Gigi Geraham Masih Banyak, Warga Amerika Lebih Jarang Rapuh

Gigi geraham yang masih banyak berpasangan ternyata berjalan seiring tubuh yang lebih jarang rapuh pada warga Amerika. Temuan itu datang dari para peneliti departemen stomatologi di Yibin, Sichuan, China, yang menelusuri hubungan kemampuan mengunyah dengan kerapuhan tubuh. Menurut paper, kerapuhan adalah keadaan ketika banyak sistem tubuh merosot dan tubuh makin rentan terhadap tekanan.

Hasil penelitian itu ditulis Ronghui Xiang dan rekan dari Departemen Stomatologi, Rumah Sakit Rakyat Ketiga Yibin, bersama Jiaqi Wu dari Departemen Stomatologi, Rumah Sakit Rakyat Pertama Yibin, dalam artikel Masticatory function and frailty: insights from NHANES and CHARLS. Artikel itu terbit di jurnal BMC Public Health volume 26 tahun 2026. Menurut keterangan di dalamnya, seluruh pekerjaan ini dibiayai sendiri oleh para penulis.

Bahannya berasal dari dua survei besar yang datanya terbuka. Yang pertama adalah survei kesehatan dan gizi nasional Amerika Serikat, NHANES, putaran 1999 sampai 2018, dengan 17.237 peserta berusia 20 hingga 85 tahun. Yang kedua adalah survei kesehatan dan pensiun China, CHARLS, gelombang 2018, dengan 10.144 peserta berusia 45 hingga 98 tahun. Data Amerika menjadi bahan utama, sedangkan data China dipakai sebagai pelengkap.

Cara Gigi Belakang Dihitung sebagai Alat Kunyah

Kunci penelitian ini adalah satu ukuran yang disebut unit gigi fungsional, atau FTU. Yang dihitung bukan sekadar jumlah gigi, melainkan pasangan gigi belakang atas dan bawah yang masih saling berhadapan, entah gigi asli maupun gigi buatan. Sepasang geraham kecil diberi nilai satu, sepasang geraham besar diberi nilai dua, dan geraham bungsu tidak ikut dihitung.

Karena itu skornya bergerak dari nol sampai dua belas. Para peneliti membaginya ke dalam empat kelompok, yaitu 0 sampai 3, 4 sampai 6, 7 sampai 9, dan 10 sampai 12. Seseorang dengan skor di bawah lima mereka golongkan mengalami gangguan kunyah. Selain itu, para peneliti memakai ukuran gigi fungsional, yaitu memiliki 20 gigi permanen asli atau buatan, serta jumlah gigi yang tersisa sebagai ukuran tambahan.

Kerapuhan tubuh diukur dengan indeks yang menggabungkan banyak butir keadaan kesehatan, 49 butir pada data Amerika dan 32 butir pada data China. Hasilnya, 29,97 persen peserta Amerika tergolong rapuh setelah ditimbang menurut populasi, dengan ambang skor indeks 0,21 atau lebih. Di data China, 1.081 dari 10.144 peserta tergolong rapuh, setara 10,66 persen, dengan ambang skor 0,25 atau lebih.

Perbedaan di dalam mulut sudah terlihat sejak gambaran awal. Peserta Amerika yang rapuh rata-rata hanya memiliki 4,47 unit gigi fungsional, sementara yang tidak rapuh rata-rata 6,83. Jumlah gigi yang tersisa juga berbeda, rata-rata 16,31 gigi pada kelompok rapuh dan 20,81 gigi pada kelompok yang tidak rapuh. Selisih keduanya dinyatakan bermakna secara statistik.

Baca juga Kehilangan Separuh Gigi, Risiko Gangguan Kognitif Lansia Naik

Makin Banyak Pasangan Geraham, Makin Kecil Peluang Rapuh

Gambaran awal yang sama juga mencatat peserta rapuh rata-rata lebih tua dan lebih banyak yang berpenghasilan rendah. Karena itu para peneliti menghitung hubungan gigi dan kerapuhan dalam tiga lapis. Lapis pertama tanpa penyesuaian apa pun, lapis kedua memperhitungkan usia, jenis kelamin, ras, kemiskinan, status perkawinan, dan pendidikan, lalu lapis ketiga memasukkan seluruh faktor penyesuaian yang mereka kumpulkan.

Tanpa penyesuaian, polanya tampak curam. Dibanding kelompok dengan skor 0 sampai 3, kelompok 10 sampai 12 mencatat rasio odds 0,32. Setelah semua faktor dimasukkan, angka itu menjadi 0,76, yang dibaca para peneliti sebagai kemungkinan rapuh 24 persen lebih rendah. Urutannya pun terjaga, sebab kelompok 7 sampai 9 mencatat 0,81, sedangkan kelompok 4 sampai 6 mencatat 0,92 yang tidak bermakna secara statistik. Uji kecenderungan tetap menunjukkan bahwa makin tinggi skor, makin rendah peluang rapuh.

Bila skor dibaca sebagai angka utuh, setiap tambahan satu unit gigi fungsional berjalan seiring peluang rapuh yang 4 persen lebih rendah. Analisis bentuk kurva menunjukkan hubungan itu lurus. Ukuran lain ikut searah, sebab jumlah gigi, pasangan geraham kecil dan besar, serta kepemilikan gigi fungsional sama-sama berkaitan dengan peluang rapuh yang lebih rendah.

Di China, Mulut Tanpa Gigi Berjalan Seiring Tubuh Rapuh

Data China tidak menyediakan hitungan pasangan gigi seperti data Amerika. Yang tersedia adalah pengakuan peserta sendiri, apakah mulutnya sudah ompong seluruhnya dan apakah ia mengalami gangguan mengunyah. Karena itu, sisi China bekerja dengan dua tanda itu untuk menilai kemampuan mengunyah. Keduanya tercatat bersamaan dalam gelombang 2018, yang dipakai untuk analisis potong lintang.

Hasilnya searah dengan data Amerika. Setelah penyesuaian penuh, peserta yang ompong seluruhnya tercatat dengan peluang rapuh 88 persen lebih tinggi daripada yang masih bergigi. Peserta yang mengaku sulit mengunyah tercatat dengan peluang rapuh 81 persen lebih tinggi. Di data Amerika pun, ompong total dan gangguan kunyah sama-sama berjalan seiring kerapuhan yang lebih sering.

Pola itu juga bertahan ketika peserta dipilah menurut berbagai ciri. Dalam analisis subkelompok data Amerika, hubungan terbalik antara unit gigi fungsional dan kerapuhan muncul secara konsisten tanpa interaksi, sehingga para peneliti menyebutnya stabil di berbagai kelompok. Di data China, ompong total juga tetap berkaitan dengan kerapuhan dalam analisis subkelompok.

Bagi yang Sudah Rapuh, Geraham Ikut Menandai Umur

Pertanyaan berikutnya lebih tajam. Bila seseorang sudah rapuh, apakah keadaan giginya masih berkaitan dengan peluang hidupnya? Untuk menjawabnya, para peneliti mengikuti 5.757 peserta Amerika yang rapuh selama rata-rata 7,4 tahun. Dalam rentang itu tercatat 2.158 kematian karena berbagai sebab, termasuk 412 kematian akibat kanker dan 757 kematian akibat penyakit jantung dan pembuluh darah.

Dibanding orang rapuh dengan skor 0 sampai 3, mereka yang skornya 10 sampai 12 memiliki bahaya kematian semua sebab 27 persen lebih rendah dan bahaya kematian akibat kanker 49 persen lebih rendah. Namun untuk kematian akibat penyakit jantung dan pembuluh darah, hubungan itu tidak terlihat bermakna. Kelompok skor menengah juga tidak menunjukkan perbedaan yang bermakna.

Ukuran lain juga dicatat. Memiliki gigi fungsional berkaitan dengan bahaya kematian semua sebab yang lebih rendah, sedangkan gangguan kunyah berkaitan dengan bahaya yang lebih tinggi. Ompong seluruhnya berkaitan dengan kematian semua sebab, kematian akibat kanker, dan kematian akibat penyakit jantung dan pembuluh darah yang lebih tinggi. Sebaliknya, gangguan kunyah dan gigi fungsional tidak menunjukkan hubungan bermakna dengan kematian akibat penyakit jantung dan pembuluh darah.

Data China memberi gambaran serupa. Dari 3.675 peserta yang diikuti rata-rata 8,6 tahun, tercatat 208 kematian. Di antara peserta yang rapuh, ompong total berkaitan dengan bahaya kematian 56 persen lebih tinggi setelah penyesuaian penuh. Data China tidak memuat penyebab kematian, sehingga rincian kanker atau penyakit jantung hanya tersedia dari sisi Amerika.

Para peneliti juga menguji ketahanan temuannya. Hasilnya tetap serupa ketika peserta di bawah 45 tahun dikeluarkan, ketika mereka yang meninggal pada tahun pertama dikeluarkan, dan ketika kematian akibat kecelakaan dikeluarkan. Tanpa mereka yang meninggal pada tahun pertama, unit gigi fungsional tetap berkaitan dengan kematian semua sebab dan kanker yang lebih rendah, tetapi tidak dengan kematian kardiovaskular. Bagi para penulis, rangkaian uji itu menunjukkan bahwa hubungan antara kemampuan mengunyah dan kematian pada orang rapuh cukup kokoh.

Baca juga Gigi Goyang dan Gusi Nyeri Menandai Risiko Stroke Lebih Tinggi

Dugaan Jalur lewat Piring Makan dan Peradangan

Lalu bagaimana gigi belakang bisa berjalan seiring keadaan seluruh tubuh? Para peneliti menduga jalurnya melibatkan peradangan, hemodinamika, dan gizi. Dari kajian yang mereka rujuk, kesulitan mengunyah berkaitan dengan kekurangan gizi, dan orang yang sulit mengunyah makan lebih sedikit dari hampir semua kelompok pangan, kecuali sereal, gula-gula, gula, bumbu, dan rempah.

Jalur kedua lewat lemak tubuh dan radang gusi. Orang dengan gangguan kunyah disebut lebih berisiko memiliki lemak tubuh berlebih, sementara radang gusi dikenal sebagai sumber peradangan di seluruh badan akibat terganggunya keseimbangan kuman di mulut. Menurut paper, gangguan itu dapat menaikkan penanda peradangan dan ikut mengubah kuman di usus.

Dari rangkaian dugaan itu para penulis menarik arti praktisnya. “Hasil ini menyoroti potensi FTU dan kondisi ompong sebagai indeks gigi yang mudah diperoleh untuk kerapuhan, yang menjanjikan untuk dipakai dalam pencegahan, pengelolaan, dan penanganan kerapuhan,” tulis Ronghui Xiang dan rekan dalam bagian pembahasan, sebagaimana diterjemahkan dari bahasa Inggris.

Baca juga Berhenti Naik Angkutan Umum, Langkah dan Ingatan Lansia Surut

Di Mana Penjelasan Itu Berhenti

Para penulis sendiri mengakui bahwa penjelasan yang tuntas belum ada. Rancangan potong lintang yang dipakai, tulis mereka, tidak memungkinkan kesimpulan sebab-akibat antara unit gigi fungsional dan kerapuhan. Kemampuan mengunyah di data China juga hanya berasal dari kuesioner yang diisi peserta sendiri, sehingga belum tentu mencerminkan kemampuan mengunyah yang sebenarnya.

Keterbatasan lain ikut dicatat. Faktor pengganggu yang tidak dikenali masih bisa membelokkan hasil, dan interaksi antara unit gigi fungsional dan pemakaian gigi palsu tidak dinilai. Ukuran kerapuhan di kedua survei juga berbeda, dan kedua kelompok itu tidak dibandingkan satu sama lain. Karena itu, para penulis meminta penelitian lanjutan yang mengikuti peserta dari waktu ke waktu.

Dalam simpulannya, mereka menyebut temuan ini menegaskan pentingnya menjaga gigi tetap ada dan memulihkan fungsi mulut sepanjang perjalanan kerapuhan, meski dampaknya masih perlu dibuktikan lewat pengujian ulang sebelum dijadikan praktik di klinik gigi untuk orang lanjut usia. Mereka juga menulis bahwa kemungkinan dampak pemulihan fungsi mulut terhadap kerapuhan dan perjalanannya perlu lebih ditonjolkan dalam perawatan orang lanjut usia.