Cekricek.id - Gempa bumi berkekuatan 7,6 magnitudo yang mengguncang Kota Meksiko tahun lalu membuka tabir misteri dari masa lalu, mengungkapkan kepala ular raksasa berwarna-warni dari Kekaisaran Aztec yang terpendam di bawah sekolah hukum di Universitas Nasional Otonom Meksiko.
Penemuan ini memberikan wawasan baru mengenai seni dan budaya Aztec, sekaligus menyoroti kekuatan dan ketahanan karya seni kuno ini.
Kepala ular yang ditemukan ini berasal dari lebih dari 500 tahun yang lalu, saat Aztec menguasai wilayah tersebut, yang pada masa itu merupakan bagian dari ibu kota Tenochtitlan yang makmur.
Gempa bumi yang terjadi pada 19 September 2022 tersebut menyebabkan kerusakan dan perubahan topografi, memperlihatkan kepala ular di bawah bangunan yang merupakan bagian dari sekolah hukum di Universitas Nasional Otonom Meksiko, menurut pernyataan dalam bahasa Spanyol dari Institut Nasional Antropologi dan Sejarah Meksiko (INAH).
Kepala ular yang diukir ini memiliki panjang 1,8 meter, lebar 0,85 meter, dan tinggi 1 meter, dengan berat sekitar 1,2 ton metrik, menurut INAH. Beberapa warna, termasuk merah, biru, hitam, dan putih, masih terpelihara pada patung tersebut. Sekitar 80% permukaan patung masih mempertahankan warnanya.
Untuk menjaga kelestariannya, tim INAH mengangkat kepala ular dari tanah dengan derek dan membangun ruang kelembapan di sekitar patung. Ruang ini memungkinkan patung kehilangan kelembapan secara bertahap, dengan warnanya tetap terjaga.
Meskipun telah ditemukan patung-patung kepala ular lainnya di Tenochtitlan, patung ini dianggap sangat penting karena warna-warnanya yang terpelihara, menurut Erika Robles Cortés, seorang arkeolog dengan INAH.
"Berkat konteks di mana potongan ini ditemukan, dan terutama berkat intervensi luar biasa dari para restorator-konservator yang dipimpin oleh Maria Barajas, kami dapat menstabilkan warna untuk pelestariannya di hampir seluruh patung, yang sangat penting, karena warna-warna ini membantu kami memahami seni pra-Hispanik dari perspektif yang berbeda," kata Robles Cortés dilansir LiveScience.
Ukuran dan keindahan artistik patung ini memang mengesankan, tetapi kelangsungan hidup warna-warnanya adalah hal yang luar biasa, kata Frances Berdan, seorang profesor emeritus antropologi di California State University, San Bernardino yang tidak terlibat dalam ekskavasi.
"Kelangsungan hidup cat hitam, putih, merah, kuning, dan biru sangat menarik — kita dapat membayangkan dampak visual dari patung-patung semacam ini saat mereka ditempatkan di sekitar pusat kota," kata Berdan.
Selain warna-warnanya yang terpelihara, ukuran kepala ular ini juga patut diperhatikan, kata Bertrand Lobjois, seorang profesor asosiasi humaniora di Universitas Monterrey di Meksiko yang tidak terlibat dalam ekskavasi.
"Pertama kali saya melihat kepala ular ini, saya terpesona oleh dimensinya," kata Lobjois dalam sebuah email. Lobjois juga memuji pekerjaan konservasi yang memungkinkan warna-warna itu bertahan, mencatat bahwa "proses konservasi memungkinkan kita menghargai pendekatan naturalistik figurasi" yang digunakan oleh seniman Aztec.
Pekerjaan ini masih berlangsung dan akan dilanjutkan di lokasi hingga tahun depan.
