Banyak Makan Makanan Pabrikan, Remaja Putri Lebih Rentan Depresi

Ali Jafari ingin tahu apa yang ada di piring remaja putri Teheran, dan bagaimana perasaan mereka sehari-hari. Bersama empat rekannya, ia meminta 263 siswi berusia 15 sampai 18 tahun mengisi daftar 168 jenis makanan, lalu menjawab 21 pertanyaan tentang suasana hati. Dari dua isian itu muncul satu pola yang jelas.

Menurut temuan tim Jafari, remaja putri yang paling banyak mengambil energi hariannya dari makanan pabrikan lebih sering mencatat gejala depresi, stres, dan cemas. Peluang gejala depresi pada kelompok ini 3,69 kali kelompok yang paling sedikit memakannya. Jafari menegaskan, yang ia temukan adalah hubungan, bukan bukti bahwa makanan itu penyebabnya.

Penelitian ini ditulis Ali Jafari dari Komite Riset Mahasiswa, Departemen Gizi Masyarakat, Institut Riset Gizi dan Teknologi Pangan Nasional, Shahid Beheshti University of Medical Sciences, Teheran, bersama Mehrnaz Momenan, Asal Neshatbini Tehrani, Vahideh Behrouz, dan Zahra Yari. Hasilnya dimuat dengan judul Association between ultra-processed food consumption and odds of depression, stress, and anxiety in adolescent girls: a cross-sectional study di jurnal BMC Public Health volume 26, tahun 2026.

Ali Jafari Memilah 168 Jenis Makanan

Peserta yang dihimpun tim Ali Jafari dipilih dari sekolah menengah atas di tiga lapisan wilayah Teheran: kalangan mampu, menengah, dan kurang mampu, sesuai pembagian Kementerian Pendidikan Iran. Sekolah diambil secara acak, lalu siswinya juga diacak. Usia rata-rata mereka 16,2 tahun. Tim Jafari sengaja menyisihkan remaja yang punya penyakit kronis, memakai obat psikotropika, menjalani diet khusus, merokok, atau pernah didiagnosis depresi dan cemas. Setiap peserta memberikan persetujuan tertulis, dan penelitian Jafari mendapat izin etik dari Institut Riset Gizi dan Teknologi Pangan Nasional.

Daftar 168 makanan itu mencakup kebiasaan makan setahun terakhir. Dua peneliti gizi terlatih lalu menggolongkan setiap butir secara terpisah ke dalam empat kelompok menurut sistem NOVA, dari yang tak diolah sampai yang ultra-olahan. Bila keduanya berbeda pendapat, mereka berdiskusi dengan seorang peneliti senior ketiga sampai sepakat.

Yang dimaksud makanan ultra-olahan dalam tulisan Jafari dan Yari adalah produk pabrik seperti minuman bersoda, camilan kemasan, mi instan, makanan siap saji, sosis dan hot dog, sereal sarapan manis, serta roti dan kue buatan pabrik. Porsinya dihitung sebagai persen dari seluruh energi yang dimakan seorang remaja dalam sehari.

Berdasarkan persen itu, Jafari membagi peserta menjadi tiga kelompok, atau tertil. Kelompok terbawah mengambil kurang dari 22,07 persen energinya dari makanan ultra-olahan, kelompok tengah 22,07 sampai 30,28 persen, dan kelompok teratas 30,28 persen ke atas. Rata-rata porsinya masing-masing 17,3, 26,6, dan 36 persen.

Baca juga Pangan Ultra-Olahan Korea Naik, Picu Risiko pada Pria

Zahra Yari Menghitung Peluang Tiga Gejala

Analisis angka dipegang Zahra Yari, penulis korespondensi dari Departemen Riset Gizi di institut yang sama. Ia membandingkan kelompok tengah dan teratas dengan kelompok terbawah, setelah memperhitungkan berat badan relatif terhadap tinggi dan tingkat aktivitas fisik setiap remaja. Hasil yang dihitung Yari paling tegas pada depresi. Remaja putri di kelompok teratas punya peluang mengalami gejala depresi 3,69 kali dibanding kelompok terbawah. Untuk stres, peluangnya 2,84 kali, dan untuk cemas 1,99 kali. Ketiga angka itu bermakna secara statistik.

Kelompok tengah memberi gambaran lain bagi Yari. Peluangnya memang lebih tinggi, yakni 1,7 kali untuk depresi, 1,72 kali untuk stres, dan 1,26 kali untuk cemas, tetapi tak satu pun bermakna secara statistik. Dalam tabel Yari, hanya kelompok teratas yang peluangnya bermakna untuk ketiga gejala. Gejala yang dihitung Yari bukan diagnosis dokter. Seorang remaja masuk hitungan bila skornya berada pada rentang ringan sampai berat: 10 ke atas untuk depresi, 8 ke atas untuk cemas, dan 15 ke atas untuk stres, menurut kuesioner DASS-21 berbahasa Persia.

Angka di Balik Kelompok Teratas

Tabel yang disusun Jafari dan Yari memperlihatkan jumlah orangnya. Di kelompok terbawah yang berisi 78 remaja, 21 tercatat bergejala depresi. Di kelompok tengah yang berisi 88 remaja, jumlahnya 35. Di kelompok teratas yang berisi 98 remaja, angkanya 58 orang.

Untuk stres, tabel tim Jafari mencatat 21, 35, dan 51 kasus pada tiga kelompok yang sama. Untuk cemas, angkanya 32, 42, dan 58. Skor rata-rata ikut bercerita, menurut tabel Jafari. Skor depresi kelompok teratas 12,8, lebih tinggi daripada 8,9 di kelompok terbawah, dan perbedaannya bermakna. Sebaliknya, skor cemas dan skor stres rata-rata tidak berbeda bermakna di antara ketiga kelompok.

Ada hal yang justru tidak berubah dalam laporan yang ikut ditulis Mehrnaz Momenan dari Departemen Gizi Klinis dan Dietetika, Shahid Beheshti. Berat badan, tinggi, indeks massa tubuh, lingkar pinggang, dan rasio pinggang-pinggul tidak berbeda bermakna antarkelompok. Penilaian remaja terhadap citra tubuh sendiri dan tingkat aktivitas fisik mereka juga tidak berbeda bermakna.

Baca juga Skrining Kesehatan Mental Remaja di Padang Belum Efektif

Makanan Segar Lebih Sedikit di Kelompok Teratas

Asal Neshatbini Tehrani dari Ahvaz Jundishapur University of Medical Sciences termasuk penulis yang menyusun metodologi penelitian ini. Penelitian ini menemukan hubungan terbalik: makin tinggi konsumsi makanan pabrikan, makin sedikit makanan tak diolah atau minim olahan yang dimakan. Menurut tabel tim Jafari, remaja di kelompok terbawah makan rata-rata 1.728 gram makanan tak diolah atau minim olahan per hari. Di kelompok teratas, jumlahnya 1.404 gram. Sebaliknya, makanan ultra-olahan naik dari 293 gram per hari di kelompok terbawah menjadi 663 gram di kelompok teratas.

Dua golongan lain dalam laporan yang ikut ditulis Vahideh Behrouz dari Kerman University of Medical Sciences tidak berbeda bermakna antarkelompok. Bahan masak olahan, yang dalam sistem NOVA disebut kelompok 2, rata-rata 53, 45, dan 49 gram per hari pada tiga kelompok remaja. Makanan olahan kelompok 3 berkisar 254 sampai 256 gram.

Asupan energinya pun berbeda, menurut tabel Jafari dan rekan. Kelompok teratas rata-rata makan 2.824 kilokalori per hari, sementara kelompok terbawah 2.445 kilokalori dan kelompok tengah 2.443 kilokalori. Perbedaan antara kelompok teratas dan terbawah ini bermakna secara statistik.

Zahra Yari dan Kemungkinan Jalan Dua Arah

Zahra Yari dan rekan tidak menutup kemungkinan bahwa arah hubungannya justru terbalik. Remaja yang sedang tertekan bisa jadi lebih banyak meraih makanan pabrikan. “Orang yang mengalami gejala depresi, stres, atau cemas mungkin makan karena emosi atau mencari makanan penghibur, yang sering kali ultra-olahan dan sangat lezat, sebagai cara bertahan,” tulis Yari dan rekan, diterjemahkan dari bahasa Inggris.

Untuk stres, Jafari dan Yari menyebut kemungkinan hubungan dua arah. Stres bisa mendorong orang makan lebih banyak makanan ultra-olahan, sementara makanan itu juga mungkin memperberat gejala stres. Mereka menulis bahwa remaja putri mungkin lebih rentan terhadap kebiasaan makan karena emosi.

Jafari juga mencatat beberapa dugaan jalur biologis dari penelitian lain. Makanan ultra-olahan cenderung miskin vitamin dan mineral, dapat mengubah susunan bakteri usus yang terhubung dengan otak, dan bisa memicu peradangan. Sejumlah bahan tambahan diduga mengganggu zat kimia otak yang mengatur suasana hati, sedangkan bahan kemasan seperti bisfenol A dikaitkan dengan terganggunya sistem tubuh yang menanggapi stres dan sistem hormon.

Kepadatan energi dan rasa yang sangat lezat, tulis Jafari, mungkin mendorong orang makan berlebih. Menurut tim Jafari, jalur ini bisa ikut menjelaskan mengapa remaja di kelompok teratas mencatat asupan energi harian lebih tinggi. Untuk memastikan ciri makanan ultra-olahan mana yang berpengaruh, Jafari dan rekan menyebut perlunya studi mekanisme yang melibatkan manusia.

Baca juga Makanan Bawa Pulang Terkait Tubuh yang Tiga Bulan Lebih Tua

Batas yang Diakui Ali Jafari

Ali Jafari menulis bahwa rancangan potong lintang, yang memotret makanan dan suasana hati pada satu waktu, menjadi keterbatasan paling mendasar. “Temuan kami sebaiknya dibaca sebagai hubungan, bukan hubungan sebab-akibat, dan terutama berguna untuk memunculkan dugaan bagi penelitian lanjutan,” tulis Jafari dan rekan.

Jafari juga mengakui faktor sosial-ekonomi, seperti pendapatan keluarga dan pendidikan orang tua, belum sepenuhnya tertangkap dalam analisis. Daftar makanan yang dipakai tidak dirancang khusus untuk mengukur energi dari makanan ultra-olahan, dan remaja bisa keliru melaporkan apa yang mereka makan. Kuesioner suasana hati pun diisi sendiri, bukan lewat wawancara klinis.

Cakupannya juga sempit, menurut Jafari: 263 remaja putri dari satu kota. Hasilnya tidak bisa diterapkan pada remaja laki-laki. “Sebelum penelitian serupa diulang, temuan kami paling tepat dianggap berlaku bagi remaja putri di perkotaan Timur Tengah dengan ciri sosial-demografis yang mirip dengan sampel kami,” tulis Jafari dan rekan.

Untuk langkah berikutnya, Jafari dan Yari menyarankan penelitian yang mengikuti remaja dalam jangka panjang, uji coba mengurangi makanan ultra-olahan bila etis, dan studi yang membandingkan remaja putri dan putra. Mereka juga menilai perlu alat ukur khusus untuk menghitung konsumsi makanan ultra-olahan dengan tepat.

Di bagian simpulan, Ali Jafari dan rekan merangkum apa yang mereka temukan pada 263 siswi Teheran yang mengisi daftar 168 makanan itu. “Konsumsi makanan ultra-olahan yang lebih tinggi berhubungan dengan meningkatnya peluang depresi, stres, dan kecemasan pada remaja putri, yang menegaskan perlunya intervensi pola makan untuk meringankan beban kesehatan jiwa pada kelompok rentan ini,” tulis mereka.