Ibu Hamil San Francisco Percaya Bantuan Tunai, Ragukan Pemerintah

Sebuah kartu debit yang terisi 1.000 dolar AS setiap bulan dan sebuah pertanyaan tentang siapa yang layak dipercaya berjalan beriringan dalam hidup 151 ibu hamil di San Francisco, Amerika Serikat. Kartu itu datang dari Abundant Birth Project, program yang membagikan uang tunai tanpa syarat selama kehamilan hingga sekitar enam bulan setelah melahirkan. Pertanyaan tentang kepercayaan datang dari para peneliti yang mengikuti mereka.

Para peneliti itu dipimpin Monica M. De La Cruz dari Sexual Health and Reproductive Equity Program, School of Social Welfare, University of California, Berkeley, bersama rekan-rekannya. Hasil kerja mereka terbit dengan judul No strings attached: a mixed methods evaluation of the acceptability of the San Francisco Abundant Birth Project, a perinatal guaranteed income program di jurnal BMC Public Health volume 26 tahun 2026.

Program ini berjalan sejak 19 Juni 2021 sampai Januari 2024 dan, menurut paper, merupakan program pendapatan terjamin pertama di Amerika Serikat yang khusus menyasar masa kehamilan. Sasarannya dua kelompok dengan angka kelahiran prematur tertinggi di kota itu, yakni warga kulit hitam dan warga keturunan Kepulauan Pasifik yang disebut Pasifika. Dari para peserta, 116 orang mengisi survei dan 21 orang diwawancarai mendalam.

Syarat masuknya jelas: mengaku berkulit hitam atau Pasifika, tinggal di San Francisco, usia kehamilan kurang dari 27 minggu, dan penghasilan rumah tangga di bawah 100.000 dolar setahun. Dari 522 orang yang mengisi formulir minat, 198 memenuhi syarat dan masuk undian. Undian itu memilih 151 peserta, yang kemudian menerima total antara 9.000 dan 14.000 dolar, rata-rata 10.000 dolar per orang.

Percaya pada Program, Ragu pada Pemerintah

Salah satu perbandingan dalam paper ini muncul dari dua pertanyaan yang diajukan berdampingan pada survei terakhir, enam sampai tujuh bulan setelah melahirkan. Pertanyaan pertama menanyakan seberapa besar peserta memercayai program untuk mengambil keputusan demi kepentingan terbaik mereka. Pertanyaan kedua sama persis, hanya saja yang ditanyakan adalah pemerintah.

Jawabannya berjarak jauh. Dari 89 responden, 77,5 persen menjawab sangat percaya pada program, sedangkan jawaban yang sama untuk pemerintah hanya diberikan 9,0 persen. Untuk pemerintah, jawaban terbanyak justru “hanya sedikit” dengan 36,0 persen, disusul “sama sekali tidak” dengan 31,5 persen. Untuk program, tidak seorang pun memilih jawaban terakhir itu.

Peneliti menaruh perbandingan itu di jantung simpulan mereka. “Peserta program memercayai program ini karena pendekatannya yang berpusat pada komunitas dan kepedulian yang tulus kepada mereka, sangat berbeda dengan ketidakpercayaan yang mereka pendam terhadap banyak program bantuan pemerintah,” tulis De La Cruz dan rekan, dikutip dalam terjemahan.

Wawancara memberi gambaran dari mana rasa percaya itu tumbuh. Beberapa peserta merasa mudah percaya karena melihat diri mereka tercermin pada para pendamping program, yang disebut Abundance Coach dan juga pekerja persalinan dari komunitas yang sama. Seorang peserta dengan nama samaran Maya menyebut ia bisa percaya bahkan sebelum terpilih, karena orang-orang di balik program itu sewarna kulit dengannya.

Jalur lain datang dari mulut ke mulut. Peserta bernama samaran Britney bercerita bahwa ia dirujuk seorang teman yang lebih dulu ikut program, sehingga ia percaya berdasarkan pengalaman temannya. Menurut paper, rekomendasi dari teman, doula, atau penyedia layanan yang dipercaya membuat peserta yakin pada orang-orang di balik program, meski sebagian masih ragu soal uangnya.

Baca juga Bantuan Makan Sekolah Belanda: Bukan Dana Saja, tapi Keyakinan

Ragu pada Awalnya, Yakin setelah Uang Masuk

Di sisi lain, kepercayaan kepada orang belum tentu sama dengan kepercayaan kepada uangnya. Paper mencatat bahwa rasa percaya yang besar kepada program dan para pendamping tidak serta-merta meluas pada keyakinan bahwa uang itu benar-benar tanpa syarat. Sebagian peserta semula mengira suatu saat mereka harus melakukan sesuatu, harus mengembalikan uang seperti pinjaman, atau belanjanya akan diatur.

Keraguan itu, menurut peserta, berakar pada pengalaman dengan program bantuan lain yang meminta banyak data pribadi atau laporan rutin. Peserta bernama samaran Ariel mengaku semula mengira program ini akan sama saja: dijanjikan tanpa syarat, lalu belakangan diminta melakukan sesuatu dengan ancaman bantuan dihentikan. Carla juga semula yakin pasti ada sesuatu di balik tawaran itu.

Pada survei kedua di trimester ketiga, dari 93 responden, 49,5 persen sangat setuju dan 40,9 persen setuju bahwa uang 1.000 dolar sebulan itu tanpa syarat. Sebanyak 84,9 persen merasa sangat nyaman menerimanya. Peserta wawancara bercerita keraguan mereka mereda setelah uang benar-benar masuk ke kartu debit.

Britney menggambarkan perubahan itu dengan jelas. Mula-mula ia tidak percaya, tetapi seiring waktu ia yakin tidak ada syarat tersembunyi, dan menurutnya hal itu membantunya memercayai program. Ia membandingkannya dengan tunjangan penitipan anak dan bantuan CalWORKs yang pernah ia terima untuk anak sulungnya, yang menurutnya penuh syarat.

Mendaftar Semudah Mengisi Daftar Periksa

Pada survei pertama dengan 116 responden, 72,4 persen sangat setuju dan 25,9 persen setuju bahwa staf program memberi informasi yang jelas tentang cara mendaftar dan cara undian. Angka serupa muncul untuk penjelasan tentang dampak program terhadap bantuan lain yang sudah mereka terima: 74,1 persen sangat setuju dan 24,1 persen setuju.

Di survei kedua, 58,1 persen menilai seluruh proses pendaftaran sangat mudah dan 37,6 persen menilainya mudah. Sebanyak 92,5 persen menilai pemeriksaan kelayakan sudah pas, tidak terlalu ketat dan tidak terlalu longgar. Perlakuan staf juga dinilai baik, dengan 95,7 persen responden survei pertama merasa diperlakukan dengan sangat hormat.

Peserta wawancara memberi warna pada angka itu. Cree, nama samaran salah satu peserta, menyebut pendaftarannya sederhana dan tidak serumit soal matematika. MJ merasa semua syarat disusun rapi seperti daftar periksa, sehingga ia tidak perlu membaca dokumen setebal novel. Beberapa peserta juga menghargai sedikitnya data pribadi yang diminta, termasuk tidak perlunya nomor jaminan sosial.

Maya membandingkan pengalamannya dengan program lain. Di program lain, katanya, ia harus menunggu kabar, menelepon berulang kali, mengurus sertifikasi ulang, dan menerima surat yang membingungkan, sementara pendaftaran ke program ini berlangsung cepat. Ia juga merasa setiap surel atau pesannya kepada program selalu dibalas tanpa harus menunggu lama.

Baca juga Kartu Stiker Bintang Buat Ibu di Myanmar Tuntas Periksa Nifas

Bagi Sebagian Peserta, Pendaftaran Tak Semulus Itu

Tidak semua peserta mengalami kemudahan yang sama. Seperempat peserta wawancara menghadapi kendala saat mendaftar, mulai dari gangguan teknis di dasbor daring untuk melacak status, keharusan menghubungi pendamping lagi saat tidak ada balasan, hingga mengumpulkan semua berkas kelayakan. Surat keterangan hamil dan bukti tempat tinggal disebut paling sulit didapat oleh sebagian dari mereka.

Survei pertama menangkap kelompok ini dalam angka. Mengumpulkan berkas dinilai sangat mudah oleh 58,6 persen dan mudah oleh 31,0 persen responden, tetapi 6,0 persen menilainya sulit dan 2,6 persen sangat sulit. Victoria, salah satu peserta, merasa prosesnya tidak semudah yang digambarkan petugas di acara perekrutan.

Paper menyoroti dua peserta yang tempat tinggalnya tidak stabil saat mendaftar. Keduanya merasa kewalahan dan kesulitan dengan pemeriksaan kelayakan, yang menurut peneliti menunjukkan bahwa mereka mungkin menghadapi hambatan khusus. Peneliti juga mencatat bahwa ketika program baru berjalan, sebagian peserta awal kesulitan mengumpulkan berkas, dan program menyesuaikan diri berdasarkan masukan itu.

Satu kekhawatiran yang lazim justru tidak muncul. Peserta yang juga memakai bantuan publik lain tidak takut kehilangan bantuan itu, karena para pendamping memberi konseling tentang dampaknya dan program mengantongi pengecualian dari sebagian besar program bantuan publik. Peserta bernama samaran Tee Tee menyebut ia tidak khawatir karena sudah dijelaskan apa saja yang tidak bisa dicabut darinya.

Saat Hamil, Pendamping dan Tabungan Menjadi Pegangan

Pendamping program menjadi bagian yang paling banyak dipuji. Pada survei kedua, 95,7 persen responden sangat puas dengan layanan tim pendamping. Pada survei ketiga, 82,1 persen sudah dihubungkan dengan layanan yang berguna, seperti Black Infant Health, Homeless Prenatal Program, dan layanan doula. Pada survei keempat, 83,1 persen menilai pertemuan rutin dengan pendamping sangat membantu.

Peserta wawancara bercerita pendamping membantu menyusun rencana persalinan, mengurus perumahan, dan menghubungkan mereka ke layanan WIC serta edukasi menyusui. Seorang peserta anonim menuturkan pendampingnya membantu sehingga ia tidak perlu cemas soal tempat tidur malam berikutnya saat ia tak punya rumah. Kathy menggambarkan para pendamping lebih ramah dan lebih terbuka dibanding program lain.

Hampir separuh responden survei keempat, 48,3 persen, menerima pendampingan perorangan yang bersifat sukarela. Dari 43 orang itu, 90,7 persen ingin pendampingan berlanjut setelah program usai, terutama dalam bentuk pertemuan rutin, nasihat keuangan, dan sambungan ke layanan lain. Paper juga mencatat dua peserta wawancara tidak menerima dukungan apa pun selain uang bulanan.

Pada wawancara saat hamil, ketika uang masih akan mengalir paling tidak enam bulan lagi, banyak peserta sudah merencanakan atau mulai menabung. Victoria menyebut ia menyimpan uang itu agar punya bantalan saat bantuan berhenti, sedangkan Britney menyisihkan uang karena tahu bantuan itu akan berakhir. Kathy merasa program membuatnya belajar menyusun anggaran, hal yang sejak dulu sulit baginya.

Sebagian lain merencanakan pekerjaan. Banyak peserta sudah berhenti bekerja menjelang persalinan, dan beberapa di antaranya berencana fokus mencari pekerjaan untuk menggantikan tambahan penghasilan dari program. Ada pula yang berencana mengikuti pelatihan atau kuliah agar bisa mendapat pekerjaan lebih baik, seperti Inga yang merasa perlu meraih gelar sarjana.

Baca juga Ibu Hamil Ukraina Bertahan atau Pergi, Gangguan Perang Penentunya

Setelah Melahirkan, Sebagian Kembali ke Titik Awal

Pada survei keempat, gambaran yang berbeda muncul. Sebanyak 85,4 persen responden menilai dukungan menjelang akhir program sudah pas. Namun, pada pernyataan bahwa mereka merasa siap menghadapi berakhirnya uang bulanan, 42,7 persen setuju dan 15,7 persen sangat setuju, sementara 30,3 persen tidak setuju dan 11,2 persen sangat tidak setuju.

Dalam wawancara setelah melahirkan, ketika uang hampir atau sudah berhenti, banyak peserta sedang mencari kerja atau pekerjaan bergaji lebih baik. Inga merasa keuangannya berubah drastis dan ia harus melanjutkan apa yang ditinggalkan program lewat pekerjaan yang penghasilannya mendekati bantuan itu. Ia menyebut makanan bayi, susu formula, dan penitipan anak serba mahal.

Paper merangkum bahwa uang itu meredakan stres dan kecemasan peserta selama hamil dan setelah melahirkan, tetapi belum tentu mengubah keadaan keuangan jangka panjang mereka. Banyak peserta berada di posisi yang mirip saat bantuan berakhir dibanding saat bantuan dimulai. Meski begitu, banyak yang menyebut program itu batu loncatan, misalnya untuk melunasi tagihan atau belajar mengelola uang.

Peneliti mengakui batas ini secara terbuka. “Keterbatasan ABP, dan juga program percontohan pendapatan terjamin mana pun, adalah ketidakmampuan menciptakan perubahan yang bertahan lewat dukungan keuangan yang berkelanjutan,” tulis mereka, dikutip dalam terjemahan. Mereka juga menyebut seluruh data berupa laporan peserta sendiri, keikutsertaan dalam evaluasi bersifat sukarela, dan jumlah responden survei belakangan lebih sedikit.

Menurut peneliti, program percontohan semacam ini dapat memberi dukungan jangka pendek di masa yang genting, tetapi solusi ekonomi yang berkelanjutan memerlukan perubahan sistem di tingkat kebijakan. Peneliti menyarankan penelitian lanjutan untuk melihat apakah perubahan pandangan peserta tentang bantuan tunai bertahan setelah uangnya berhenti.