Cekricek.id — Liverpool membuka musim 2026-2027 dengan wajah baru di pinggir lapangan. Pelatih asal Spanyol, Andoni Iraola, ditugasi menghapus ingatan buruk musim lalu ketika skuad mahal The Reds tampil jauh di bawah harapan saat mempertahankan gelar, menurut laporan Al Jazeera, Jumat (21/08/2026).
Liverpool menjuarai Liga Inggris dengan selisih poin lebar pada musim 2024-2025. Namun setahun berselang mereka terpuruk di posisi kelima, kebobolan 53 gol dan menelan 12 kekalahan. Laga perdana melawan Newcastle United menjadi kesempatan pertama pendukung menyaksikan sentuhan pelatih anyar mereka.
Iraola Usung Sepak Bola Intensitas Tinggi
Iraola datang setelah tiga tahun mengesankan bersama Bournemouth. Gaya bermainnya yang menekan tinggi dan bertempo cepat kerap dibandingkan dengan pendekatan Juergen Klopp pada masa puncaknya di Anfield. Meski begitu, ia mengakui para pemainnya belum mampu mempertahankan intensitas tersebut sepanjang 90 menit.
“Kami harus menjadi tim yang bekerja keras, intens, agresif, dan vertikal sehingga semua orang dapat mengenali kami, semua orang bisa merasa nyaman mendukung tim ini,” kata Iraola.
Pernyataan itu menegaskan bahwa identitas permainan menjadi prioritas utama sang pelatih. Ia ingin Liverpool kembali dikenali dari cara bertandingnya, bukan sekadar dari deretan nama besar di dalam skuad.
Baca juga Kane Redam Kabar Kembali ke Liga Primer Inggris
Mencari Pengganti Mohamed Salah
Kepergian Mohamed Salah setelah sembilan tahun mengabdi menutup salah satu bab paling produktif dalam sejarah modern klub. Liverpool merespons dengan merekrut penyerang internasional Spanyol berusia 23 tahun, Victor Munoz, sebagai pelapis lini depan sekaligus sayap.
Selain itu, produk akademi seperti Rio Ngumoha mulai mendesak untuk mendapat menit bermain. Iraola dikenal berani memberi kepercayaan kepada pemain muda, sehingga musim ini berpotensi menjadi panggung pembuktian bagi generasi baru Anfield.
Isak dan Wirtz Ditunggu Pembuktian
Dua rekrutan termahal dalam sejarah klub, Alexander Isak dan Florian Wirtz, tampil di bawah standar pada musim perdana mereka akibat cedera dan inkonsistensi. Keduanya kini dilaporkan dalam kondisi bugar menyongsong kampanye baru.
Skema Iraola yang mengandalkan transisi cepat dan serangan langsung dinilai cocok dengan karakter kedua pemain tersebut. Isak membutuhkan ruang di belakang barisan pertahanan lawan, sementara Wirtz berkembang ketika diberi kebebasan bergerak di antara lini.
Baca juga Huistra Puas Intensitas Uji Coba PSS Lawan PSM
Pertahanan Bocor dan Babak Baru Kepemilikan
Pekerjaan rumah terbesar Iraola justru berada di lini belakang. Pertahanan Liverpool berantakan musim lalu, memaksa manajemen mendatangkan bek tengah Ronald Araujo dengan status pinjaman dari Barcelona untuk mendampingi kapten Virgil van Dijk. Bek muda Prancis, Jeremy Jacquet, juga direkrut, meski posisi bek kanan dan bek kiri masih menyisakan tanda tanya.
“Cukup jelas bahwa Anda perlu membangun koneksi bersama dan itu memakan sedikit waktu. Namun menurut saya, hal tersebut benar-benar normal,” kata Van Dijk mengenai proses adaptasi lini belakang barunya.
Van Dijk menekankan bahwa kekompakan lini pertahanan tidak terbentuk dalam semalam, terutama ketika ada wajah baru yang harus menyesuaikan diri dengan tuntutan garis pertahanan tinggi ala Iraola. Kapten asal Belanda itu meminta publik bersabar pada awal musim.
Baca juga Persiraja Bawa 31 Pemain ke Malaysia Jelang Championship
Di luar lapangan, Liverpool juga memasuki babak baru. Fenway Sports Group sepakat melepas sekitar 38 persen kepemilikan klub kepada 1892 Holdings, konsorsium yang antara lain melibatkan pendiri Amazon Jeff Bezos, salah satu pendiri Facebook Eduardo Saverin, serta keluarga Mittal. Kesepakatan itu menempatkan valuasi Liverpool di atas 7 miliar dolar Amerika Serikat.
Suntikan modal tersebut membuka peluang investasi jangka panjang, mulai dari pengembangan infrastruktur hingga belanja pemain. Namun bagi Iraola, ukuran keberhasilan tetap sederhana: mengembalikan Liverpool ke persaingan gelar setelah satu musim yang mengecewakan.
