Unai Emery tidak menunggu pertanyaan wartawan. Di depan awak media yang menyiapkan pertanyaan soal Arsenal, pelatih Aston Villa itu justru menyebut satu nama yang sudah berminggu-minggu beredar di Birmingham: Nicolas Jackson.
Villa akhirnya memastikan perekrutan penyerang Chelsea itu pada Jumat (28/08/2026). Menurut laporan Sky Sports, Sabtu (29/08/2026), nilai tetap kesepakatan mencapai 47,5 juta pound dan bisa membengkak hingga 65 juta pound bila seluruh bonus terpenuhi — angka yang menjadikannya transfer termahal sepanjang sejarah klub.
Jackson berusia 25 tahun dan merupakan pemain internasional Senegal. Ia tiba di Stamford Bridge pada 2023 dari Villarreal, lalu mencetak 30 gol dari 81 penampilan di semua ajang serta ikut mengangkat trofi Liga Konferensi Eropa dan Piala Dunia Antarklub. Musim lalu ia dipinjamkan ke Bayern Munich dan menyumbang 11 gol sambil merengkuh gelar Bundesliga dan Piala Jerman.
Reuni yang Sudah Lama Ditunggu
Bagi Emery, nama itu bukan barang baru. Keduanya pernah bekerja sama di Villarreal, klub yang mengorbitkan Jackson ke sepak bola Eropa. Pelatih asal Spanyol itu menjelaskan bahwa keputusan besar di bursa musim panas ini diambil demi kepentingan klub, bukan demi kenyamanan sesaat.
Baca juga Brighton vs Aston Villa 4-0, Emery Tak Paham Timnya Rontok
“Kami mengambil sejumlah keputusan karena itu baik untuk klub. Kami berusaha bersaing sebaik mungkin, tetapi beberapa situasi memang sudah jelas,” kata Unai Emery, pelatih Aston Villa, dalam konferensi pers menjelang laga melawan Arsenal.
Baca juga Emery Bungkam soal Watkins di Tengah Minat Al Hilal
Situasi yang ia maksud tidak sulit ditebak. Villa baru saja dibantai 4-0 di kandang Brighton, dan Ollie Watkins — penyerang utama mereka selama enam musim — menuntaskan kepindahan ke Al Hilal dengan mahar sekitar 51 juta pound.
Bursa yang Belum Ditutup
Jackson bukan satu-satunya kedatangan. Aston Villa disebut sudah mencapai kesepakatan lisan senilai 47 juta pound dengan Paris Saint-Germain untuk Ibrahim Mbaye, winger kanan berusia 18 tahun yang tampil 24 kali di Ligue 1 musim lalu dengan tiga gol dan dua assist. Penandatanganan kontrak serta tes medis dijadwalkan akhir pekan ini. Gelandang Leon Goretzka juga bergabung tanpa biaya transfer setelah kontraknya di Bayern berakhir.
Baca juga Ronaldo Cetak Gol, Liga Arab Saudi Panen Bintang Eropa
Emery menyebut para pemain yang datang sebagai “pemain-pemain bagus” dan menegaskan timnya membutuhkan “keseimbangan antara pengalaman dan pemain dengan potensi besar”.
Ujian pertama datang cepat. Villa menjamu Arsenal pada Senin, dan Emery kemungkinan harus menurunkan penyerang yang baru sepekan mengenal rekan-rekan barunya.
