Masa Kecil yang Berat, Stroke Lebih Sering saat Dewasa

Pertanyaannya cuma satu baris: “Pernahkah Anda didiagnosis stroke oleh dokter?” Kalimat itu diajukan berulang kali kepada orang berusia 45 tahun ke atas di Amerika Serikat dan Tiongkok, gelombang demi gelombang survei, sepanjang satu dasawarsa. Jawaban “ya” yang muncul untuk pertama kalinya dicatat sebagai stroke baru.

Dalam survei yang sama, para peserta juga ditanya tentang masa sebelum mereka berumur 18 tahun. Pernahkah keluarga mereka kesulitan uang? Pernahkah ayah atau ibu menganggur, bercerai, atau meninggal? Dua jenis jawaban itu, yang satu tentang masa kanak-kanak dan yang lain tentang otak di usia matang, kemudian dijajarkan.

Hasilnya ditulis Yi Han dari Hebei PetroChina Central Hospital di Langfang, Huijie Wang dari Shijiazhuang Traditional Chinese Medicine Hospital, dan Haixia Feng dari Public Health Clinical Center Affiliated to Shandong University di Jinan. Makalah mereka, Stressful life events in childhood and incident stroke: cross-national, longitudinal cohort analyses of HRS and CHARLS, terbit di jurnal BMC Public Health volume 26 tahun 2026.

Temuannya bergerak ke arah yang sama di dua negara. Orang yang masa kecilnya diwarnai peristiwa berat lebih sering terkena stroke di kemudian hari. Namun ukuran selisihnya tidak sama: jauh lebih lebar di Amerika Serikat, lebih sempit di Tiongkok.

Enam Peristiwa Sebelum Umur 18

Daftar yang dipakai berisi enam peristiwa: kesulitan keuangan keluarga, orang tua menganggur, orang tua menyalahgunakan zat, tinggal di rumah asuh, orang tua berpisah atau bercerai, dan orang tua meninggal. Siapa pun yang mengalami paling sedikit satu di antaranya dimasukkan ke kelompok terpapar. Yang tidak melaporkan satu pun masuk kelompok tanpa paparan.

Data datang dari dua survei penuaan berskala nasional. Health and Retirement Study (HRS) di Amerika Serikat diikuti dari 2010 sampai 2020, sedangkan China Health and Retirement Longitudinal Study (CHARLS) dari 2011 sampai 2020. Setelah penyaringan, tersisa 9.839 peserta HRS dan 11.343 peserta CHARLS, semuanya belum pernah terkena stroke saat pengamatan dimulai.

Kedua survei dipakai dalam versi yang sudah diseragamkan, sehingga definisi tiap variabel sama dan model hitungnya pun identik. Itu disengaja. Menurut para penulis, bukti tentang pengalaman buruk masa kecil dan stroke selama ini kebanyakan berasal dari satu populasi Barat saja, sehingga belum jelas apakah hubungannya juga tampak di tempat lain.

Taruhannya tidak kecil. Makalah itu mengutip perkiraan Global Burden of Disease: sekitar 11,9 juta kasus stroke baru di seluruh dunia pada 2021, naik hampir 70 persen dalam tiga dasawarsa. Stroke kini penyebab kematian terbesar kedua, sementara pencegahannya selama ini berfokus pada faktor risiko usia paruh baya dan dewasa.

Baca juga Gigi Goyang dan Gusi Nyeri Menandai Risiko Stroke Lebih Tinggi

Di Amerika Serikat

Di HRS, kelompok terpapar jauh lebih besar daripada yang tidak: 9.366 orang berbanding 473. Mereka yang membawa peristiwa berat dari masa kecil rata-rata lebih tua, 65,1 tahun berbanding 55,2 tahun. Sebanyak 23,8 persen di antaranya tidak tamat sekolah menengah atas, sedangkan di kelompok tanpa paparan angkanya 5,9 persen.

Penyakit lain juga lebih banyak di kelompok terpapar. Hipertensi atau darah tinggi tercatat pada 56,3 persen dari mereka, berbanding 38,3 persen. Diabetes 21,9 persen berbanding 12,1 persen, penyakit kardiovaskular 20,5 persen berbanding 8 persen. Ketiga penyakit itu kemudian ikut dimasukkan ke dalam perhitungan sebagai faktor penyesuai.

Selama pengamatan, 648 dari 9.366 peserta terpapar terkena stroke, atau 6,9 persen. Di kelompok tanpa paparan, hanya 8 dari 473 orang, atau 1,7 persen. Sebelum faktor apa pun diperhitungkan, rasio hazard-nya 4,74, dengan rentang kepercayaan 95 persen antara 2,36 dan 9,52.

Angka itu menyusut begitu usia dan jenis kelamin disamakan, menjadi 2,99. Penambahan status perkawinan, pendidikan, kebiasaan merokok, dan minum alkohol menurunkannya lagi ke 2,75. Setelah hipertensi, diabetes, dan penyakit kardiovaskular ikut disesuaikan, rasio hazard berhenti di 2,56, dengan rentang kepercayaan 95 persen antara 1,26 dan 5,17.

Di Seberang Pasifik

Di Tiongkok, kedua kelompok hampir sama besar: 5.398 orang terpapar dan 5.945 tidak. Yang terpapar rata-rata berusia 60,1 tahun, sedikit di atas 57,0 tahun. Mereka sedikit lebih sering laki-laki, lebih sering tidak berpasangan, dan 92,3 persen tidak tamat sekolah menengah atas, berbanding 85,4 persen.

Bedanya dengan Amerika Serikat terlihat pada penyakit penyerta. Di CHARLS, hipertensi, diabetes, dan penyakit kardiovaskular tidak berbeda bermakna antara kedua kelompok. Hipertensi, misalnya, tercatat pada 25,1 persen peserta terpapar dan 24,3 persen peserta tanpa paparan. Kebiasaan minum pun nyaris sama.

Stroke baru muncul pada 548 dari 5.398 peserta terpapar, atau 10,2 persen, dan pada 462 dari 5.945 peserta tanpa paparan, atau 7,8 persen. Rasio hazard kasarnya 1,36. Setelah disesuaikan penuh untuk faktor yang sama seperti di Amerika, angkanya 1,24 dengan rentang kepercayaan 1,10 sampai 1,41.

Jadi di kedua negara, kelompok yang membawa peristiwa berat dari masa kecil tetap lebih sering terkena stroke setelah usia, pendidikan, kebiasaan, dan penyakit penyerta disamakan. Yang berbeda adalah besar jaraknya, dan perbedaan itulah yang kemudian diuji secara khusus oleh ketiga penulis.

Baca juga Lapar di Masa Kecil Membuntuti Warga Desa Tiongkok hingga Tua

Satu Arah, Dua Ukuran

Ketika hasil kedua survei digabungkan, rasio hazard gabungannya 1,24, dengan rentang 1,09 sampai 1,41. Tetapi uji interaksi antara paparan dan asal survei bernilai P 0,008, dan ukuran keragaman I kuadrat mencapai 86,3 persen. Dengan kata lain, kekuatan hubungan di HRS dan di CHARLS memang berbeda.

Para penulis mengingatkan bahwa dengan hanya dua kelompok, ukuran keragaman itu bersifat deskriptif dan perlu dibaca hati-hati. Meski begitu, mereka menawarkan satu penjelasan yang mungkin: lingkungan sosial tiap negara bisa ikut memengaruhi seberapa kuat jejak masa kecil itu terbawa sampai usia tua.

Yang dimaksud antara lain penumpukan tekanan hidup sepanjang usia, serta ada tidaknya penyangga seperti perlindungan sosial, akses layanan kesehatan, dan dukungan keluarga atau komunitas. Amerika Serikat dan Tiongkok, tulis mereka, berbeda dalam sistem jaminan sosial, cara keluarga dan komunitas saling menopang, serta norma menilai, menahan, dan mengungkapkan stres.

Mereka juga merujuk meta-analisis lintas negara yang menemukan respons hormon kortisol terhadap uji stres baku berbeda dari satu negara ke negara lain. Di sisi lain, arah hubungan yang sama di dua masyarakat yang sangat berlainan menunjukkan bahwa hubungan itu mungkin bersandar pada mekanisme biologis dan jalur psikososial yang serupa.

Soal mengapa masa kecil bisa terbawa sejauh itu, mekanisme yang diajukan para penulis ada empat, semuanya ditulis sebagai kemungkinan. Pertama, kesulitan di awal hidup dapat mengacaukan sumbu hormon stres tubuh dalam jangka panjang, sehingga kadar hormon stres berubah menetap dan lapisan dalam pembuluh darah ikut terganggu.

Kedua, kesulitan itu dikaitkan dengan peradangan kronis tingkat rendah, yang tampak dari naiknya interleukin-6 dan protein C-reaktif dalam darah. Ketiga, tekanan psikososial dapat mendorong kebiasaan merokok dan minum alkohol berlebihan, yang mempercepat kerusakan pembuluh. Keempat, perubahan metilasi DNA pada gen yang berkaitan dengan stres, seperti NR3C1 dan BDNF, dapat menanamkan jejak stres dini secara biologis.

Hasil utama juga diuji dengan beberapa cara lain. Saat data yang hilang diisi lewat imputasi ganda, rasio hazard HRS tetap 2,56 dan CHARLS 1,26. Ketika kematian diperhitungkan sebagai risiko pesaing, angkanya 2,69 di HRS dan 1,23 di CHARLS. Penambahan gejala depresi di awal pengamatan menghasilkan 2,47 dan 1,21.

Uji terakhir hanya memakai peserta yang menjawab lengkap keenam pertanyaan masa kecil. Di HRS, proporsi yang terpapar lalu turun tajam dan mendekati CHARLS, sehingga menurut penulis jawaban yang kosong pada sebagian butir mungkin ikut menyumbang selisih proporsi paparan antarnegara. Rasio hazard-nya tetap searah: 2,66 di HRS dan 1,22 di CHARLS.

Baca juga Orang yang Setia pada Hobinya Lebih Jarang Kena Darah Tinggi

Tekanan Darah dan Kelompok Lain

Ketika peserta dipilah menurut usia, jenis kelamin, pendidikan, kebiasaan merokok, dan minum alkohol, hubungan itu secara umum tetap konsisten. Di CHARLS, misalnya, rasio hazard pada laki-laki 1,22 dan pada perempuan 1,24, dengan nilai P interaksi 0,79. Pada peserta dengan diabetes atau penyakit kardiovaskular pun tidak ada interaksi yang bermakna.

Satu pengecualian muncul di kedua negara. Hipertensi tampil sebagai pengubah efek yang bermakna, dengan nilai P interaksi 0,034 di HRS dan 0,018 di CHARLS. Artinya, kekuatan hubungan antara peristiwa berat di masa kecil dan stroke berbeda antara peserta yang berdarah tinggi dan yang tidak.

Di beberapa kelompok kecil HRS, rasio hazard tidak bisa dihitung karena tidak ada satu pun kasus stroke di kelompok pembanding yang tidak terpapar. Para penulis menyebut kasus semacam itu sedikit jumlahnya dan tidak mengubah tafsiran hasil secara keseluruhan.

“Dalam dua kohort besar berbasis populasi dari Amerika Serikat dan Tiongkok, peristiwa hidup penuh tekanan di masa kanak-kanak berhubungan dengan risiko stroke baru yang lebih tinggi di kemudian hari,” tulis Han, Wang, dan Feng dalam simpulan makalah mereka, sebagaimana diterjemahkan dari bahasa Inggris.

Kembali ke Pertanyaan Itu

Para penulis juga mencatat batas temuannya. Peristiwa masa kecil dilaporkan dengan mengingat ke belakang, sehingga bias ingatan tetap mungkin terjadi. Stroke pun dilaporkan sendiri oleh peserta, meskipun cara ini dinilai cukup andal dalam survei besar. Faktor perancu yang tidak terukur, terutama faktor psikososial dan perilaku, juga bisa masih tersisa.

Dari sisi kebijakan, para penulis menilai temuan ini menegaskan pentingnya pendekatan sepanjang hayat dalam pencegahan stroke. “Mengenali dan mendampingi orang yang memiliki riwayat stres di awal kehidupan dapat menjadi jalan baru bagi pencegahan stroke,” tulis mereka, juga dalam terjemahan.

Penelitian berikutnya, saran mereka, perlu memperjelas mekanismenya dan mencari faktor penyangga yang bisa diubah sepanjang perjalanan hidup. Menurut mereka, upaya yang meredam dampak biologis stres kronis dan menangani faktor risiko perilaku dapat memberi manfaat jangka panjang bagi kesehatan pembuluh darah otak.