Anak Tiongkok Usai Pandemi Lebih Lincah, tapi Kurang Jago Bola

Balok titian itu panjangnya tiga meter, lebarnya sepuluh sentimeter, dan tingginya 30 sentimeter. Seorang anak berusia lima atau enam tahun berdiri di belakang garis start dengan kedua lengan terentang ke samping. Begitu ia melangkah, penguji menyalakan stopwatch dan mengikutinya dari dekat sampai garis akhir.

Di empat taman kanak-kanak di Zhuhai, Provinsi Guangdong, Tiongkok, uji itu dijalankan pada dua angkatan anak dengan selang dua tahun. Anak yang diuji pada akhir 2021, ketika pembatasan pandemi masih berlaku, rata-rata butuh 9,2 detik untuk menyeberangi balok. Angkatan yang diuji pada akhir 2023 rata-rata cukup 7,0 detik.

Perbandingan itu disusun Huiqi Song dari Departemen Pendidikan Anak Usia Dini, The Education University of Hong Kong, dan rekan dari Hong Kong, Beijing, Zhuhai, serta Meishan. Hasilnya terbit dengan judul Physical and cognitive development in preschool children during and after COVID-19 pandemic: a cross-sectional cohort comparison di jurnal BMC Public Health tahun 2026.

Angkatan pertama terdiri atas 174 anak berusia 5 sampai 6 tahun yang diperiksa September hingga November 2021. Angkatan kedua berisi 189 anak seusia dari TK yang sama, diperiksa pada bulan yang sama tahun 2023, beberapa bulan setelah COVID-19 tak lagi berstatus darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional pada Mei 2023.

Suasana TK pada pemeriksaan pertama tercatat jelas dalam naskah. Pemerintah Guangdong meminta guru dan murid tidak bepergian untuk keperluan yang tidak penting. Di kelas, guru wajib memakai masker serta menjalankan disinfeksi dan pengukuran suhu tepat waktu.

Kedua angkatan berangkat dari titik yang serupa. Usia rata-ratanya sama, 5,4 tahun, dengan anak perempuan 42,5 persen di angkatan 2021 dan 46,0 persen di angkatan 2023. Tinggi badan rata-rata 115,4 dan 115,1 sentimeter, berat 20,9 dan 20,5 kilogram. Keempat TK dikelola penyelenggara yang sama, melayani anak kota dari keluarga berstatus sosial ekonomi menengah, dan seluruh anak bersuku Han.

Ruang Aktivitas

Tes gerak dasar berlangsung di ruang aktivitas TK dan memakan waktu sekitar 30 menit per anak. Ada enam gerak berpindah atau lokomotor: berlari, skip, derap, langkah geser ke samping, melompat dengan satu kaki, dan lompat ke depan. Ada pula tujuh keterampilan bola: menangkap, melempar dari atas, melempar dari bawah, menendang, memukul dengan dua tangan, memukul dengan satu tangan, dan memantulkan bola di tempat.

Pada gerak berpindah, angkatan 2023 lebih unggul. Skor rata-ratanya 45,0, sedangkan angkatan 2021 mencatat 42,9. Pada keterampilan bola, arahnya berbalik: anak-anak yang diuji di masa pandemi meraih skor rata-rata 48,8, angkatan sesudahnya 44,2. Setiap gerakan dinilai dua kali, dan skor kedua percobaan dijumlahkan menjadi skor mentah.

Para penulis menyebut keunggulan angkatan pandemi dalam urusan bola itu tidak sejalan dengan studi-studi sebelumnya. Mereka menduga pembatasan sosial mendorong anak bermain di dalam ruangan dan membentuk kebiasaan baru di tempat sempit. Kegiatan semacam itu, tulis mereka, mungkin menekankan keterampilan bola seperti melempar dan menangkap.

Dugaan kedua menyangkut orang tua. Menurut para penulis, banyak orang tua di masa pandemi bisa meluangkan lebih banyak waktu untuk bermain bersama anak, sementara penelitian sebelumnya menemukan teladan orang tua berhubungan dengan aktivitas fisik anak prasekolah. Faktor-faktor ini, mereka akui, tidak diukur langsung dalam kajian ini.

Baca juga Literasi Fisik Anak Prasekolah Swedia: Bergerak karena Senang

Lintasan dan Matras

Sesudah tes gerak dasar, anak-anak menjalani tes kebugaran sekitar 45 menit dengan jeda dua menit di antara tiap butir. Mereka berlari bolak-balik di lintasan 20 meter, duduk di matras lalu meraih ke depan, melakukan sit-up selama 30 detik, dan menggenggam dinamometer elektronik sekuat tenaga.

Di lintasan lain, mereka berlari empat kali sepuluh meter, berbalik tajam di tiap ujung. Angkatan 2023 menyelesaikannya rata-rata dalam 14,7 detik, lebih cepat daripada 16,0 detik milik angkatan 2021. Di balok titian, selisihnya 7,0 berbanding 9,2 detik. Pada dua tes ini, waktu yang lebih singkat berarti hasil yang lebih baik.

Kekuatan genggaman tangan pun lebih tinggi pada angkatan sesudah pandemi, rata-rata 7,8 kilogram berbanding 7,0 kilogram. Jangkauan duduk meraih rata-rata 10,6 sentimeter berbanding 8,8 sentimeter. Jumlah sit-up dalam 30 detik 10,9 kali berbanding 10,3 kali.

Satu tes tidak menunjukkan beda. Pada lari bolak-balik 20 meter, yang mengukur kebugaran jantung dan paru, angkatan 2021 mencatat rata-rata 17,6 putaran dan angkatan 2023 18,6 putaran. Perbedaan itu tidak bermakna secara statistik. Begitu pula kedua angkatan tidak berbeda bermakna dalam menit aktivitas fisik ringan, yang dicatat lewat alat lain.

Alat di Pinggang Kanan

Sehari setelah semua tes selesai, setiap anak memakai alat perekam gerak di pinggang kanan selama 24 jam, tujuh hari berturut-turut. Alat itu hanya dilepas saat tidur dan saat bermain air. Dari rekamannya, gerak anak dipilah menurut intensitas: duduk diam, ringan, sedang, dan berat.

Hasilnya kembali berpihak pada angkatan pandemi. Anak-anak 2021 rata-rata menghabiskan 56,0 menit per hari dalam aktivitas fisik sedang hingga berat. Angkatan 2023 hanya 48,4 menit. Untuk aktivitas fisik ringan, angkanya 252,0 dan 256,9 menit per hari, dan perbedaan itu tidak bermakna.

Para penulis menduga keterlibatan orang tua menurun ketika pembatasan longgar dan kantor kembali buka, sehingga anak lebih jarang berlatih di rumah. Mereka juga mencatat TK lebih mengutamakan keberhasilan akademik daripada kurikulum gerak. Anak yang terbiasa beraktivitas di dalam ruangan, tulis mereka, tampak kurang percaya diri di ruang terbuka.

Baca juga Olahraga Luar Ruang Spanyol Pascalockdown Naik ke 53,4 Persen

Ruang yang Tenang

Kemampuan berpikir diukur di ruang lain, sebuah ruangan tenang di dalam TK, satu anak demi satu anak, didampingi asisten peneliti. Seluruhnya memakan waktu sekitar 20 menit. Di layar, anak melihat gambar hewan sambil mendengar suara hewan, lalu menentukan apakah keduanya cocok atau tidak.

Pada tugas kedua, anak menekan tombol mengikuti arah panah yang dilingkari hijau dan menahan diri ketika lingkarannya merah. Tugas ketiga bertema safari: anak menunjukkan arah hadap gambar-gambar hewan, kemudian mengulang urutan gambar itu dengan benar. Tugas terakhir ini dipakai untuk mengukur memori kerja.

Ketiga ukuran berpihak pada angkatan 2023. Fleksibilitas kognitif, yang dicatat dalam milidetik dan makin kecil makin baik, rata-rata 127,4 berbanding 157,7. Kontrol inhibisi, kemampuan menahan respons, 692,0 berbanding 724,2 milidetik. Ketepatan memori kerja 86,4 persen berbanding 84,1 persen.

Para penulis menduga perbedaan ini berkaitan dengan paparan layar dan kesempatan bergaul. Mereka merujuk studi sebelumnya yang melaporkan naiknya paparan layar anak prasekolah di Zhuhai selama pandemi. Perubahan suasana sekolah juga membatasi pergaulan anak, yang menurut mereka mungkin menghambat perkembangan kemampuan berpikir pada masa itu.

Balok Titian, Sekali Lagi

Balok titian muncul lagi ketika para penulis mencari hubungan antara gerak tubuh dan kemampuan berpikir. Pada angkatan 2021, keseimbangan yang lebih baik berhubungan dengan fleksibilitas kognitif yang lebih tinggi, dengan koefisien 0,32. Pada angkatan itu, tidak ada hubungan antara gerak dasar, aktivitas fisik, atau kebugaran dengan kontrol inhibisi dan memori kerja.

Pada angkatan 2023, polanya bergeser. Kekuatan otot berhubungan positif dengan fleksibilitas kognitif, dengan koefisien 0,22. Aktivitas fisik ringan justru berhubungan negatif dengan kontrol inhibisi, koefisiennya minus 0,19. Gerak dasar tidak berhubungan dengan kemampuan berpikir.

Ukuran efek hubungan keseimbangan itu kecil, sehingga keseimbangan hanya menjelaskan sebagian sangat kecil perbedaan antaranak. “Ini menunjukkan bahwa memperbaiki keseimbangan saja kecil kemungkinannya menghasilkan peningkatan berarti pada fleksibilitas kognitif,” tulis Huiqi Song dan rekan, diterjemahkan dari naskah berbahasa Inggris. Keseimbangan, menurut mereka, lebih mungkin menjadi satu penanda kesiapan saraf dan gerak secara luas.

Hubungan negatif aktivitas fisik ringan juga dibaca dengan hati-hati. Kegiatan seperti berjalan santai, berdiri, atau bergerak gelisah, tulis para penulis, biasanya tidak menuntut perhatian berkelanjutan atau pengendalian dorongan. Dengan ukuran efek kecil dan data potong lintang, temuan itu tidak dapat menjadi bukti bahwa aktivitas ringan merusak kontrol inhibisi.

Baca juga Obesitas Anak Thailand Melonjak Dua Kali Lipat Saat Pandemi

Empat TK di Zhuhai

Para penulis menegaskan batas kajian mereka. Datanya potong lintang dan hanya berasal dari empat TK di Zhuhai yang melayani keluarga kota bersuku Han dengan status sosial ekonomi menengah. Karena dampak pandemi berbeda antarwilayah Tiongkok, temuan ini mungkin tidak berlaku bagi anak desa, suku lain, atau keluarga dengan status sosial ekonomi rendah maupun tinggi.

Sejumlah faktor juga tidak diukur, antara lain waktu di depan layar, lama dan mutu tidur, kesehatan jiwa orang tua, akses ke ruang terbuka, serta lamanya sekolah ditutup. Semua tes gerak, kebugaran, dan berpikir pun dilakukan pada hari yang sama, sehingga lelah dapat memengaruhi hasil anak.

Sebagian besar ukuran efek dalam perbandingan itu tergolong kecil. “Karena itu, makna praktis dari perbedaan yang teramati tidak boleh dilebih-lebihkan,” tulis Song dan rekan. Mereka menyarankan orang tua mengajak anak bermain terstruktur di rumah, mendorong anak bermain di luar ruangan, dan menjadi teladan yang aktif, sementara pendidik memasukkan aktivitas fisik ke pelajaran harian.

Dalam simpulannya, para penulis menyebut pola yang campuran. Angkatan sesudah pandemi lebih baik dalam keseimbangan, kelenturan, kekuatan dan daya tahan otot, kecepatan-kelincahan, serta kemampuan berpikir, sedangkan angkatan masa pandemi unggul dalam keterampilan bola dan menit aktivitas fisik sedang hingga berat. Penelitian lanjutan, tulis mereka, perlu memakai pengamatan jangka panjang dan mencatat jenis serta konteks aktivitas fisik anak.