Cekricek.id - Sebuah tim astronom tanpa sengaja menemukan sebuah galaksi raksasa yang diperkirakan belum melahirkan satu pun bintang. Galaksi misterius ini diberi nama J0613+52 dan berada sekitar 270 juta tahun cahaya dari Bumi.
Menurut Karen O'Neil, astronom di Green Bank Observatory di West Virginia yang memimpin penelitian ini, galaksi J0613+52 diduga masih berupa gas dingin yang belum tertarik oleh gaya gravitasi untuk membentuk bintang.
"Kami mungkin telah menemukan sebuah galaksi primordial yang gelap - sebuah galaksi gas hidrogen dingin yang sangat besar dan tidak terganggu yang belum membentuk bintang," ujar O'Neil dalam konferensi pers pada pertemuan American Astronomical Society, 8 Januari lalu, dikutip halaman astronomy.
Petunjuk awal adanya sesuatu yang janggal muncul dari perbedaan pengamatan yang dilakukan oleh Green Bank Telescope dan Nançay Radio Telescope di Prancis. Meski seharusnya mengamati area langit yang sama, hanya Green Bank Telescope yang mendeteksi keberadaan galaksi ini.
Setelah diteliti lebih jauh, galaksi J0613+52 ternyata tak terdeteksi dalam survei cahaya tampak. Artinya, kepadatan gas di galaksi ini terlalu tipis hingga gravitasi tak sanggup menarik gas tersebut membentuk bintang.
Ukuran galaksi J0613+52 diperkirakan sebesar galaksi spiral rata-rata dengan massa miliaran matahari. Gas di dalamnya berotasi hampir secepat gas di Galaksi Bima Sakti tempat Bumi berada.
Menurut O'Neil, keberadaan galaksi primordial memang langka. Jika banyak, survei hidrogen netral sebelumnya pasti telah mendeteksi lebih banyak galaksi seperti ini.
Baca juga: Galaksi Purba ZF-UDS-7329 Berumur 13 Miliar Tahun Bikin Bingung Ilmuwan
"Ini adalah kandidat galaksi primordial terbaik yang pernah kami temukan. Kami akan meminta waktu pengamatan di teleskop-teleskop optik besar untuk memastikan sifat primordialnya," tutup O'Neil.
