Cekricek.id - Dunia yang jauh di luar Tata Surya kita mungkin baru saja menyaksikan salah satu pemandangan terindah yang pernah ada di langit. Jauh di atmosfer planet ekstrasurya WASP-76b, para astronom telah menemukan bukti adanya lingkaran cahaya multi-warna berkilauan yang dikenal sebagai "kemuliaan".
Fenomena ini belum pernah terlihat sebelumnya di luar Tata Surya kita, dan hanya ditemukan di dua tempat di alam semesta: Bumi (tentu saja) dan planet Venus. Terdiri dari serangkaian cincin konsentris di sekitar pusat terang, tampilan warna yang indah ini memerlukan kondisi khusus untuk terbentuk.
"Ada alasan mengapa belum pernah ada kejayaan yang terlihat di luar Tata Surya kita – hal ini memerlukan kondisi yang sangat aneh," jelas Olivier Demangeon, astronom dari Institut Astrofisika dan Ilmu Luar Angkasa di Portugal dilansir LiveScience.
WASP-76b adalah salah satu planet ekstrasurya yang paling banyak dipelajari oleh para ilmuwan. Planet ini mengorbit bintang kuning-putih yang sedikit lebih besar dari Matahari di konstelasi Pisces, sekitar 640 tahun cahaya dari Bumi.
Orbitnya yang sangat ketat, mengelilingi bintangnya dalam waktu hanya 1,8 hari, berarti suhu di sana juga sangat panas, melebihi 2.400 derajat Celsius.
Di atmosfer planet ini, para astronom telah menemukan awan dari unsur besi. Selain itu, mereka juga telah mengidentifikasi natrium, kalsium, kromium, litium, hidrogen, vanadium, magnesium, nitrogen, mangan, kalium, dan barium.
Dalam pengamatan terbaru yang dilakukan oleh satelit Cheops milik Badan Antariksa Eropa, para peneliti melihat adanya kelebihan kecerahan di sisi timur planet, di garis yang memisahkan siang dan malam. Ini pertama kalinya perubahan tajam terdeteksi pada kecerahan sebuah planet ekstrasurya.
"Penemuan ini membuat kita berhipotesis bahwa cahaya tak terduga ini bisa disebabkan oleh refleksi yang kuat, terlokalisasi, dan anisotropik (bergantung pada arah) – efek kemuliaan," lanjut Olivier.
Meskipun sinyal ini masih lemah, dan diperlukan penelitian lebih lanjut untuk mengonfirmasi, jika benar adanya fenomena kemuliaan ini, hal ini akan mengungkap sesuatu yang baru tentang komposisi atmosfer bagian atas planet ekstrasurya WASP-76b.
Penemuan ini juga bisa memiliki implikasi yang lebih luas. Mengidentifikasi secara positif keagungan WASP-76b akan memberi para ilmuwan cetak biru untuk mencari fenomena serupa di planet ekstrasurya lain.
Baca juga: Apakah Planet Tata Surya Pernah Benar-benar Sejajar?
Dan kemampuan untuk mempersempit perubahan cahaya dapat mengarah pada penemuan fitur-fitur lain, seperti cahaya bintang yang berkilauan dari lautan dan danau cair, seperti sinar matahari yang menyinari lautan di Bumi.
Penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal Astronomi & Astrofisika, dan pengamatan lebih lanjut sedang direncanakan untuk mengetahui lebih banyak tentang fenomena misterius ini.
