AltaVista: Pengertian, Sejarah, dan Cara Kerja Mesin Pencarinya

AltaVista adalah nama perusahaan perangkat lunak yang berhubungan dengan Digital Equipment Corporation (DEC). AltaVista menawarkan produk perangkat lunak untuk mencari dan mengelola informasi di internet atau intranet. Produknya yang terkenal adalah AltaVista Search, layanan pencarian gratis yang memungkinkan seseorang menemukan informasi di web.

Cara kerja mesin pencari AltaVista

Layanan pencarian AltaVista bertumpu pada sebuah indeks web. Indeks itu dihasilkan dan dikelola oleh program yang disebut bot atau spider. Program tersebut mengikuti tautan dari satu halaman web ke halaman lain, mengunduh halaman itu, lalu mengindeksnya berdasarkan kata atau frasa yang dikandungnya.

International Directory of Company Histories mencatat AltaVista sebagai pembuat basis data teks penuh pertama dari World Wide Web yang dapat ditelusuri. Mesin pencari ini, menurut buku rujukan tersebut, dirancang untuk mengindeks setiap kata yang ada di web.

Lahir dari laboratorium riset DEC pada 1995

AltaVista dikembangkan di laboratorium riset DEC di Palo Alto, California. Menurut keterangan perusahaan yang dikutip buku rujukan itu, gagasannya muncul pada musim semi 1995, ketika tiga ilmuwan DEC membicarakan komputer Alpha 8400 buatan perusahaan mereka saat makan siang.

Para peneliti itu lalu merancang gagasan untuk menyimpan setiap kata dari setiap halaman di internet dalam satu indeks yang dapat ditelusuri. Kemampuan Alpha 8400 kemudian dimanfaatkan untuk menarik informasi yang relevan dari kumpulan data sebesar itu dengan cepat.

Nama AltaVista berasal dari papan tulis laboratorium yang terhapus sebagian. Kata “Alto” dari Palo Alto terlihat bersebelahan dengan kata “vista”, lalu seseorang mengusulkan nama Alto Vista. Nama itu diubah sedikit menjadi AltaVista, yang diartikan sebagai pemandangan dari atas. Layanan ini dirilis pada Desember 1995.

Perkembangan layanan dan pergantian pemilik

Pada Februari 1997, AltaVista menyediakan kemampuan pencarian multibahasa pertama di internet. Pada Juni 1998, Compaq Computer Corporation mengakuisisi DEC dengan nilai sekitar 9 miliar dolar AS. Pada Januari 1999, AltaVista Company ditata ulang menjadi anak perusahaan yang dimiliki penuh oleh Compaq.

Kepemilikan itu tidak bertahan lama. Pada Agustus 1999, CMGI, Inc. mengambil alih 83 persen saham AltaVista dari Compaq. Pada Februari 2000, AltaVista meluncurkan pusat pencarian gambar, audio, dan video, dan menjelang akhir tahun itu situsnya dikunjungi lebih dari 19 juta pengunjung per bulan.

Kedudukan AltaVista dalam sejarah web

Computer History Museum di Amerika Serikat menyebut AltaVista sebagai mesin pencari web paling populer sebelum Google. Museum itu juga mencatat bahwa jumlah penggunanya tumbuh sangat cepat, tetapi AltaVista tidak berkembang baik di bawah DEC, pembuat komputer yang saat itu sedang merosot.

AltaVista sempat mencoba menjadi penyedia akses internet dan portal pada akhir 1999. Pada pertengahan 2000, perusahaan menilai langkah itu keliru, menghentikannya, lalu kembali ke bidang utamanya, yaitu teknologi dan mesin pencari.

Layanan ini kemudian dioperasikan Yahoo, yang pada 2003 mengakuisisi Overture Services, induk AltaVista ketika itu. Pada akhir Juni 2013, Yahoo mengumumkan penghentian sejumlah layanan lama, dan AltaVista dijadwalkan berhenti beroperasi pada 8 Juli 2013, menurut laporan The Register.

Istilah terkait

Untuk memahami AltaVista, pembaca dapat membuka entri search engine tentang jenis layanannya, bot tentang program pengumpul halaman, WWW (World Wide Web) tentang ruang yang diindeksnya, serta intranet tentang jaringan internal yang juga dilayani produk AltaVista.

Rujukan

Sumber: Istilah-istilah dalam Bidang Teknologi, Telekomunikasi dan Informasi. Gale, International Directory of Company Histories, entri “AltaVista Company”, dimuat di Encyclopedia.com. Computer History Museum, pameran Revolution: The Web, keterangan objek “DEC Alta Vista search engine”. Neil McAllister, “Yahoo! announces last hurrah of ancient AltaVista search”, The Register, 29 Juni 2013.