Inlet adalah saluran air yang sempit dan pendek yang menghubungkan sebuah teluk atau laguna dengan perairan yang lebih besar, yaitu laut atau danau. Dalam kajian pantai, saluran semacam ini menjadi jalan keluar masuk air antara perairan yang terlindung di balik daratan dan perairan terbuka di depannya, mengikuti gerak pasang dan surut.
Ciri inlet sebagai celah di garis pantai
Dua ciri menonjol dalam definisi glosarium lingkungan hidup, yakni sempit dan pendek. Inlet bukan selat panjang yang memisahkan dua daratan besar. Ia hanya celah yang menyambungkan perairan tertutup, seperti teluk atau laguna, dengan perairan yang lebih luas.
Buku teks Tidal Inlets karya J. van de Kreeke dan R. L. Brouwer, terbitan Cambridge University Press, memakai rumusan serupa. Keduanya mendefinisikan inlet pasang surut sebagai lintasan yang relatif pendek dan sempit di antara pulau-pulau penghalang.
Cara kerja inlet bersama pasang surut
Menurut buku itu, pasang surut cenderung menjaga inlet tetap terbuka. Kuncinya ada pada prisma pasang surut, yaitu volume air yang masuk melalui inlet ketika pasang dan keluar lagi ketika surut. Makin besar prisma pasang surutnya, makin besar pula ukuran inlet.
Van de Kreeke dan Brouwer menyebut tiga bentukan utama pada sebuah inlet pasang surut. Ketiganya adalah saluran inlet itu sendiri, delta surut di sisi laut, dan delta pasang di sisi laguna.
Inlet yang tergerus pada pasir bersifat dinamis. Buku tersebut mencatat saluran dan alurnya dapat berpindah, sementara delta surut berubah bentuk dan volumenya. Karena itu posisi sebuah inlet tidak selalu tetap dari waktu ke waktu.
Fungsi inlet bagi lingkungan dan pelayaran
Fungsi lingkungan inlet terletak pada pertukaran air. Air laguna dan air laut saling berganti melalui celah ini, dan menurut Tidal Inlets pertukaran itu memperbaiki kualitas air di laguna.
Fungsi kedua berkaitan dengan pelayaran. Inlet menjadi pintu bagi kapal niaga dan perahu rekreasi menuju pelabuhan yang terlindung di laguna belakang pulau penghalang. Dengan begitu, satu celah sempit melayani kepentingan ekologi sekaligus ekonomi.
Contoh pantai dengan banyak inlet
Buku yang sama menyebut tiga contoh kawasan yang memiliki inlet pasang surut. Ketiganya adalah pantai Laut Wadden di Belanda, pantai Algarve di Portugal, dan pantai Adriatik di Italia. Di kawasan seperti itu, deretan pulau penghalang dipisahkan oleh celah-celah sempit.
Istilah terkait
Inlet berkaitan dengan sejumlah istilah pesisir di Kamus Cekricek.id. Pembaca dapat melihat Teluk (Bay) dan Perairan Pesisir untuk perairan yang dihubungkannya, serta Tide Gauge dan Storm Surge untuk gejala naik turunnya muka laut.
Rujukan
Sumber: Istilah-istilah dalam Lingkungan Hidup. J. van de Kreeke dan R. L. Brouwer, Tidal Inlets, Cambridge University Press, bab pendahuluan.
Istilah lain di Kamus Lingkungan Hidup
Lihat daftar lengkap Kamus Lingkungan Hidup
Koleksi lain: Kamus Perbankan · Kamus Telematika dan Komputer · Kamus Meteorologi · Kamus Perubahan Iklim · Kamus Kesehatan · Kamus Kemaritiman dan Investasi · Kamus Pembiayaan Perumahan · Kamus Ekonomi Syariah · Kamus Sejarah Indonesia
