Bintang Muda Indonesia Bersatu di Timnas U-23, Siap Gebrak Kualifikasi Piala Asia

Bintang muda sepakbola Indonesia, termasuk Elkan Baggott dan Rafael Struick, berkumpul di Stadion Manahan Solo untuk latihan Timnas U-23 jelang kualifikasi Piala Asia 2024.

Cekricek.id - Bintang sepakbola muda Indonesia yang berkarier di klub-klub internasional telah kembali ke tanah air. Mereka bergabung dalam sesi latihan Timnas U-23 di Stadion Sriwedari Solo sebagai langkah awal persiapan menuju kualifikasi Piala Asia U-23 2024 yang akan berlangsung di Stadion Manahan Solo.

Pratama Arhan dari Tokyo Verdy telah hadir sejak hari pertama. Namun, sorotan hari ini tertuju pada Elkan William Tio Baggott dari Ipswich Town, Rafael William Struick dari Ado Den Haag, Ivar Jenner dari FC Utrecht, dan Marselino Ferdinan dari K.M.Z.K Deinze yang tampil memukau dalam sesi latihan.

Variasi latihan yang diberikan pelatih menekankan pemulihan stamina, penguatan fisik, dan strategi set piece. Hal ini menunjukkan keseriusan tim dalam mempersiapkan diri.

Elkan Baggott, salah satu bintang yang tengah naik daun, berbagi kesan tentang latihan tersebut. "Saya merasa sangat baik. Latihan hari ini fokus pada set piece, pemulihan, dan penguatan fisik," ujar Elkan semangat.

Mengenai dua lawan yang akan dihadapi, Elkan menambahkan, "Turkmenistan baru saja menang dengan skor telak dan memiliki pemain kunci, Shamammet Hydyrow dengan nomor punggung 11. Kita harus ekstra hati-hati menghadapi mereka."

Rafael Struick, pemain lain yang juga berkarier di Eropa, mengungkapkan perasaannya. "Saya merasa fit, meski kaki sedikit pegal setelah perjalanan panjang. Latihan hari ini lebih ringan, berfokus pada pemulihan dan taktik," kata Rafael.

Rafael juga menyoroti kemenangan 4-0 Turkmenistan dan menegaskan fokus tim pada pertandingan pertama melawan Chinese Taipei. "Kami berambisi meraih kemenangan di laga tersebut sebelum mempersiapkan diri melawan Turkmenistan," imbuhnya.

Kedua pemain tersebut, Elkan dan Rafael, memiliki harapan yang sama: lolos dari kualifikasi dan bermain di Piala Asia U-23 tahun depan.

Untuk mewujudkan impian tersebut, Indonesia harus menunjukkan performa terbaik. Mereka harus finis di puncak grup atau setidaknya menjadi salah satu dari empat runner-up terbaik.

Namun, ambisi Tim Garuda tidak berhenti di sana. Lolos ke Piala Asia U-23 di Qatar juga menjadi langkah penting menuju Olimpiade Paris 2024. Hanya tiga tim terbaik di Piala Asia yang akan mendapatkan tiket ke Paris.

Meskipun Grup K hanya terdiri dari tiga tim, persyaratan untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024 tetaplah menjadi juara grup. Sebanyak 11 juara grup dan empat runner-up terbaik akan berlaga di Qatar mulai 15 April hingga 3 Mei 2024.

Dalam pertandingan pembuka Grup K, Indonesia akan menghadapi Chinese Taipei pada 9 September, diikuti dengan laga melawan Turkmenistan tiga hari kemudian.