Hampir Separuh Mahasiswa Tiongkok Kelelahan Sedang hingga Berat

Sekitar 235 juta orang kini tercatat sebagai mahasiswa di seluruh dunia, dan angkanya diproyeksikan melewati 600 juta pada 2040 seiring meluasnya akses kuliah di negara berkembang. Sebuah proyek Organisasi Kesehatan Dunia di 19 negara, dengan lebih dari 14.000 mahasiswa, memperkirakan 20,3 persen di antara mereka memenuhi kriteria gangguan mental umum dalam setahun. Survei sesudah pandemi Covid-19 mencatat angka depresi dan cemas yang lebih tinggi lagi.

Di tengah sorotan pada depresi dan cemas itu, rasa lelah justru lebih jarang diteliti sebagai persoalan tersendiri. Tiongkok, dengan lebih dari 47,6 juta mahasiswa pada 2023, menjalankan sistem pendidikan tinggi terbesar di dunia, dan tekanannya dimulai sejak ujian masuk perguruan tinggi gaokao lalu berlanjut ke persiapan pascasarjana serta persaingan kerja. Sampai kini, studi tentang kelelahan mahasiswa di sana kebanyakan hanya menyasar satu kampus, satu jurusan, atau masa pandemi.

Celah itu yang hendak diisi Guoshu He dan rekan dari Departemen Kedokteran Umum, Rumah Sakit Afiliasi Pertama Fakultas Kedokteran Universitas Zhejiang di Hangzhou, lewat artikel Prevalence, symptom phenotype, and multidomain associated factors of fatigue among Chinese college students: a nationwide cross-sectional study di jurnal BMC Public Health volume 26 tahun 2026. Mereka menyebar kuesioner daring anonim lewat WeChat kepada mahasiswa penuh waktu di 30 provinsi, daerah otonom, dan kota di daratan Tiongkok, lalu menganalisis 3.014 jawaban yang sah.

Alat Ukur Mendoza 1999 dan Hampir Separuh yang Kelelahan

Alat ukurnya punya sejarah sendiri. Brief Fatigue Inventory mula-mula dikembangkan Mendoza dan rekan pada 1999 untuk menilai kelelahan pasien kanker, sebelum studi-studi berikutnya mengujinya pada pasien nyeri kronis dan warga dewasa tanpa kanker. Isinya sembilan pertanyaan berskala 0 sampai 10, dari tidak lelah sama sekali hingga lelah terburuk yang bisa dibayangkan, dan skor di bawah 4 digolongkan ringan.

Rata-rata skor total ribuan mahasiswa itu 4,06. Sebanyak 1.536 orang atau 51,0 persen masuk golongan lelah ringan, 953 orang atau 31,6 persen golongan sedang, dan 525 orang atau 17,4 persen golongan berat. Dengan kata lain, sekitar 49,0 persen mahasiswa yang disurvei mengalami kelelahan yang oleh para peneliti disebut bermakna secara klinis, yaitu sedang atau berat. Jumlah itu hampir separuh peserta.

Pertanyaan tentang kelelahan terberat dalam 24 jam terakhir mencatat rata-rata tertinggi, 5,18. Sebaliknya, gangguan pada kemampuan berjalan mendapat skor terendah, 2,96, sementara gangguan pada suasana hati mencapai 4,57. Menurut para peneliti, pola ini menunjukkan dampak kelelahan pada gerak fisik relatif terbatas dibandingkan dampaknya pada emosi dan daya pikir.

Enam Bulan Terakhir: Sulit Fokus Mendahului Nyeri Otot

Ketika ditanya seberapa sering mereka lelah dalam enam bulan terakhir, 12,5 persen menjawab hampir setiap hari, 11,7 persen tiga sampai lima kali sepekan, dan 16,0 persen satu sampai dua kali sepekan. Kelompok terbesar, 47,0 persen, mengaku kadang-kadang, dan hanya 12,9 persen yang tidak pernah. Secara keseluruhan 87,1 persen merasakan lelah pada frekuensi tertentu, dan 24,2 persen mengalaminya tiga kali atau lebih dalam sepekan.

Gejala yang menyertai rasa lelah itu condong ke kepala dan perasaan. Sulit berkonsentrasi dipilih 60,3 persen peserta, disusul suasana hati murung 56,6 persen, pusing 37,9 persen, sulit tidur 32,2 persen, dan nafsu makan turun 32,0 persen. Keluhan badan lebih jarang: nyeri otot 19,3 persen, rasa haus 19,0 persen, sesak napas 8,1 persen, dan nyeri dada 6,8 persen.

Pola itu sejalan dengan literatur yang dirujuk para peneliti. Pada orang muda tanpa penyakit berat, kelelahan paling sering muncul sebagai sindrom sentral yang ditandai pikiran melambat, motivasi hilang, dan emosi terkuras, berbeda dari lelah otot para atlet maupun kelelahan pasien kanker. He dan rekan menyebut temuan mereka sebagai fenotipe kognitif-afektif, yakni kelelahan yang lebih banyak menyerang daya pikir dan suasana hati.

Baca juga Guru di Istanbul yang Suaranya Terganggu Lebih Lelah Mengajar

Tahun Kuliah dan Jurusan Membedakan, Jenis Kelamin Tidak

Laki-laki dan perempuan ternyata tidak berbeda: rata-rata skor kelelahan mahasiswa laki-laki 4,08 dan perempuan 4,04, selisih yang tidak bermakna secara statistik. Status hubungan, entah berpacaran atau lajang, juga tidak membedakan. Yang berbeda bermakna adalah tahun kuliah dan jurusan. Di antara mahasiswa sarjana, rata-rata skor mahasiswa tahun pertama 3,77, tahun kedua 4,35, tahun ketiga 4,10, dan tahun keempat 4,45.

Mahasiswa doktoral, yang hanya 15 orang, mencatat rata-rata 4,55. Di antara jurusan, mahasiswa seni rupa paling tinggi dengan rata-rata 4,42, sedangkan kelompok jurusan lain-lain paling rendah, 3,43. Setelah gaya hidup dan riwayat penyakit ikut diperhitungkan, mahasiswa tahun kedua masih mencatat skor 0,487 poin lebih tinggi daripada mahasiswa tahun pertama.

Jejak Van Dongen 2003 pada Jam Tidur Mahasiswa

Pada 2003, Van Dongen dan rekan menunjukkan bahwa membatasi tidur terus-menerus menimbulkan gangguan fungsi saraf dan perilaku yang menumpuk, makin berat seiring makin besarnya kekurangan tidur. Menurut literatur yang dikutip para peneliti, sebagian besar studi mendapati tidur kurang dari tujuh jam semalam berhubungan dengan kelelahan yang lebih tinggi secara bermakna. Data dari 30 provinsi ini memperlihatkan pola yang serupa.

Mahasiswa yang tidur kurang dari lima jam semalam mencatat rata-rata skor 5,09, tertinggi dari semua kelompok. Angkanya turun menjadi 4,38 pada yang tidur lima sampai tujuh jam, 3,61 pada yang tidur tujuh sampai delapan jam, dan 3,58 pada yang tidur lebih dari delapan jam. Para peneliti menyebut selisih antara kelompok terpendek dan terpanjang itu mencakup satu golongan keparahan penuh.

Setelah semua faktor diperhitungkan, tidur kurang dari lima jam seiring dengan skor 0,90 poin lebih tinggi dibandingkan tidur tujuh sampai delapan jam, dan tidur lima sampai tujuh jam seiring dengan skor 0,702 poin lebih tinggi. Tidur lebih dari delapan jam tidak berbeda bermakna. Sebanyak 56,1 persen peserta tidur tujuh jam atau kurang, padahal anjuran National Sleep Foundation untuk usia 18 sampai 25 tahun adalah tujuh sampai sembilan jam.

Para peneliti tidak berhenti pada kebiasaan pribadi. “Kekurangan ini tidak dapat semata-mata dibebankan pada pilihan perilaku individu,” tulis He dan rekan, dalam terjemahan. Jadwal kuliah pagi yang wajib, ujian yang menumpuk, kebisingan dan cahaya asrama, serta kebiasaan belajar hingga larut ikut menentukan jam tidur. Mereka mengusulkan jam kuliah pertama digeser lebih siang, dibarengi terapi perilaku kognitif untuk insomnia.

Sarapan dan Makan Larut Malam di Era Pesan-Antar Daring

Kebiasaan makan menyimpan cerita yang serupa. Mahasiswa yang biasa makan larut malam mencatat rata-rata skor 4,52, dibandingkan 3,97 pada yang tidak. Mereka yang melewatkan sarapan mencatat 4,36, dibandingkan 3,89 pada yang sarapan. Setelah lama tidur dan faktor lain diperhitungkan, makan larut malam masih seiring dengan skor 0,51 poin lebih tinggi dan melewatkan sarapan 0,20 poin lebih tinggi.

Riset sebelumnya yang dirujuk para peneliti, terbitan 2022, telah mengaitkan maraknya layanan pesan-antar makanan dengan makin tidak teraturnya jam makan mahasiswa Tiongkok. He dan rekan mencatat bahwa akses pesan-antar 24 jam memudahkan orang makan pada larut malam tanpa perlu usaha atau rencana. Karena itu mereka menyarankan kebiasaan ini ditangani lewat konseling yang berpijak pada tujuan mahasiswa sendiri, bukan lewat aturan diet yang kaku.

Olahraga dan rokok juga muncul dalam data. Mahasiswa yang tidak pernah berolahraga mencatat rata-rata 4,54, sedangkan yang berolahraga lima kali atau lebih sepekan 3,74. Perokok aktif, yang hanya 185 orang, mencatat 4,83 dibandingkan 4,01 pada bukan perokok, tetapi para peneliti sengaja tidak memasukkan rokok ke perhitungan lanjutan karena jumlah perokok terlalu sedikit.

Baca juga Sopir Iran yang Kurang Tidur Lebih Sering Kelebihan Berat Badan

Riwayat Gangguan Cemas dan Pelajaran dari Studi Ryder 2008

Di antara semua faktor, riwayat gangguan cemas paling kuat hubungannya dengan kelelahan. Mahasiswa yang melaporkan riwayat gangguan cemas mencatat skor 1,218 poin lebih tinggi, dan menurut para peneliti besarnya melampaui gabungan seluruh faktor gaya hidup. Riwayat penyakit jantung, penyakit saluran cerna, dan asma juga seiring dengan skor yang lebih tinggi, sedangkan darah tinggi, diabetes, gangguan tiroid, dan tuberkulosis tidak.

Keyakinan mahasiswa sendiri tentang penyebab lelahnya juga bergeser mengikuti keparahan. Tekanan akademik disebut 70,2 persen mahasiswa berlelah ringan dan 85,0 persen yang berlelah berat. Lonjakan paling tajam ada pada masalah emosi, yakni cemas atau depresi, yang naik dari 43,5 persen menjadi 75,8 persen. Penyakit kronis justru tidak berbeda bermakna antarkelompok.

Masalahnya, mereka yang paling lelah jarang mencari pertolongan. Sebanyak 91,6 persen mahasiswa berlelah berat tidak berobat dalam enam bulan sebelumnya, dan rasio mahasiswa terhadap konselor di kampus Tiongkok umumnya lebih dari 1.000 banding 1. Para peneliti merujuk studi Ryder dan rekan pada 2008, yang mendapati pasien rawat jalan psikiatri di Tiongkok melaporkan keluhan badan lebih banyak daripada pasien Euro-Kanada.

Dari rantai temuan itu, He dan rekan menilai keluhan lelah bisa menjadi pintu masuk yang lebih dapat diterima secara budaya daripada pengakuan langsung soal depresi atau cemas. Mereka menyarankan dokter klinik kampus memakai konsultasi keluhan lelah untuk sekaligus menyaring gangguan cemas dan depresi dengan kuesioner baku, tanpa harus merujuk ke layanan terpisah.

Baca juga Remaja Tiongkok Tenang bila Harapan Sekolah Seirama Orang Tua

Mata Rantai yang Masih Terbuka

Para peneliti mengakui sejumlah keterbatasan. Desain potong lintang tidak bisa memastikan sebab-akibat, dan hubungan antara tidur, cemas, dan kelelahan mungkin berjalan dua arah. Semua jawaban dilaporkan sendiri, rekrutmen lewat WeChat mungkin kurang menjangkau mahasiswa yang paling terganggu, dan mahasiswa tahun pertama, mahasiswa kedokteran, serta perempuan terlalu terwakili, sementara tiga provinsi menyumbang 56,9 persen sampel.

Ambang golongan pada alat ukur Mendoza juga belum disesuaikan khusus untuk anak muda yang sehat. Para peneliti menyandingkan temuan mereka dengan survei Pawlikowska dan rekan di Inggris pada 1994, yang mencatat sekitar 18,3 persen orang dewasa usia 18 sampai 45 tahun mengalami kelelahan bermakna, sembari mengingatkan bahwa alat ukur dan populasinya berbeda. Perbandingan lintas negara dengan cara ukur seragam disebut masih menjadi prioritas.

Langkah berikutnya, menurut mereka, adalah studi yang mengikuti mahasiswa sepanjang tahun akademik, perbandingan dengan kampus di Asia Timur, Asia Selatan, dan negara berpenghasilan rendah, serta survei nasional dengan lebih dari 10.000 peserta. Dalam simpulannya, He dan rekan menulis, dalam terjemahan, “temuan ini menempatkan kelelahan mahasiswa sebagai sinyal kesehatan masyarakat yang dapat diukur dan pintu masuk yang belum banyak dimanfaatkan untuk mengenali masalah kesehatan jiwa di kampus.”