Penelitian terbaru menunjukkan bahwa lubang hitam terdekat dengan Bumi mungkin berada 10 kali lebih dekat daripada yang kita kira sebelumnya, berkat penelitian mendalam pada gugus bintang Hyades.
Cekricek.id - Dalam sebuah lompatan besar dalam pemahaman kita tentang alam semesta, penelitian terbaru mengungkapkan bahwa lubang hitam yang paling dekat dengan Bumi mungkin berada triliunan mil lebih dekat daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Dalam edisi September dari jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, sekelompok astronom mempelajari sejarah kosmik dari gugus bintang Hyades — gugus bintang terdekat dengan Bumi. Gugus ini terdiri dari ratusan bintang dengan usia, komposisi kimia, dan pola gerakan yang serupa.
Menggunakan data dari satelit pemetaan bintang milik European Space Agency, Gaia, tim tersebut mensimulasikan evolusi gugus bintang selama 650 juta tahun terakhir.
Hasilnya mengejutkan: penjelasan terbaik untuk distribusi bintang saat ini di gugus tersebut adalah adanya setidaknya dua atau tiga lubang hitam kecil yang tersembunyi di tengah Hyades. Lubang hitam ini dengan halus mengarahkan gerakan bintang-bintang dengan pengaruh gravitasi mereka yang kuat.
"Simulasi kami hanya dapat mencocokkan massa dan ukuran Hyades jika beberapa lubang hitam ada di pusat gugus saat ini (atau hingga baru-baru ini)," kata Stefano Torniamenti, peneliti postdoktoral di Universitas Padua, Italia.
Jika terkonfirmasi, lubang hitam tersembunyi ini akan menjadi yang terdekat dengan Bumi yang pernah terdeteksi. Hanya berjarak 150 tahun cahaya dari planet kita (sekitar 900 triliun mil), lubang hitam potensial ini berada 10 kali lebih dekat dengan kita daripada kandidat terdekat berikutnya, yaitu lubang hitam yang mengorbit bintang aneh, Gaia BH1, yang berlokasi sekitar 1.500 tahun cahaya.
Lubang hitam yang diduga ada di Hyades semuanya adalah lubang hitam stellar-mass, yaitu jenis lubang hitam terkecil yang diamati oleh ilmuwan, dengan ukuran sekitar lima hingga sepuluh kali massa matahari. Ketika lubang hitam ini tidak aktif menarik materi dari cakram akr
esi yang bercahaya terang, ukuran kecil mereka membuatnya hampir tidak terlihat.
Salah satu cara yang dapat diandalkan untuk menemukan lubang hitam ini adalah dengan mengukur pengaruhnya pada gerakan bintang di sekitarnya.
Oleh karena itu, dalam penelitian mereka, tim tersebut mensimulasikan evolusi seumur hidup dari 724 bintang anggota gugus Hyades selama ratusan juta tahun. Tim kemudian membandingkan hasil simulasi mereka dengan data Gaia tentang posisi dan kecepatan bintang-bintang Hyades yang diketahui.
Tim tersebut menemukan bahwa, untuk mencapai keadaan saat ini, bintang-bintang Hyades hampir pasti hidup di bawah pengaruh gravitasi setidaknya dua lubang hitam stellar-mass — atau mungkin hingga baru-baru ini.
Salah satu skenario menunjukkan bahwa gugus mungkin telah kehilangan lubang hitamnya sekitar 150 juta tahun yang lalu, setelah ledakan supernova di dekatnya mengirim objek massif tersebut terbang ke ruang antarbintang. Namun, lubang hitam yang melarikan diri ini masih berada cukup dekat dengan gugus, dan masih memegang gelar sebagai lubang hitam terdekat dengan Bumi.
Karena lubang hitam yang dimaksud tidak besar dan tidak aktif mengonsumsi materi (proses yang biasanya menghasilkan kilatan cahaya terang yang terlihat jauh di seluruh alam semesta), mengkonfirmasi keberadaan mereka dengan pasti akan menjadi tantangan.
Model distribusi bintang seperti yang digunakan dalam studi ini adalah pilihan terbaik untuk saat ini, tim tersebut menyimpulkan, dan bisa digunakan untuk mencari lubang hitam potensial di gugus bintang lain yang dekat dengan Bumi.
