Cekricek.id - Di balik kebiasaan menggemaskan bayi mengucek mata saat lelah, ternyata terdapat alasan ilmiah yang mendasarinya. Pakar kesehatan menjelaskan bahwa perilaku ini merupakan respons alami tubuh bayi ketika matanya mengalami kelelahan dan kekeringan.

Menurut Dr. Rebecca Dudovitz, profesor pediatri umum di UCLA David Geffen School of Medicine, mengucek mata merupakan upaya untuk meringankan otot-otot yang telah bekerja keras menggerakkan bola mata. "Sama seperti bahu Anda yang perlu dipijat setelah duduk di depan meja sepanjang hari, otot-otot yang membantu fokus mata Anda terasa lebih baik setelah Anda menggosoknya," ungkapnya dilansir livescience.

Sebagai makhluk yang baru mengenal dunia, bayi menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengamati lingkungan sekitarnya. Aktivitas ini tentu membuat otot-otot mata mereka bekerja ekstra dan menjadi lelah. Tak hanya itu, menatap dalam waktu lama juga dapat menyebabkan mata menjadi kering.

"Air mata bukan sekedar air garam, melainkan lendir di dekat permukaan, air garam di tengah, dan lapisan minyak dari kelenjar meibom kelopak mata untuk mencegah penguapan," jelas Dr. Robert W. Arnold, dokter mata dari Alaska Children's Eye & Strabismus. Menurutnya, bayi hanya berkedip beberapa kali dalam satu menit, sehingga lapisan pelindung mata menjadi kering dan pecah.

Mengucek mata diyakini dapat membantu menyebarkan kembali lapisan pelindung tersebut ke permukaan kornea. Hal ini mirip dengan menghela napas dalam untuk memenuhi kebutuhan oksigen saat lelah.

Meski terlihat menggemaskan, mengucek mata secara berlebihan tidak disarankan karena dapat menimbulkan masalah penglihatan. Namun, bagi bayi, perilaku ini merupakan cara alami untuk meringankan kelelahan dan kekeringan pada mata setelah beraktivitas.

Jadi, jangan heran jika si kecil sering mengucek matanya saat terlihat mengantuk. Itu semata-mata respons tubuhnya untuk meredakan ketidaknyamanan akibat kelelahan dan mata kering setelah menjelajahi dunia di sekelilingnya.