Cekricek.id - Sebuah studi terkini yang dilakukan oleh para peneliti dari University of California, Santa Barbara (UCSB) menemukan bahwa fluktuasi hormon selama siklus menstruasi dapat menyebabkan perubahan struktural di seluruh otak. Penelitian ini mengamati 30 wanita dan mencatat perubahan halus dalam struktur otak mereka, yang sejalan dengan perubahan empat hormon kunci.
Penemuan ini memperkuat serangkaian penelitian yang menunjukkan dampak hormon yang terkait dengan siklus menstruasi terhadap otak, sekaligus memperdalam pemahaman kita tentang tubuh wanita, yang kerap kurang mendapat perhatian dalam penelitian medis.
"Sebagian besar pemahaman kita tentang tubuh manusia berasal dari studi yang lebih banyak fokus pada tubuh pria," ungkap Viktoriya Babenko, mantan mahasiswa doktoral di UCSB dan peneliti spesialis di BIOPAC Systems, yang turut menjadi penulis utama studi ini. Elizabeth Rizor, kandidat doktoral dalam program neurosains dinamis di UCSB, juga berperan sebagai penulis utama.
Studi ini menggunakan data dari 30 wanita yang tidak menggunakan kontrasepsi hormonal dan memiliki siklus bulanan teratur.
Para peneliti mengambil gambar otak para partisipan pada tiga titik dalam siklus menstruasi mereka: menstruasi, ovulasi, dan fase luteal tengah, yang seringkali dikaitkan dengan gejala sindrom pramenstruasi (PMS).
Dalam penelitian ini, mereka mengukur volume otak, serta dua jenis jaringan otak: materi abu-abu, yang berisi badan utama sel-sel otak; dan materi putih, yang menghubungkan dan memungkinkan komunikasi antarsel.
Mereka juga mengukur ketebalan korteks, atau lapisan keriput luar otak yang terbuat dari materi abu-abu, dan mengumpulkan data terkait dengan difusi air di materi putih otak.
Selain itu, penelitian ini juga mengamati perubahan dalam empat hormon selama siklus menstruasi: estradiol (jenis estrogen), progesteron, hormon luteinizing (LH), dan hormon perangsang folikel (FSH).
Tingkat estrogen dan LH mencapai puncaknya selama ovulasi, sementara progesteron mencapai puncaknya selama fase luteal. Sebaliknya, FSH cenderung lebih konsisten tetapi juga mencapai puncaknya selama ovulasi, serta mencapai tingkat yang relatif tinggi pada akhir fase luteal dan selama menstruasi.
Para peneliti menemukan bahwa konsentrasi estrogen dan LH berkorelasi dengan efisiensi difusi air di seluruh materi putih, mencerminkan perubahan dalam "mikrostruktur" materi putih yang beberapa ilmuwan percaya mencerminkan perubahan dalam konektivitas.
Sementara itu, konsentrasi FSH berkorelasi dengan ketebalan korteks. Menariknya, di beberapa wilayah otak, FSH dan progesteron tampaknya memiliki hubungan yang berlawanan dengan difusi dan ketebalan korteks.
Meskipun volume keseluruhan otak tetap sama, peningkatan progesteron dikaitkan dengan peningkatan volume jaringan otak tetapi penurunan cairan serebrospinal, cairan yang mengelilingi otak dan membantunya menghilangkan limbah.
"Penelitian ini bukan yang pertama mengamati perubahan struktur otak selama siklus menstruasi, namun menonjol karena meneliti jaringan di seluruh otak," kata Dr. Sarah Berga, profesor dan kepala obstetri dan ginekologi di University at Buffalo, yang tidak terlibat dalam studi ini.
Peneliti berharap bahwa temuan ini pada akhirnya dapat membantu para profesional medis untuk lebih memasukkan dampak luas dari siklus menstruasi ke dalam perawatan kesehatan.
