Cekricek.id — Pelatih Aston Villa Unai Emery menolak menjelaskan alasan Ollie Watkins dicoret dari skuad saat timnya dipermalukan Brighton 4-0 di Liga Primer Inggris, Minggu (23/08/2026), di tengah upaya klub Arab Saudi Al Hilal memboyong penyerang timnas Inggris tersebut.
Watkins, 30 tahun, sama sekali tidak dimasukkan ke dalam skuad Villa pada laga di markas Brighton itu. Ketika ditanya alasannya seusai pertandingan, Emery memberi jawaban yang tidak biasa, menurut laporan Sky Sports, Minggu (23/08/2026).
“Tanyakan kepadanya. Saya hanya bisa menjawabnya dengan diam,” kata Emery.
Sebelumnya, saat ditanya mengenai status pemainnya, pelatih asal Spanyol itu terdiam cukup lama sebelum menjawab hanya satu kata.
“Diam,” ucapnya.
Baca juga Brighton vs Aston Villa 4-0, Emery Tak Paham Timnya Rontok
Tawaran Al Hilal Ditolak Villa
Al Hilal sudah membuka pembicaraan dengan Villa sejak pekan lalu. Tawaran pertama klub Riyadh itu, senilai 45 juta euro atau sekitar 38,5 juta pound sterling, ditolak manajemen Villa, meski negosiasi kedua klub terus berjalan.
Al Hilal membidik Watkins sebagai pengganti Karim Benzema di lini depan. Watkins disebut tertarik pindah ke Arab Saudi, sedangkan Villa tidak berniat melepas penyerangnya.
Watkins mencetak 16 gol di Liga Primer musim lalu dan ikut membawa Villa menjuarai Liga Europa. Ia juga masuk skuad Inggris pada Piala Dunia 2026 dan baru kembali berlatih setelah menjalani libur panjang seusai turnamen itu, sehingga absen pula pada laga pembuka musim.
Emery: Dia Pemain Kami
Dua hari sebelum laga melawan Brighton, Emery sudah mengakui adanya persoalan seputar masa depan Watkins dalam konferensi pers, Jumat (21/08/2026).
Baca juga Gyokeres Pungkasi Spekulasi Barcelona, Fokus Bersama Arsenal
“Kami punya persoalan dengan dia, itu jelas. Kami menerima sejumlah tawaran untuknya, tetapi dia pemain kami,” kata Emery.
“Ada 10 hari lagi sebelum bursa transfer ditutup, kita lihat saja nanti,” ia menambahkan.
Nicolas Jackson Disiapkan sebagai Pengganti
Bila Watkins benar-benar dilepas ke Al Hilal, Villa diperkirakan langsung mendekati Chelsea untuk merekrut Nicolas Jackson. Chelsea menghargai penyerang asal Senegal itu sekitar 65 juta pound sterling.
Jackson musim lalu dipinjamkan ke Bayern Munchen dan pernah bekerja sama dengan Emery ketika keduanya berada di Villarreal. Hubungan kedua klub juga tergolong baik setelah Villa dan Chelsea menuntaskan transfer Morgan Rogers serta Alejandro Garnacho pada bursa musim panas ini.
Awal Musim yang Berat
Kekalahan telak di kandang Brighton memperburuk situasi Villa. Tim asuhan Emery kebobolan empat gol hanya dalam babak pertama, termasuk sebuah gol bunuh diri, dan kehilangan Joao Gomes karena kartu merah.
Baca juga Bernardo Silva Resmi Diperkenalkan Real Madrid
Villa memang kehilangan banyak pemain kunci pada bursa musim panas ini. Ezri Konsa dijual ke Arsenal seharga 55 juta pound sterling, sedangkan Morgan Rogers dilepas ke Chelsea dengan nilai 117 juta pound sterling. Youri Tielemans dan Lucas Digne ikut pergi, begitu pula kiper Emiliano Martinez.
“Martinez menyampaikan kepada kami kemungkinan untuk mendapatkan tantangan lain dalam kariernya,” kata Emery mengenai kepergian kiper timnas Argentina itu.
Sebagai penambal, Villa sudah mendatangkan bek Matteo Ruggeri dari Atletico Madrid senilai 21,4 juta pound sterling dan kiper Zion Suzuki dari Parma seharga 29,9 juta pound sterling. Bursa transfer musim panas di Inggris ditutup pada 1 September 2026, sehingga Emery hanya punya waktu sepekan lebih untuk memastikan nasib penyerang utamanya.
