Cekricek.id - Bersiaplah untuk fenomena luar angkasa yang luar biasa! Antara sekarang dan September, sebuah ledakan besar akan terjadi di langit malam, hanya 3.000 tahun cahaya dari Bumi. Peristiwa langka ini, yang dikenal sebagai nova berulang, menawarkan kesempatan sekali seumur hidup bagi para astronom amatir untuk menyaksikan keanehan kosmik ini.
Sistem bintang biner di konstelasi Corona Borealis – "mahkota utara" – biasanya terlalu redup untuk dilihat dengan mata telanjang. Namun setiap 80 tahun atau lebih, pertukaran antara dua bintangnya, yang saling berpelukan mematikan, memicu ledakan nuklir yang tak terkendali.
Cahaya dari ledakan tersebut melintasi kosmos dan membuatnya tampak seolah-olah sebuah bintang baru – seterang Bintang Utara, menurut NASA – tiba-tiba muncul di langit malam kita selama beberapa hari.
Dilansir Sciencealert, Setidaknya ini akan menjadi ketiga kalinya manusia menyaksikan peristiwa ini, yang pertama kali ditemukan oleh polimatik Irlandia John Birmingham pada tahun 1866, kemudian muncul kembali pada tahun 1946.
"Bisa jadi hari ini…tapi saya harap tidak," ujar Sumner Starrfield, seorang astronom dari Arizona State University yang telah mengerjakan T Coronae Borealis – juga dikenal sebagai "Blaze Star" – sejak tahun 1960an.
Hanya ada sekitar 10 nova berulang di Bima Sakti dan galaksi sekitarnya, jelas Starrfield. Nova normal meledak "mungkin setiap 100.000 tahun sekali," katanya. Tapi nova yang berulang kali mengulangi ledakannya di garis waktu manusia karena hubungan aneh antara kedua bintangnya.
Salah satunya adalah bintang dingin sekarat yang disebut raksasa merah, yang telah membakar hidrogennya dan mengembang secara besar-besaran – sebuah nasib yang menanti Matahari kita dalam waktu sekitar lima miliar tahun. Yang lainnya adalah katai putih, tahap selanjutnya dalam kematian sebuah bintang, setelah atmosfernya tertiup angin dan hanya inti yang sangat padat yang tersisa.
Perbedaan ukurannya sangat besar sehingga katai putih T Coronae Borealis membutuhkan waktu 227 hari untuk mengorbit raksasa merahnya, kata Starrfield. Jarak keduanya sangat dekat sehingga materi yang dikeluarkan oleh raksasa merah berkumpul di dekat permukaan katai putih.
Setelah massa sekitar Bumi terbentuk di katai putih – yang memakan waktu sekitar 80 tahun – maka suhunya cukup panas untuk memulai reaksi termonuklir yang tidak terkendali, kata Starrfield. Hal ini berakhir dengan "ledakan besar dan dalam beberapa detik suhu naik 100-200 juta derajat" Celcius, kata Joachim Krautter, pensiunan astronom Jerman yang mempelajari nova.
Teleskop luar angkasa James Webb hanya akan menjadi salah satu dari banyak mata yang tertuju pada ledakan T Coronae Borealis setelah ledakan tersebut dimulai, kata Krautter kepada AFP. Namun Anda tidak memerlukan teknologi canggih untuk menyaksikan peristiwa langka ini – kapan pun hal itu mungkin terjadi.
Baca juga: Asteroid Raksasa Apophis Tidak Akan Menghantam Bumi pada 2029?
"Anda cukup keluar dan melihat ke arah Corona Borealis," kata Krautter. Beberapa pengamat langit yang beruntung sudah bersiap untuk peristiwa astronomi terbesar tahun ini pada hari Senin, ketika gerhana matahari total yang langka akan terjadi di wilayah Amerika Serikat.
