Cekricek.id - Sebuah studi terbaru mengkonfirmasi bahwa asteroid raksasa Apophis tidak akan menghantam Bumi saat melintas dekat dengan planet kita pada tahun 2029. Meski sebelumnya sempat dikhawatirkan berpotensi membahayakan, pengamatan lebih lanjut menunjukkan bahwa Apophis akan melintas dengan aman pada jarak sekitar 37.400 kilometer dari Bumi.
Namun, para peneliti mengakui adanya kemungkinan kecil bahwa asteroid sebesar 340 meter ini bisa berbelok dari jalurnya akibat bertabrakan dengan asteroid lain sebelum mencapai titik terdekatnya dengan Bumi. Skenario tersebut dipertimbangkan dalam penelitian terbaru yang diunggah ke database arXiv pada 1 Maret lalu.
"Kami menghitung jalur semua asteroid yang diketahui menggunakan simulasi komputer terperinci dari tata surya kita, dan kemungkinan terjadinya peristiwa yang tidak terduga tersebut telah dievaluasi," kata penulis utama studi, Paul Wiegert, astronom dari Universitas Western di London, Kanada.
Studi ini muncul dari kekhawatiran bahwa tabrakan dengan asteroid lain dapat menyebabkan Apophis melenceng dari jalur semula dan semakin dekat menuju Bumi. Namun, simulasi yang dilakukan mengonfirmasi hal tersebut tidak akan terjadi.
"Untungnya, tabrakan seperti itu tidak diantisipasi," tegas Wiegert dalam sebuah pernyataan.
Menurut penelitian, jarak terdekat Apophis dengan asteroid lain sebelum 2029 adalah pada 2026, saat melintas pada jarak 10.000 kilometer dari asteroid Xanthus berukuran 1.300 meter. Jarak tersebut terlalu jauh untuk menyebabkan perubahan trajektori signifikan pada Apophis.
Meski demikian, para ilmuwan tetap akan mengamati lebih dekat asteroid besar ini di masa depan. Wahana antariksa OSIRIS-APEX, sebelumnya bernama OSIRIS-REx yang mengumpulkan sampel asteroid Bennu, direncanakan untuk terbang bersama Apophis pada 2029 setelah mencapai titik terdekatnya dengan Bumi.
"Apophis adalah ancaman pertama yang dapat dipercaya dari sebuah asteroid terhadap planet kita," ungkap Wiegert. "Bahkan sekarang kita tahu asteroid tersebut akan meleset dengan jarak aman, para astronom tetap waspada. Itu adalah asteroid yang tidak bisa kita abaikan."
Baca juga: Asteroid "Pemusnah Kota" Mendekati Bumi Hari Ini, Terdekat dalam Satu Abad, Apa yang Akan Terjadi?
Penelitian ini telah diterima untuk diterbitkan di Jurnal Sains Planet. Hasilnya menegaskan kembali bahwa Apophis tidak akan menghantam Bumi pada 2029, meski ancaman dari asteroid lain di masa depan tidak dapat diremehkan begitu saja.
