Cekricek.id, Jakarta - Malam tanggal 19 Februari 1945 menjadi momen mengerikan bagi kru perahu motor. Rawa yang gelap gulita diterpa tembakan senapan dan teriakan para prajurit terluka yang terjepit di rahang buaya raksasa, sementara suara berputar-putar buaya menciptakan kekacauan neraka yang jarang terjadi. Saat fajar tiba, burung nasar pun datang membersihkan sisa-sisa serangan buaya. Dari sekitar seribu tentara Jepang yang masuk ke rawa-rawa Ramree, hanya dua puluh yang selamat.
Dilansir Amusingplanet, kejadian mengerikan tersebut diambil dari buku "Sketsa Kehidupan Liar Dekat dan Jauh" karya Bruce Stanley Wright, seorang saksi mata yang merupakan salah satu tentara Inggris dalam Pertempuran Pulau Ramree, pada akhir Perang Dunia II.
Pada awal 1945, pasukan Sekutu melawan agresi Jepang di koloni Inggris, Burma. Salah satu tujuan penting kampanye Burma adalah merebut Pulau Ramree dan Pulau Cheduba untuk memperkuat posisi sekutu di wilayah tersebut. Pulau Ramree, yang terletak di lepas pantai Burma, dikuasai oleh Tentara Kekaisaran Jepang.
Pada bulan Januari 1945, pasukan Marinir Kerajaan Inggris dan sekutu India mendarat di pulau tersebut untuk merebutnya dari Jepang. Dengan Angkatan Laut memblokir jalur pelarian melalui laut, pasukan darat dan Angkatan Udara Kerajaan mengusir sekitar seribu tentara Jepang ke rawa-rawa bakau yang berbahaya.
Kapten Eric Bush dari Angkatan Laut Kerajaan melaporkan kondisi berbahaya di rawa-rawa tersebut kepada Komisaris Lord Admiralty pada 2 Mei 1945:
"Jepang menghadapi teror yang tak terbayangkan di rawa-rawa bakau. Gelap sepanjang hari, hutan yang lebat dan tak terlalui; lumpur hitam, nyamuk, kalajengking, lalat, dan serangga aneh dalam jumlah tak terhitung, serta yang terburuk, buaya. Tidak ada makanan atau air minum. Sulit dipercaya bahwa Jepang menyadari kondisi mengerikan ini saat memutuskan meninggalkan pulau ini. Mereka tak sanggup bertahan lebih dari beberapa hari. Tawanan yang dikeluarkan dari rawa-rawa dalam operasi ini ditemukan dalam kondisi setengah mengalami dehidrasi dan sangat lemah secara fisik."
Dari sekitar seribu tentara Jepang yang berada di pulau ini, hanya sekitar dua puluh orang yang ditangkap. Sisanya tewas dalam pertempuran atau tenggelam di rawa-rawa dan dimakan buaya. Beberapa sumber mengindikasikan bahwa sekitar 500 tentara berhasil melarikan diri dari pulau.
Meskipun serangan buaya ini terdokumentasi dengan baik, jumlah kematian yang disebabkan oleh serangan reptil ini tidak diketahui dengan pasti dan masih menjadi perdebatan. Angka yang sering disebut adalah "400," namun banyak ilmuwan dan sejarawan menganggapnya tidak mungkin.
Baca juga: Pertama di Dunia Buaya Betina Ini Berhasil Hamil Tanpa Peranan Buaya Jantan
Meskipun angka yang dilaporkan oleh Wright akurat, statistik tersebut masuk ke dalam Guinness Book of World Records sebagai "bencana buaya terburuk di dunia" dan "jumlah kematian terbanyak dalam serangan buaya."
