Penelitian terbaru menunjukkan bahwa makanan olahan tinggi gula dan lemak dapat mempengaruhi otak kita mirip dengan efek obat-obatan adiktif. Apakah kita benar-benar bisa kecanduan makanan?
Cekricek.id - Sebagian besar tikus akan memilih gula daripada kokain. Hasrat mereka terhadap karbohidrat begitu kuat hingga mereka rela mengejutkan diri mereka sendiri demi mendapatkan gula. Ternyata, manusia juga memiliki kecenderungan serupa.
Meski telah menjalani operasi bariatric, beberapa orang tetap berlebihan dalam mengonsumsi makanan olahan tinggi gula dan lemak, meskipun itu berarti menderita mual dan diare kemudian.
Makanan olahan ternyata dapat mengubah sirkuit hadiah otak kita. Keinginan kuat terhadap makanan enak memicu area otak yang sama seperti keinginan terhadap kokain. Namun, apakah makanan seperti kentang goreng atau kue benar-benar bisa menyebabkan adiksi seperti obat atau alkohol?
Debat tentang hal ini masih berlangsung. Meski makanan olahan mungkin memicu perilaku kompulsif, apakah mereka benar-benar memiliki efek perubahan suasana hati, kriteria lain untuk mendefinisikan adiksi?
Tidak ada satu zat pun dalam makanan yang dapat diidentifikasi sebagai penyebab adiksi makanan. Namun, argumen mendukung adiksi makanan menunjukkan bahwa kombinasi karbohidrat dan lemak dalam dosis besar dapat mempengaruhi sistem hadiah otak, mirip dengan efek kokain atau nikotin.
Untuk memahami lebih lanjut, peneliti mengembangkan skala adiksi makanan Yale pada tahun 2009. Dengan skala ini, analisis meta tahun 2022 menunjukkan bahwa 20% orang dewasa kecanduan makanan. Mereka rela melakukan apa saja demi makanan favorit mereka dan sering makan hingga merasa sakit.
Namun, kritikus berpendapat bahwa kita tidak bisa kecanduan sesuatu yang esensial untuk hidup. Sementara nikotin dalam rokok dan etanol dalam anggur diidentifikasi sebagai zat yang membuat orang kecanduan, tidak ada zat serupa untuk makanan.
Ashley Gearhardt, seorang psikolog klinis, berpendapat bahwa makanan olahan sangat berbeda dari makanan yang dikonsumsi leluhur kita. Makanan dengan kadar lemak dan karbohidrat tinggi tidak ditemukan secara alami. Sebuah studi tahun 2021 menunjukkan bahwa orang dengan gangguan makan berlebihan hanya berlebihan dalam mengonsumsi makanan olahan.
Penelitian awal pada tikus menunjukkan bahwa sukrosa membuat hewan tetap kecanduan. Namun, Nicole Avena, seorang neurosainswan, menekankan bahwa dosis dan kecepatan penyerapan zat yang penting. Sebagian besar dari kita tidak mengonsumsi etanol murni atau sukrosa dalam jumlah besar.
Dalam studi 2023, DeFeliceantonio dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa makanan yang mengandung gula dan lemak lebih efisien dalam mengaktifkan striatum, bagian dari pusat hadiah otak yang terlibat dalam adiksi.
Penelitian lain menunjukkan bahwa makanan olahan tinggi gula dan lemak dapat memicu pelepasan dopamin di area hadiah otak, mirip dengan efek obat-obatan adiktif. Selain itu, potensi adiktif makanan olahan mungkin tidak hanya terkait dengan dopamin. Sebuah studi tahun 2023 menyoroti pentingnya reseptor kanabinoid 2 (CB2) dalam kecanduan makanan.
Penelitian tentang obat penurun berat badan menunjukkan bahwa makan berlebihan dan penyalahgunaan zat mungkin memiliki proses otak yang sama. Semaglutide, yang meniru hormon pencernaan yang meningkatkan insulin, dapat membantu mereka yang berjuang dengan berbagai adiksi.
Namun, kritikus berpendapat bahwa makanan seperti burger tidak memberikan "kegembiraan" seperti alkohol atau opioid. Gearhardt menunjuk studi yang menunjukkan bahwa cokelat memiliki efek psikoaktif dan dapat memicu perasaan euforia.
Pada tahun 2022, Gearhardt dan DiFeliceantonio berpendapat bahwa makanan olahan harus diklasifikasikan sebagai adiktif. Namun, ada kekhawatiran bahwa mengklasifikasikan makanan tertentu sebagai adiktif dapat membebaskan industri gula dari tanggung jawab.
Dengan dampak kesehatan yang merugikan dari makanan olahan, Gearhardt berpendapat bahwa lebih baik mengklasifikasikannya sebagai adiktif daripada tidak melakukannya ketika diperlukan. "Ini seperti rokok," katanya.
