Debu Vulkanik: Pengertian, Ukuran Partikel, dan Bahayanya

Debu vulkanik adalah debu atau partikel yang disemburkan oleh gunung berapi yang meletus. Debu atau partikel ini dapat tetap berada di atmosfer untuk jangka waktu yang lama dan dapat dibawa angin ke tempat lain yang jauh dari gunung asalnya. Dalam bahasa Inggris istilah ini disebut volcanic dust.

Asal debu vulkanik dari letusan eksplosif

Badan Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) menjelaskan bahwa semua letusan eksplosif menghasilkan tefra, yaitu pecahan batuan yang terbentuk ketika magma atau batuan terlontar secara eksplosif. Pecahan terbesar, berupa blok dan bom berdiameter lebih dari 64 milimeter, jatuh di dekat lubang letusan.

Material berukuran lapili, 6 sampai 64 milimeter, dapat terbawa naik dalam kepulan letusan lalu jatuh ketika awan letusan mendingin. Material terkecil, yakni abu vulkanik berdiameter kurang dari 2 milimeter, mudah terangkat dan terbawa angin sangat jauh.

Ukuran partikel: beda abu dan debu vulkanik

SKYbrary, dengan merujuk USGS, membedakan dua kelas. Abu vulkanik kasar adalah partikel padat sangat kecil berukuran antara 1/16 milimeter dan 2 milimeter. Debu vulkanik, atau abu halus, adalah partikel yang lebih kecil dari 1/16 milimeter.

Partikel yang lebih besar dan berat mengendap lebih cepat dan lebih dekat dengan titik letusan. Partikel yang lebih kecil dan ringan menempuh jarak lebih jauh dan lebih lama melayang. Jejak cemaran debu vulkanik dapat bertahan di atmosfer selama bertahun-tahun.

Bahaya debu vulkanik bagi penerbangan

Abu vulkanik tidak tampak pada radar cuaca pesawat karena partikelnya kecil. Partikel abu sebagian besar tersusun dari silikat dengan titik leleh 1.100°C, lebih rendah daripada suhu inti mesin turbin yang sedikitnya 1.400°C. Abu yang terisap meleleh, lalu melekat pada bilah turbin.

Akibatnya, mesin dapat kehilangan daya dorong, bahkan mati. Sifat abrasif abu juga merusak permukaan badan pesawat dan kaca kokpit. Pada 24 Juni 1982, sebuah Boeing 747 British Airways memasuki awan abu pekat di sekitar letusan Gunung Galunggung.

Dampak hujan abu di permukaan

Menurut USGS, hujan abu jarang membahayakan nyawa manusia secara langsung, tetapi dapat mengganggu bangunan, transportasi, air bersih, listrik, komunikasi, dan pertanian, bahkan pada ketebalan beberapa milimeter saja. Abu halus yang masuk ke tubuh dapat berdampak pada kesehatan manusia dan hewan.

Saat abu turun, USGS menyarankan warga tetap berada di dalam ruangan, menutup pintu dan jendela, serta memakai masker atau kain penutup hidung dan mulut bila terpaksa berada di luar.

Istilah terkait

Dalam Kamus Meteorologi, debu vulkanik berdekatan dengan Kabur, dan Udara Tercemar. Peringatan cuaca bagi penerbangan dibahas dalam SIGMEET, sedangkan gejala debu lain dapat dibaca pada Pilin Debu.

Rujukan

Sumber: Istilah-istilah dalam Meteorologi Perhubungan. U.S. Geological Survey, Volcano Hazards Program, Ashfall is the most widespread and frequent volcanic hazard. U.S. Geological Survey, Volcanic Ash and Gas Impacts & Mitigation. SKYbrary Aviation Safety, Volcanic Ash, 2026.