Glacier (Gletser): Pengertian, Cara Terbentuk, dan Neraca Massa

Glacier atau gletser adalah massa es di daratan yang mengalir menuruni lereng karena gravitasi, melalui deformasi internal dan/atau luncuran di dasarnya, serta dibatasi oleh tegangan internal dan gesekan di dasar dan sisinya. Gletser dipertahankan oleh akumulasi salju di tempat tinggi, yang diimbangi pencairan di tempat rendah atau pelepasan es ke laut.

Cara gletser terbentuk menurut glosarium IPCC

Glosarium Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) yang lebih baru merumuskan gletser sebagai massa es abadi, yang dapat disertai firn dan salju, yang berasal dari permukaan daratan. Es itu terbentuk melalui penumpukan dan pemadatan salju.

Rumusan tersebut menambahkan satu penanda penting, yaitu adanya bukti aliran pada masa lalu atau masa kini. Jadi, yang membedakan gletser dari tumpukan salju biasa adalah sifatnya yang menahun dan geraknya.

Neraca massa: antara akumulasi dan ablasi

Gletser lazimnya bertambah massa lewat akumulasi salju dan kehilangan massa lewat ablasi. Glosarium laporan khusus pemanasan global 1,5 °C merinci kehilangan itu sebagai pencairan dan pelepasan es ke laut atau danau, bila ujung gletser berakhir di badan air.

Selisih antara masukan massa dan kehilangan massa suatu tubuh es dalam kurun tertentu, sering kali satu tahun atau satu musim, disebut neraca massa. Neraca massa permukaan khusus membandingkan akumulasi dan ablasi yang terjadi di permukaan.

Perbedaan gletser dengan lapisan es

Ukuran menjadi pembeda. Massa es daratan seukuran benua, yakni lebih dari 50.000 kilometer persegi, disebut lapisan es atau ice sheet. Lapisan es terbentuk selama ribuan tahun dan mengalir ke luar dari dataran tinggi es di bagian tengahnya.

Menurut glosarium IPCC, dunia modern hanya memiliki dua lapisan es, yaitu di Greenland dan di Antarktika. Sebagian besar es dari lapisan itu dilepaskan melalui aliran es yang bergerak cepat atau gletser keluaran, sering kali menuju laut atau paparan es yang mengapung.

Bahaya banjir dari danau gletser

Gletser juga terkait dengan satu jenis bahaya. Banjir luapan danau gletser adalah pelepasan air secara tiba-tiba dari danau gletser, baik danau yang terbendung gletser, danau terbendung morena di depan gletser, maupun air yang tersimpan di dalam, di bawah, atau di atas gletser.

Istilah terkait

Entri lain yang membahas es daratan antara lain Ice Sheet (Lapisan Es), Ice Cap (Gundukan Es), Mass Balance, Ice Stream (Aliran Es), dan Glacial lake outburst flood (GLOF).

Rujukan

Sumber: Istilah-istilah dalam Perubahan Iklim. IPCC, Annex I: Glossary, Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate, 2019. IPCC, Annex I: Glossary, Global Warming of 1.5 °C, 2018. IPCC, Annex II: Glossary, Climate Change 2022: Impacts, Adaptation and Vulnerability, 2022.