ESA memperkenalkan manuver reentry terkontrol pertama dengan satelit Aeolus, meningkatkan keamanan dan mengurangi risiko sampah luar angkasa.
Cekricek.id - Dalam upaya terbaru untuk mengatasi masalah sampah luar angkasa, Badan Antariksa Eropa (ESA) baru-baru ini memperlihatkan bagaimana satelit Aeolus mereka melakukan reentry terkontrol ke atmosfer Bumi dengan kecepatan mencengangkan 16.700 mph.
Diluncurkan pada tahun 2018, Aeolus bukanlah satelit biasa. Ia merupakan satelit pertama yang dilengkapi dengan teknologi laser canggih, memungkinkannya untuk mengamati pergerakan angin di seluruh dunia. Selama misi lima tahunnya, Aeolus telah memberikan kontribusi signifikan dalam meningkatkan akurasi prakiraan cuaca dan model iklim, menurut ESA.
Namun, seperti semua teknologi, Aeolus telah mencapai akhir masa tugasnya. Pada bulan Juli, satelit ini pensiun dan berubah status dari perangkat canggih menjadi sampah luar angkasa. Biasanya, satelit yang sudah tidak berfungsi akan jatuh kembali ke Bumi dan terbakar di atmosfer kita, sebuah fenomena yang dijelaskan oleh NASA.
Namun, dengan Aeolus, ESA memilih pendekatan yang berbeda. Mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji manuver reentry terbantu pertama mereka. Melalui serangkaian deorbit, satelit ini didekati ke Bumi namun tetap berada dalam orbit.
Hal ini memungkinkan ESA untuk memetakan dengan akurat di mana satelit akan masuk kembali ke atmosfer Bumi, meminimalkan risiko puing yang tidak terbakar sepenuhnya mendarat di area berpenduduk.
Dengan perhitungan cermat, ESA memastikan bahwa satelit akan masuk kembali dan terbakar di atas Antartika, jauh dari area berpenduduk. Menurut Space.com, sekitar 80% dari satelit terbakar, sementara 20% lainnya berhasil bertahan dari reentry.
Dengan mengubah reentry alami dan tidak terkontrol Aeolus menjadi satu yang terbantu, dan memilih orbit reentry yang terbaik, risiko dari fragmen yang bertahan mendarat di dekat area berpenduduk berkurang 150 kali lipat, kata ESA.
Lebih lanjut, pendekatan reentry terbantu ini mengurangi waktu di mana Aeolus tidak terkontrol di orbit selama beberapa minggu, membatasi risiko tabrakan dengan satelit lain di jalur luar angkasa yang vital.
Namun, tantangan sampah luar angkasa tetap ada. Pada tahun 2022, ada lebih dari 6.000 satelit aktif di orbit, meningkat drastis dari kurang dari 1.000 pada tahun 2010. Dengan semakin banyaknya satelit, risiko tabrakan antar satelit dan puing yang jatuh ke Bumi juga meningkat.
Meskipun belum ada laporan kerusakan serius akibat puing luar angkasa, risiko tersebut nyata dan terus meningkat seiring bertambahnya satelit yang masuk ke orbit Bumi, peringatan dari ESA.
Dengan lalu lintas yang semakin padat di luar angkasa, kemungkinan puing akan jatuh ke Bumi semakin besar, terutama dari satelit yang sudah tidak berfungsi namun tetap beroperasi tanpa arahan dari Bumi.
Mengingat hal ini, ESA berkomitmen untuk lebih berhati-hati dalam mengatasi masalah sampah luar angkasa. "Membuat misi luar angkasa menjadi lebih aman adalah hal yang sangat penting bagi kami," kata ESA.
Reentry terbantu Aeolus adalah bagian dari misi tersebut. Tommaso Parrinello, Manajer Misi Aeolus, mengatakan, "Dengan Aeolus, sebagai contoh luar biasa dari penerbangan luar angkasa yang berkelanjutan dan operasi yang bertanggung jawab, kami tetap berkomitmen pada misi selama mungkin, memandu kembalinya sebanyak yang kami bisa."
