjadi penyebab utama kematian pada orang dewasa," ungkap Trevor Robbins, psikolog dari Universitas Cambridge. "Kebiasaan merokok biasanya dimulai saat masa remaja. Mendeteksi kemungkinan besar seseorang untuk mulai merokok, sehingga kita dapat mengintervensi lebih awal, dapat membantu menyelamatkan jutaan nyawa."
Sebuah tim internasional yang dipimpin oleh bioinformatikawan dari Universitas Fudan, Tianye Jia, dan ahli neurosains kognitif, Shitong Xiang, membandingkan hasil pemindaian otak MRI dari lebih dari 800 orang dari Inggris, Jerman, Prancis, dan Irlandia. Para sukarelawan ini juga mengisi kuesioner tentang sifat kepribadian mereka.
Dari hasil pemindaian, mereka yang mulai merokok pada usia 14 tahun memiliki materi otak abu-abu yang lebih sedikit di bagian kiri ventromedial prefrontal cortex, area otak yang terlibat dalam regulasi emosi, pengambilan keputusan, dan kontrol diri.
Pemindaian yang dilakukan lima tahun kemudian menunjukkan bahwa bagian otak yang berlawanan (di sisi kanan) juga berkurang pada kelompok perokok.
"Ventromedial prefrontal cortex adalah area kunci untuk dopamine, zat kimia otak yang memberikan rasa senang," jelas Barbara Sahakian, psikiater dari Universitas Cambridge. "Selain berperan dalam pengalaman yang memberikan kesenangan, dopamine telah lama diyakini mempengaruhi kontrol diri."
Hasil dari kuesioner menunjukkan bahwa partisipan yang cenderung mencari sensasi memiliki materi otak yang berkurang di sisi kanan ventromedial prefrontal cortex. Sementara mereka yang lebih cenderung mencari hal-hal baru memiliki materi otak yang berkurang di sisi kiri.
Hal ini mengakibatkan pengurangan inhibisi dan perilaku yang lebih berisiko, yang meningkatkan kemungkinan merokok pada remaja.
"Perokok kemudian mengalami kehilangan materi otak abu-abu yang berlebihan di lobus frontal kanan, yang dikaitkan dengan perilaku yang memperkuat penggunaan zat," kata Jia. "Ini mungkin memberikan penjelasan tentang bagaimana kebiasaan merokok dimulai pada remaja dan bagaimana hal itu berubah menjadi kecanduan."
Sebagian dari populasi yang diteliti adalah mereka yang mulai merokok pada usia 19 tahun. Mereka juga memiliki materi otak yang berkurang di bagian kiri prefrontal cortex pada usia 14 tahun, namun sisi kanannya sama dengan non-perokok hingga mereka mulai merokok.
Jadi, pengurangan materi di lobus frontal kiri mungkin merupakan biomarker yang dapat diwariskan bagi orang dengan kecenderungan kecanduan. "Menyediakan penghargaan non-narkoba pada tahap awal penggunaan zat mungkin membantu mencegah transisi ke ketergantungan zat," sarankan Jia dan rekan-rekannya.
Mereka sangat berharap untuk melihat apakah temuan mereka juga berlaku untuk vaping. Satu dari lima kematian orang dewasa di AS diakibatkan oleh merokok. Memahami siapa yang paling berisiko sebelum mereka mulai merokok bisa mengubah hidup.
