Cekricek.id — Asosiasi Sepak Bola Skotlandia menunjuk Sébastien Pocognoli sebagai pelatih kepala tim nasional pria Skotlandia dengan kontrak awal dua tahun. Pelatih Belgia berusia 39 tahun itu menggantikan Steve Clarke, yang mundur setelah Skotlandia tersingkir pada fase grup Piala Dunia 2026.
Dikutip dari laman resmi Scottish Football Association, scottishfa.co.uk, Minggu (16/8/2026), Pocognoli digambarkan sebagai salah satu talenta kepelatihan paling menonjol di Eropa. Ia menyatakan penunjukan itu sebagai kehormatan sekaligus tanggung jawab kepada pendukung Skotlandia. “Merupakan kehormatan diminta menjadi pelatih kepala tim nasional Skotlandia,” kata Pocognoli.
Menyoroti Gairah Pendukung Skotlandia
Pocognoli menyinggung atmosfer suporter Skotlandia yang ia saksikan pada turnamen musim panas ini. “Pendukung Skotlandia terkenal dengan gairahnya, paling baru di Piala Dunia di Amerika Serikat,” tuturnya. Ia berjanji membalas dukungan itu dengan hasil di lapangan. “Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk memberi mereka tim yang bisa dibanggakan,” sebut Pocognoli.
Baca juga: Mourinho Nilai Real Madrid Siap Arungi LaLiga 2026/2027
Ian Maxwell, Kepala Eksekutif Scottish Football Association, menyatakan proses seleksi berjalan panjang dan Pocognoli keluar sebagai kandidat terkuat. “Kami senang Sebastien bergabung. Dia adalah kandidat yang paling menonjol dari proses yang menyeluruh,” kata Maxwell.
Craig Mulholland, Chief Football Officer asosiasi tersebut, menilai penunjukan ini membawa gaya permainan yang berbeda bagi timnas Skotlandia. “Penunjukan Sebastien adalah momen yang menarik bagi sepak bola Skotlandia,” ujar Mulholland. Ia menambahkan, “Dia akan membawa gaya bermain yang agresif dan menyerang yang akan membuat pendukung bergairah.”
Baca juga: Barcelona Bekuk Basel 5-2, Adeyemi Cetak Gol Perdana
Juara Belgia dan Pelatih Terbaik
Pocognoli membangun reputasinya di Union Saint-Gilloise. Bersama klub itu ia meraih gelar liga Belgia pertama dalam 90 tahun, membawa mereka menembus fase grup Liga Champions untuk pertama kali, dan memenangkan Piala Super Belgia. Ia dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Belgia sebelum pindah menangani AS Monaco pada 2025. Kerja samanya dengan klub Prancis itu berakhir pada Juni 2026, sehingga ia tersedia ketika Skotlandia mencari pengganti Clarke.
Sebagai pemain, Pocognoli berposisi bek kiri dan mengumpulkan 13 penampilan untuk tim nasional Belgia. Ia pernah membela Brighton & Hove Albion dan West Bromwich Albion di Inggris, serta sejumlah klub Eropa lain. Pengalaman kepelatihannya di level tim nasional sebelumnya terbatas pada kelompok umur Belgia U-16 dan U-18, sehingga Skotlandia menjadi tugas tim nasional senior pertamanya.
Nations League Jadi Kampanye Pertama
Asosiasi menyebut susunan staf pendamping Pocognoli akan diumumkan menyusul. Kampanye pertamanya dimulai pada bulan depan lewat UEFA Nations League. Skotlandia sendiri lolos ke Piala Dunia untuk pertama kali sejak 1998, tetapi hanya memetik satu kemenangan dari tiga laga fase grup sebelum tersingkir, hasil yang mengakhiri masa kerja Clarke setelah bertahun-tahun memimpin skuad tersebut.
Baca juga: Klok Tegaskan Persib Sedang Membangun Tim di TC Bali
Tantangan Pocognoli karena itu bukan sekadar mempertahankan capaian lolos ke turnamen besar, melainkan menghadirkan gaya bermain yang dijanjikan asosiasi kepada pendukung. Ia harus melakukannya dengan masa persiapan yang pendek, karena jendela internasional pertamanya sudah dibuka bulan depan dan susunan staf pendampingnya pun belum diumumkan.
