Cekricek.id, India - Laporan terbaru dari International Center for Integrated Mountain Development yang berbasis di Kathmandu mengungkapkan bahwa gletser di seluruh Pegunungan Hindu Kush Himalaya sedang mencair dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika emisi gas rumah kaca tidak dikurangi secara drastis, diperkirakan gletser ini dapat kehilangan hingga 80% dari volumenya saat ini pada abad ini.
Dilansir AP, laporan yang dirilis pada hari Selasa ini juga memperingatkan mengenai konsekuensi yang lebih besar di masa depan, seperti banjir bandang dan longsoran yang semakin sering terjadi. Lebih dari itu, laporan tersebut menyoroti bahwa hampir 2 miliar orang yang tinggal di hilir 12 sungai yang bermuara di pegunungan akan terdampak pada ketersediaan air tawar.
Pegunungan Hindu Kush Himalaya memiliki peran penting sebagai sumber air bagi sungai-sungai di Asia yang melintasi 16 negara dan memberikan air bersih bagi 240 juta orang yang tinggal di pegunungan serta 1,65 miliar orang lainnya di daerah hilir.
Amina Maharjan, seorang spesialis migrasi dan salah satu penulis laporan tersebut, mengungkapkan keprihatinannya terhadap risiko yang dihadapi oleh masyarakat pegunungan ini yang kontribusinya terhadap pemanasan global hampir tidak signifikan. Menurutnya, upaya adaptasi yang saat ini dilakukan belum mencukupi, dan tanpa dukungan yang lebih besar, masyarakat di pegunungan ini tidak akan mampu menghadapinya.
Beberapa laporan sebelumnya juga menunjukkan bahwa perubahan iklim telah memberikan dampak yang serius pada kriosfer, wilayah Bumi yang ditutupi oleh salju dan es. Penelitian terbaru menemukan bahwa gletser Gunung Everest, sebagai contoh, telah kehilangan es selama 2.000 tahun hanya dalam kurun waktu 30 tahun terakhir.
"Kami berhasil memetakan hubungan antara perubahan pada kriosfer dengan dampaknya terhadap air, ekosistem, dan masyarakat di wilayah pegunungan ini," ungkap Maharjan.
Temuan utama dari laporan ini menunjukkan bahwa gletser di Himalaya sedang menghilang 65% lebih cepat sejak tahun 2010 dibandingkan dekade sebelumnya. Selain itu, menurunnya tutupan salju akibat pemanasan global akan berdampak pada berkurangnya pasokan air tawar bagi penduduk di daerah hilir. Studi ini juga menyebutkan adanya 200 danau gletser di pegunungan ini yang dianggap berbahaya, sehingga ada potensi peningkatan risiko banjir danau glasial yang signifikan pada akhir abad ini.
Masyarakat di daerah pegunungan ini terkena dampak perubahan iklim lebih parah dibandingkan dengan sebagian besar wilayah lain di dunia. Perubahan pada gletser, salju, dan permafrost di wilayah Hindu Kush Himalaya yang disebabkan oleh pemanasan global dianggap sebagai perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sulit untuk diubah.
Dampak perubahan iklim sudah mulai dirasakan oleh masyarakat di Himalaya dengan beberapa kejadian yang akut. Pada awal tahun ini, kota pegunungan Joshimath di India menghadapi banjir dan penduduknya harus diungsikan dalam waktu singkat.
"Pulihkannya kembali menjadi keadaan semula begitu es mencair di wilayah ini sangatlah sulit," kata Pam Pearson, direktur Inisiatif Iklim Kriosfer Internasional yang tidak terlibat dalam penulisan laporan tersebut.
Dia menambahkan, "Situasinya seperti kapal besar di tengah laut. Setelah es mulai mencair, sangat sulit untuk menghentikannya. Oleh karena itu, pada gletser, terutama gletser besar di Himalaya, proses kehilangan massa akan terus berlangsung dalam waktu yang sangat lama sebelum mencapai kestabilan."
Pearson juga menekankan pentingnya menjaga salju, permafrost, dan es Bumi agar pemanasan global terbatas pada 1,5 derajat Celsius seperti yang disepakati dalam Konferensi Iklim Paris 2015.
Baca juga: Pengaruh Budaya India Terhadap Peradaban Indonesia
"Saya merasa sebagian besar pembuat kebijakan belum menganggap serius tujuan tersebut, tetapi perubahan yang tak terelakkan sudah terjadi pada kriosfer.," tambahnya.
