Kelembapan Terlalu Rendah atau Tinggi Naikkan Risiko Artritis

Udara terlalu kering atau terlalu lembap sama-sama menaikkan risiko artritis. Studi baru di Tiongkok memetakan pola ini pada puluhan ribu warga usia pertengahan dan lanjut.

Temuan itu ditulis Jingkai Di, Liying Song, Likun Qi, Luyi Zhang, Zijian Guo, Zehui Yan, Yinqi Long, dan Chuan Xiang dalam Bidirectional adverse effects of low and high atmospheric humidity on arthritis in middle-aged and older adults: evidence from propensity score matching and comprehensive modeling approaches, dimuat di jurnal BMC Public Health, 26(275), 2026. Chuan Xiang dan sebagian besar rekannya berasal dari Departemen Ortopedi, Rumah Sakit Kedua Universitas Kedokteran Shanxi di Taiyuan, Tiongkok.

Karakteristik Peserta

Studi ini memakai 25.411 peserta China Health and Retirement Longitudinal Study (CHARLS), usia 45 tahun ke atas dari 28 provinsi Tiongkok, terkumpul sepanjang 2011 sampai 2018. Dari jumlah itu, 9.218 orang mengaku pernah didiagnosis artritis oleh dokter, sisanya 16.193 orang sehat. Usia rata-rata peserta 60,28 tahun.

Kelompok artritis punya proporsi perempuan lebih tinggi, 61,76 persen, dibanding kelompok sehat, 52,59 persen. Peserta dengan hipertensi, diabetes, kebiasaan merokok, dan kebiasaan minum alkohol juga lebih banyak mengidap artritis dibanding yang tidak. Perbedaan ini yang kemudian diseimbangkan lewat pencocokan skor kecenderungan.

Sebagian besar peserta tinggal di pedesaan, 61,95 persen, dan sisanya di perkotaan. Indeks massa tubuh rata-rata kelompok artritis sedikit lebih tinggi dibanding kelompok sehat. Setelah pencocokan, 18.080 peserta terbagi rata, 9.040 orang di tiap kelompok, dengan semua perbedaan kovariat menjadi tidak lagi bermakna secara statistik.

Kurva Berbentuk U

Peneliti memakai tiga ukuran kelembapan: kelembapan relatif atau RH, tekanan uap air aktual atau AVP, dan suhu titik embun atau DPT. Regresi logistik biasa tidak menemukan hubungan garis lurus pada ketiganya. Barulah model spline kubik terbatas membongkar polanya.

Hasilnya bukan garis lurus, melainkan kurva berbentuk U. Titik infleksi masing-masing berada di 67,0 persen untuk RH, 13,5 hPa untuk AVP, dan 13,0 derajat Celsius untuk DPT. Di bawah maupun di atas titik itu, peluang artritis sama-sama naik.

Ketiga indikator lalu dibagi tiga interval berdasarkan titik infleksi itu: Q1 rendah, Q2 tengah, dan Q3 tinggi. Interval Q2, yang mencatat peluang artritis paling rendah pada kurva RCS, dijadikan acuan pembanding. Semua rasio odds yang disebut dalam studi ini dihitung terhadap Q2.

Setelah 18.080 subjek disamakan lewat pencocokan skor kecenderungan, angkanya berpasangan rapi. RH rendah menaikkan rasio odds artritis 1,17 kali, RH tinggi 1,34 kali. DPT rendah 1,32 kali, DPT tinggi 1,37 kali. AVP naik di kedua ujung, 1,14 kali dan 1,15 kali.

Siapa yang Paling Rentan

Bukan semua orang terpapar sama besar. Interaksi usia hanya bermakna untuk AVP. Pada peserta di bawah 65 tahun, AVP rendah menaikkan risiko 1,202 kali dan AVP tinggi 1,165 kali. Pada peserta 65 tahun ke atas, dua angka itu tidak lagi signifikan secara statistik.

Jenis kelamin juga membelah hasil. Perempuan dengan AVP rendah berisiko 1,170 kali, dengan AVP tinggi 1,172 kali. Laki-laki tidak menunjukkan hubungan yang sama untuk AVP, meski tetap terpapar RH dan DPT dengan pola serupa perempuan.

Peneliti menduga kadar glikosaminoglikan pada tulang rawan sendi menurun seiring usia, membuat kemampuan mengatur keseimbangan air di dalam sendi ikut melemah. Sendi yang lebih muda justru lebih aktif mengatur air itu, sehingga lebih peka terhadap naik turunnya tekanan uap air di udara. Estrogen pada perempuan diduga berperan serupa lewat reseptornya di jaringan sendi.

Baca juga Ketika Kepercayaan pada Dokter Dalam Negeri Retak

RH Paling Dominan

Tiga indikator kelembapan itu saling berkorelasi kuat, di atas 0,7. Karena itu peneliti memakai dua model tambahan, WQS dan BKMR, untuk menilai efek gabungan. Hasilnya konsisten: RH mendominasi.

Model BKMR mencatat probabilitas inklusi posterior RH sebesar 1,000, tertinggi di antara ketiganya. AVP dan DPT masing-masing 0,918. Model WQS menemukan indeks campuran positif dan signifikan, dengan bobot RH mendekati angka penuh dalam menentukan arah risiko.

Model WQS yang mencari kemungkinan efek pelindung dari kombinasi kelembapan justru tidak menemukan hasil signifikan. Artinya, tidak ada bukti bahwa kombinasi ketiga indikator ini bisa menurunkan risiko artritis, hanya menaikkannya.

Baca juga Tiga Tahun Tanpa Perubahan, Lalu Berobat ke Malaysia

Uji Ketahanan Data

Angka-angka itu tidak berhenti pada satu model. Peneliti mengulang analisis lewat pembobotan invers probabilitas perlakuan, cara kedua untuk menyeimbangkan kovariat selain pencocokan skor kecenderungan. Pola hubungan tak berubah: rendah dan tinggi tetap sama-sama berisiko.

Analisis sensitivitas tambahan, memakai skor kecenderungan sebagai variabel penyesuai langsung dalam regresi, memberi hasil serupa pada model yang terkoreksi penuh. Konsistensi lintas metode ini yang membuat peneliti yakin pola U bukan kebetulan statistik semata.

Sebaliknya, saat data belum disamakan lewat pencocokan, hubungan linear antara ketiga indikator dan artritis memang tidak terlihat sama sekali, di semua model yang diuji. Baru setelah kurva nonlinearnya dibongkar lewat spline kubik terbatas, pola tersembunyi itu muncul dengan jelas.

Kelembapan Mengubah Sendi

Peneliti menjelaskan dua jalur berbeda. Kelembapan rendah mengubah bentuk molekul asam hialuronat dalam cairan sendi, mengurangi fungsi pelumasnya. Gesekan berlebih lalu merusak jaringan tulang rawan dan memicu nyeri.

Sirkulasi cairan sendi ikut memburuk karena darah dan cairan sendi menjadi lebih kental. Asam laktat yang menumpuk di rongga sendi mengaktifkan jalur sinyal PI3K/Akt/NOX4, memicu lonjakan radikal bebas. Enzim perusak matriks MMP-3 dan MMP-1 naik, sementara pembentukan kolagen tipe II tertekan.

Kelembapan tinggi bekerja lewat jalur lain. Percobaan pada hewan menunjukkan udara lembap mengganggu mikrobiota usus, memicu bakteri tertentu berkembang biak, lalu menaikkan sel dan senyawa yang memicu peradangan hingga ke rongga sendi.

Kelembapan tinggi juga menaikkan kadar metabolit tertentu yang melemahkan pertahanan antioksidan lewat jalur pentosa fosfat. Radikal bebas dan zat pemicu radang lalu bekerja bersama, memecah matriks tulang rawan dan merusak struktur jaringan kolagen di sendi.

“We have for the first time clearly established that both low and high humidity environments are associated with arthritis,” tulis Jingkai Di, Liying Song, dan tim penelitinya dalam naskah berbahasa Inggris itu. Kalimatnya berarti: untuk pertama kalinya, tim ini menetapkan dengan jelas bahwa lingkungan berkelembapan rendah maupun tinggi sama-sama berkaitan dengan artritis.

Batas yang Diakui Peneliti

Peneliti sendiri mengakui data CHARLS sebenarnya bersifat longitudinal, tetapi mereka memilih desain potong lintang. Alasannya, tingkat putus pantau pada lansia tinggi dan perilaku terkait artritis sulit dikendalikan lewat waktu. Akibatnya, urutan sebab-akibat antara kelembapan dan artritis belum bisa dipastikan.

Diagnosis artritis juga berasal dari laporan sendiri peserta, bukan pemeriksaan klinis langsung, meski konsistensinya dengan diagnosis klinis tercatat 81 persen pada penelitian lain. Basis data pun tidak bisa memisahkan jenis artritis, entah osteoartritis atau artritis reumatoid.

Korelasi kuat antara RH, AVP, dan DPT turut membatasi tafsir. Model gabungan dan model tunggal memberi hasil yang tidak selalu sejalan untuk AVP dan DPT, sehingga peran independen keduanya sebagian tertutup oleh dominasi RH. Peserta pun terbatas pada orang dewasa Tiongkok, sehingga hasilnya belum tentu berlaku di populasi lain.

Sifat retrospektif studi ini, kata peneliti sendiri, membuat bias tidak bisa sepenuhnya dihilangkan meski metode statistik yang dipakai sudah ketat. Penelitian prospektif jangka panjang, tulis mereka, diperlukan untuk memastikan kaitan kelembapan dan artritis ini berlaku lebih luas di luar populasi Tiongkok.

Baca juga Harga Rumah Diramal sebagai Rentang, Bukan Satu Angka

Kejanggalan di Judul

Ada yang aneh sejak baris pertama naskah ini. Judul resminya menulis kata "mosdeling", bukan "modeling", pada frasa penutup comprehensive mosdeling approaches. Kesalahan ini muncul dua kali, di judul utama dan kalimat pembuka abstrak, lolos begitu saja sampai artikel resmi terbit di jurnal.

Rapor jantung ada namanya, rapor sendi belum. Studi ini menawarkan ambang angka yang bisa dipakai: RH sekitar 67 persen tampaknya titik paling aman bagi sendi warga usia pertengahan ke atas, sesuatu yang selama ini hanya diketahui lewat keluhan pribadi tentang cuaca.