Pajak Minuman Manis Amerika Tak Kurangi Kalori Minuman Taco Bell

Sebotol soda di rak supermarket dan segelas minuman manis yang dipesan dari balik kemudi mobil di jalur drive-through restoran cepat saji sama-sama terkena pajak di beberapa kota Amerika Serikat. Di rak supermarket, pajak itu selama ini dikaitkan dengan penjualan yang menyusut. Di jendela pemesanan restoran, ceritanya ternyata lain.

Tim peneliti dari New York University memperoleh data 6,86 miliar transaksi dari 7.439 restoran Taco Bell di Amerika Serikat sepanjang 2015 sampai 2020. Dari situ mereka menyandingkan 60 restoran di wilayah yang memungut pajak minuman manis dengan 60 unit pembanding dari wilayah yang tidak memungutnya selama masa studi. Hasilnya, pajak tersebut tidak berkaitan dengan perubahan berarti pada kalori minuman yang dibeli pelanggan.

Laporan itu ditulis Pasquale E. Rummo dan rekan dari Department of Population Health, New York University Grossman School of Medicine, dengan judul Impact of sugary drink taxes on beverage calories purchased in a national fast food restaurant chain: A quasi-experimental study. Naskahnya terbit di jurnal PLOS Medicine volume 23 nomor 4 tahun 2026, dengan dana dari National Heart, Lung, and Blood Institute.

Rak Supermarket dan Jendela Drive-Through

Di sisi supermarket, gambaran yang dikutip para peneliti cukup jelas. Sebuah kajian sistematis yang mereka rujuk mendapati pajak minuman manis di toko bahan pangan dan pengecer bukan restoran dikaitkan dengan penurunan penjualan minuman manis sekitar 15 persen. Sejumlah studi yang lebih baru, menurut paper ini, memperkuat temuan bahwa pajak semacam itu menekan pembelian di toko pangan.

Di sisi restoran, bahan pembandingnya jauh lebih tipis. Para penulis mencatat sekitar sepertiga warga Amerika diperkirakan makan di restoran cepat saji pada hari mana pun, dan minuman manis mengisi lebih dari 80 persen daftar minuman di menu. Sekitar 16 persen minuman manis yang dikonsumsi dibeli di restoran cepat saji, tetapi baru sedikit studi yang menguji dampak pajak itu di restoran.

Restoran juga punya logika belanja sendiri. Paper ini menyebut pembeli restoran mungkin enggan pindah ke wilayah lain hanya demi satu kali makan, bisa memilih tanpa minuman atau minuman yang tak kena pajak, bisa mengecilkan ukuran gelas, atau memesan paket yang menggabungkan minuman dengan makanan dalam satu harga. Karena itulah para peneliti menduga dampaknya bisa berbeda dari supermarket.

Baca juga Minuman Manis Selalu Ada di Rumah, Remaja Belanda Minum Banyak

Lima Kota Berpajak, Enam Puluh Restoran Pembanding

Kelompok pajak terdiri atas 60 restoran di lima wilayah, yaitu Cook County di Illinois, Albany dan Oakland di California, Philadelphia di Pennsylvania, serta Seattle di Washington. Cook County menyumbang 47 restoran, sementara Oakland, Philadelphia, dan Seattle masing-masing empat, dan Albany satu. Setiap restoran itu dipasangkan dengan satu unit pembanding yang disusun dari restoran di wilayah tanpa pajak.

Tarifnya berbeda-beda di tiap wilayah. Philadelphia memungut 1,5 sen dolar per ons mulai Januari 2017, Seattle 1,75 sen per ons mulai Januari 2018, sedangkan Albany, Oakland, dan Cook County masing-masing satu sen per ons. Di Philadelphia dan Cook County, minuman berpemanis nonkalori ikut dipajaki, dan pajak di Cook County dicabut setelah berlaku empat bulan.

Sebelum pajak berlaku, para peneliti lebih dulu mencatat titik awal kedua kelompok restoran. Pada periode awal, rata-rata kalori dari minuman satuan per transaksi tercatat 51,1 di restoran kelompok pajak dan 42,3 di restoran pembanding. Untuk minuman dalam paket, angkanya 119,5 kalori di kelompok pajak dan 115,0 kalori di kelompok pembanding.

Data yang dipakai hanya transaksi drive-through, yang mencakup 70 persen seluruh pembelian. Pada periode awal itu, sedikit di atas separuh transaksi memuat minuman, dan kira-kira sepertiga minuman dibeli satuan, sisanya dalam paket. Para penulis juga mencatat bahwa tren kalori minuman di kedua kelompok bergerak sejajar di semua wilayah sebelum pajak diberlakukan.

Minuman Satuan Nyaris Tak Bergeser

Pada kasus pertama, minuman yang dibeli satuan, perubahan setelah pajak hampir tidak terlihat. Selisih perubahan antara restoran berpajak dan restoran pembanding dalam 3 sampai 24 bulan setelah pajak hanya minus 0,3 kalori per transaksi. Angka per wilayah pun kecil, misalnya 0,14 kalori di Philadelphia dan minus 0,48 kalori di Seattle.

Luaran lain bergerak serupa. Para peneliti tidak menemukan perbedaan berarti pada jumlah minuman per transaksi maupun persentase transaksi yang memuat minuman, baik di wilayah yang harganya ikut naik maupun yang tidak. Tim sempat menguji dugaan bahwa pajak lebih terasa di luar jam sibuk, tetapi pola menurut jam makan, dari tengah malam sampai malam hari, nyaris tidak bervariasi.

Temuan ini berbeda dari hipotesis awal tim. Rummo dan rekan semula menduga pajak minuman manis akan dikaitkan dengan penurunan kalori minuman per transaksi di semua wilayah. Data dari jalur drive-through Taco Bell tidak menunjukkan pola itu, dan hasilnya tetap sama ketika restoran yang tutup di tengah masa pengamatan diperhitungkan.

Minuman Paket Hanya Turun di Oakland

Pada kasus kedua, minuman dalam paket, gambaran keseluruhannya mirip. Selisih perubahan antara dua kelompok restoran tercatat minus 4,3 kalori per transaksi, angka yang menurut para penulis tidak menunjukkan hubungan dengan pajak. Philadelphia, Albany, dan Cook County masing-masing hanya bergeser sekitar satu kalori, sedangkan Seattle justru mencatat selisih positif 2,99 kalori.

Oakland menjadi satu-satunya pengecualian. Di kota itu, pelanggan memesan rata-rata 16,8 kalori lebih sedikit dari minuman paket per transaksi dibandingkan kelompok pembanding, atau sekitar 14 persen lebih rendah. Namun ketika hitungan dibatasi pada transaksi yang memang memuat minuman, selisih di Oakland tinggal minus 1,01 kalori dan tidak lagi berarti.

Para penulis membaca pola Oakland itu sebagai tanda bahwa pelanggan beralih membeli paket tanpa minuman pada masa tindak lanjut. Sementara itu, kalori minuman dari paket yang tetap memuat minuman tidak berubah berarti. Dalam data mereka, sekitar 76 persen paket memang menyertakan minuman paket.

Baca juga Gerai Cepat Saji Perth Tetap Dibangun Meski 168 Keberatan Warga

Harga Naik di Philadelphia, Harga Tetap di Oakland

Di sisi harga, dua kota itu menempuh jalan berlawanan. Studi terpisah dengan data yang sama, yang dirujuk paper ini, mendapati pajak diteruskan penuh ke harga minuman satuan di Philadelphia dan Cook County, serta sebagian ke harga paket di Cook County. Di Oakland, Seattle, dan Albany, tidak ada penerusan pajak ke harga pembelian yang memuat minuman.

Studi terpisah itu juga mendapati perubahan harga di Philadelphia dan Cook County tidak diikuti perubahan pembelian. Dalam studi Taco Bell ini, total kalori seluruh pesanan turun di dua kota, yaitu minus 28,2 kalori per transaksi di Philadelphia dan minus 45,7 kalori di Oakland, dibandingkan restoran pembanding.

Jam makan memisahkan kedua kota itu sekali lagi. Di Philadelphia, penurunan total kalori lebih besar saat sarapan, yakni minus 72,6 kalori per transaksi. Di Oakland, angka saat sarapan hanya 0,7 kalori, tidak menunjukkan dampak. Para penulis menyebut kemungkinan adanya “efek sinyal”, yaitu informasi seperti perbincangan publik soal pajak, yang mungkin ikut menggeser pelanggan ke pesanan berkalori lebih rendah.

Menurut terjemahan Cekricek.id atas paper itu, Rummo dan rekan menulis bahwa perubahan total kalori di sebagian wilayah menjadi bukti “pelanggan mungkin mengubah pembelian selain minuman setelah pajak diberlakukan.” Mereka juga mencatat variasi lebar antarrestoran di dalam satu wilayah, yang mungkin dipengaruhi kebiasaan konsumsi awal, norma sosial, atau ciri penduduk yang tak terukur.

Temuan ini sejalan dengan satu studi lain yang dirujuk para penulis. Grummon dan kolega mengikuti orang dewasa di Philadelphia dan Baltimore yang menyerahkan seluruh struk belanja makanan dan minuman. Mereka melaporkan pajak tidak menurunkan pembelian minuman berpajak di restoran cepat saji, kecuali minuman jus bergula tambahan yang tidak dijual di Taco Bell.

Baca juga Toko Serba Murah Berjejer, Obesitas Kota Amerika Ikut Tinggi

Yang Terekam dan yang Luput dari Data

Data yang terekam sangat besar, tetapi tidak menangkap semua pembeli. Para penulis menyatakan keterbatasan utama mereka adalah tidak dimasukkannya data kalori minuman dari transaksi di dalam gerai, sekitar 30 persen sampel, karena minuman di sana diisi sendiri oleh pembeli. Ciri demografis pembeli juga tidak diketahui, padahal pemesan drive-through bisa berbeda, misalnya dari segi usia.

Sebaran restorannya pun berat sebelah. Sebanyak 47 dari 60 restoran kelompok pajak berada di Cook County, tempat pajaknya dicabut setelah empat bulan, meski penerusan pajak ke harga masih teramati selama dua tahun sesudah pajak diberlakukan. Tiga belas restoran di luar Cook County mewakili ratusan ribu transaksi, tetapi para penulis mengakui hasilnya mungkin tidak berlaku untuk semua jenis restoran dan wilayah.

“Secara keseluruhan, temuan kami menunjukkan bahwa pajak minuman manis mungkin tidak efektif menurunkan konsumsi kalori minuman di restoran cepat saji,” tulis Rummo dan rekan, sebagaimana diterjemahkan Cekricek.id. Mereka menyimpulkan besaran pajak minuman manis di Amerika Serikat, satu sampai dua sen per ons, terlalu kecil untuk mengubah kalori minuman yang dibeli di restoran cepat saji.

Apakah pajak yang lebih besar akan bekerja lain, para penulis mengaku tidak bisa mengamatinya dengan data dunia nyata. Mereka menyarankan studi simulasi memakai data restoran hipotetis di masa depan. Mereka juga menilai keterbatasan studi ini sepadan dengan analisis data objektif yang rinci dari jutaan transaksi di beberapa wilayah.