Cekricek.id - Dalam eksplorasi keanekaragaman hayati di Bumi, serangga mendominasi dengan jumlah spesies yang luar biasa. Khususnya, kumbang menonjol sebagai kelompok hewan dengan spesies terbanyak, mencapai hampir 400.000 jenis. Penelitian terus mengungkap kekayaan spesies ini, memberikan wawasan baru tentang pentingnya mereka dalam ekosistem.
Indonesia, sebagai negara megabiodiversitas, memiliki peran penting dalam pelestarian keanekaragaman hayati global. Dalam penelitian terbaru, serangga, terutama kumbang, diidentifikasi sebagai kelompok hewan dengan jumlah spesies terbanyak di planet ini.
Dengan hampir 400.000 spesies yang diketahui, kumbang tidak hanya menunjukkan keanekaragaman yang luar biasa, tetapi juga memainkan peran krusial dalam menjaga keseimbangan ekosistem.
Camilo Mora, seorang profesor asosiasi di Departemen Geografi dan Lingkungan di Universitas Hawaii di Mānoa, memperkirakan bahwa ada sekitar 3 juta spesies serangga di dunia. Ini berarti bahwa hampir setengah dari semua spesies hewan di Bumi adalah serangga.
Jessica Ware, seorang biolog evolusi dan kurator asosiasi zoologi invertebrata di American Museum of Natural History di New York City, menambahkan bahwa satu dari tiga spesies hewan adalah kumbang, menjadikannya makhluk paling kaya spesies yang dikenal di Bumi.
Keberhasilan serangga dan kumbang dapat diatributkan ke beberapa faktor. Mereka adalah salah satu kelompok hewan tertua, telah ada selama hampir 500 juta tahun, memberikan waktu yang cukup untuk spesiasi dan akumulasi spesies.
Sebagian besar serangga juga memiliki umur yang pendek, yang biasanya berhubungan dengan tingkat reproduksi yang lebih cepat dan lebih banyak keturunan, menciptakan lebih banyak peluang untuk mutasi yang mengarah pada spesies baru.
Selain itu, serangga telah berhasil beradaptasi dan berkembang biak di ribuan ceruk ekologi di seluruh dunia. Kumbang, misalnya, memiliki sayap luar yang tidak hanya memungkinkan mereka terbang, tetapi juga berfungsi sebagai pelindung yang memungkinkan mereka menggali ke dalam tanah.
Namun, Mora juga menyarankan bahwa mungkin ada kelompok hewan lain yang sama beragamnya dengan serangga, tetapi belum cukup diteliti.
Meskipun serangga mendominasi dalam hal keanekaragaman spesies, kelompok hewan lainnya juga memiliki jumlah spesies yang mengesankan. Mamalia memiliki sekitar 5.500 spesies, lebih dari seperempat di antaranya adalah hewan pengerat. Ada lebih dari 8.000 spesies amfibi yang diketahui, 90% di antaranya adalah katak.
Reptil memiliki antara 10.000 hingga 12.000 spesies, sebagian besar di antaranya adalah kadal. Burung memiliki sekitar 10.000 spesies yang diketahui, lebih dari setengahnya adalah burung pengicau. Dan diperkirakan ada sekitar 34.000 spesies ikan, lebih dari semua spesies vertebrata lainnya digabungkan.
Namun, tidak ada yang mendekati jumlah dan keanekaragaman serangga dan kumbang. Dengan 1,4 miliar individu serangga untuk setiap manusia di Bumi, dan berat total mereka melebihi umat manusia 70 kali lipat, mereka adalah kelompok hewan yang tidak dapat diabaikan.
Serangga memainkan peran penting dalam polinasi, meningkatkan nutrisi tanah, membersihkan air tawar, dan sebagai sumber makanan untuk ribuan spesies.
Baca juga: Peneliti Menemukan Spesies Baru Kumbang Weevil Asli di Hutan Subtropis Jepang
Namun, penurunan populasi serangga menjadi perhatian serius. Tanpa mereka, keanekaragaman hayati, termasuk kehidupan manusia, berada dalam risiko. Mereka mungkin kecil, tetapi seperti yang diungkapkan oleh Mora, "umanitas berdiri di atas bahu serangga."
